Il giornalista di viaggi e blogger Roderick Eime (Traveloscopy.com) visita i villaggi in Thailandia dove Sua Maestà la Regina Reggente Sirikit ha contribuito a preservare l'antica arte della tessitura tradizionale della seta thailandese.

Nel cuore della giungla della regione dell'Isaan, lontano dal trambusto della vicina Surin, si trova il piccolo villaggio di Ban Tha Sawang. È uno dei numerosi villaggi della zona specializzati nell'antica arte della tessitura della seta e gode di grande stima presso la corte reale.

In un rifugio improvvisato, una dozzina di giovani donne thailandesi chiacchierano e ridacchiano mentre tessono intricati disegni con sottili fili d'oro e d'argento. Le stanze adiacenti brulicano di attività: piccoli telai e mani operose intrecciano i delicati fili in magnifici tessuti riccamente dettagliati. Le dita agili delle ragazze intrecciano fili di seta Chan Soma leggermente scintillanti in un broccato che possiede la caratteristica lucentezza della vera seta thailandese e cambia colore a seconda della luce.

La seta reale, nota anche come Pha Yok Thong, è riservata ai monarchi e ai capi di Stato. La Fondazione SUPPORT (Promozione delle Professioni Supplementari e delle Tecniche Correlate) di Sua Maestà la Regina Sirikit si dedica alla preservazione di questa singolare tecnica di tessitura tradizionale. Grazie ai fondi personali della Regina, gli abitanti del villaggio di Ban Tha Sawang dispongono delle strutture necessarie per produrre questa seta rinomata in tutto il mondo. Oltre a istituire scuole e laboratori in tutto il paese, la Famiglia Reale contribuisce alla conservazione di quest'antica arte commissionando e indossando personalmente i tessuti e offrendoli a visitatori di alto rango.

La regina Sirikit è una grande estimatrice del tessuto Pha Yok Thong e lo indossa spesso in occasione di cerimonie ufficiali. Al vertice APEC del 2003, ai capi di Stato e di governo sono state donate camicie e sciarpe realizzate appositamente con questo tessuto speciale. Queste creazioni sono state realizzate dall'artigiano e insegnante reale Ajarn Weeratham, insieme a un team di 100 abitanti del villaggio di Ban Tha Sawang. Ajarn ha inoltre donato alla regina un'opera di grande valore artistico come ringraziamento per il suo compleanno; una replica identica è esposta nel laboratorio del villaggio.

Nell'enorme edificio adiacente si erge il massiccio telaio artigianale. Questa complessa macchina è stata realizzata meticolosamente secondo un progetto tradizionale secolare. Si tratta di un dispositivo ingombrante che richiede quattro operatori che lavorino simultaneamente e ininterrottamente per produrre forse due centimetri di finissimo filato di seta al giorno.

Secondo Ajarn, per realizzare un singolo metro di tessuto, necessario per i disegni più elaborati, occorrono circa 50 giorni, pari a 1.600 ore di lavoro. Il costo: 40.000 baht (1.500 dollari USA) al metro. Un impegno regale per un tessuto regale la cui popolarità rimane immutata.