Der Reisejournalist und Blogger Roderick Eime (Traveloscopy.com) besucht die Dörfer in Thailand, in denen Ihre Majestät Königinregentin Sirikit dazu beigetragen hat, die alte Kunst der traditionellen thailändischen Seidenweberei zu bewahren.

Tief im Dschungel der Isaan-Region, fernab vom Trubel des nahegelegenen Surin, liegt das kleine Dorf Ban Tha Sawang. Es ist eines von mehreren Dörfern in der Gegend, die sich auf die alte Kunst der Seidenweberei spezialisiert haben und am Königshof hohes Ansehen genießen.

In einem provisorischen Unterschlupf unterhalten sich ein Dutzend junger Thailänderinnen angeregt und kichern, während sie eifrig kunstvolle Muster aus feinen Gold- und Silberfäden weben. In den angrenzenden Räumen herrscht reges Treiben: Kleine Webstühle und emsige Hände verweben die zarten Fäden zu prächtigen, detailreichen Stoffen. Die flinken Finger der Mädchen weben sanft schimmernde Chan-Soma-Seidenfäden zu Brokat, der den charakteristischen Glanz echter thailändischer Seide besitzt und je nach Lichteinfall seine Farbe verändert.

Königliche Seide, auch bekannt als Pha Yok Thong, ist Monarchen und Staatsoberhäuptern vorbehalten. Die SUPPORT-Stiftung Ihrer Majestät Königin Sirikit (Förderung ergänzender Berufe und verwandter Techniken) widmet sich dem Erhalt dieser einzigartigen traditionellen Webtechnik. Dank der persönlichen Mittel der Königin verfügen die Dorfbewohner von Ban Tha Sawang über die notwendigen Einrichtungen, um diese weltberühmte Seide herzustellen. Neben der Gründung von Hochschulen und Werkstätten im ganzen Land trägt die königliche Familie zum Erhalt dieses alten Handwerks bei, indem sie die Stoffe selbst bestellt und trägt sowie für hochrangige Besucher anfertigt.

Königin Sirikit ist eine große Verfechterin des Pha Yok Thong-Stoffs und trägt ihn oft zu Staatsanlässen. Beim APEC-Gipfel 2003 erhielten die Staats- und Regierungschefs eigens für diesen Anlass gefertigte Hemden und Schals aus diesem besonderen Stoff. Diese wurden vom königlichen Handwerker und Lehrer Ajarn Weeratham zusammen mit einem Team von 100 Dorfbewohnern aus Ban Tha Sawang hergestellt. Ajarn überreichte der Königin außerdem ein außergewöhnlich kunstvolles Stück als Dankeschön zu ihrem Geburtstag; eine identische Kopie hängt in der Dorfwerkstatt.

Im riesigen Nachbargebäude steht der massive, handgefertigte Webstuhl. Diese kunstvolle Maschine wurde nach einem jahrhundertealten, traditionellen Bauplan sorgfältig gefertigt. Es ist ein sperriges Gerät, das vier gleichzeitig und ununterbrochen arbeitende Bediener benötigt, um täglich etwa zwei Zentimeter feines Seidengarn herzustellen.

Laut Ajarn benötigt man für die aufwendigeren Designs rund 50 Tage, um einen einzigen Meter Stoff herzustellen. Das entspricht 1.600 Arbeitsstunden. Die Kosten: 40.000 Baht (1.500 US-Dollar) pro Meter. Ein wahrer Aufwand für einen königlichen Stoff, dessen Beliebtheit ungebrochen ist.