Seyahat gazetecisi ve blog yazarı Roderick Eime (Traveloscopy.com), Kraliçe Naibe Sirikit'in geleneksel Tay ipek dokuma sanatının korunmasına yardımcı olduğu Tayland köylerini ziyaret ediyor.

İsaan bölgesinin derin ormanlarında, yakındaki Surin'in telaşından uzakta, Ban Tha Sawang adlı küçük bir köy yer almaktadır. Bu köy, bölgedeki ipek dokumacılığının kadim sanatında uzmanlaşmış ve kraliyet sarayında büyük saygı gören birçok köyden biridir.

Geçici bir barınakta, bir düzine genç Tay kadını, ince altın ve gümüş ipliklerle karmaşık desenler dokurken sohbet edip kıkırdıyorlar. Bitişik odalar hareketli bir ortam: küçük tezgahlar ve telaşlı eller, narin iplikleri muhteşem, zengin detaylı kumaşlara dönüştürüyor. Kızların becerikli parmakları, gerçek Tay ipeğinin karakteristik parlaklığına sahip ve ışığa bağlı olarak renk değiştiren, yumuşakça parıldayan Chan Soma ipek ipliklerini brokar kumaşa dokuyor.

Pha Yok Thong olarak da bilinen kraliyet ipeği, hükümdarlar ve devlet başkanları için ayrılmıştır. Majesteleri Kraliçe Sirikit'in Destek Vakfı (Ek Mesleklerin ve İlgili Tekniklerin Teşvik Edilmesi), bu eşsiz geleneksel dokuma tekniğini korumaya adanmıştır. Kraliçe'nin kişisel fonları sayesinde, Ban Tha Sawang köylüleri bu dünyaca ünlü ipeği üretmek için gerekli tesislere sahiptir. Ülke genelinde kolejler ve atölyeler kurmanın yanı sıra, Kraliyet Ailesi, bu eski zanaatın korunmasına, kendileri ve yüksek rütbeli ziyaretçileri için kumaşları sipariş ederek ve giyerek katkıda bulunmaktadır.

Kraliçe Sirikit, Pha Yok Thong kumaşının büyük bir savunucusudur ve devlet törenlerinde sık sık bu kumaştan yapılmış kıyafetler giyer. 2003 APEC zirvesinde, devlet ve hükümet başkanlarına bu özel kumaştan özel olarak yapılmış gömlekler ve eşarplar hediye edildi. Bunlar, kraliyet zanaatkârı ve öğretmeni Ajarn Weeratham ve Ban Tha Sawang köyünden 100 köylüden oluşan bir ekip tarafından üretildi. Ajarn ayrıca Kraliçe'ye doğum günü için teşekkür hediyesi olarak inanılmaz derecede sanatsal bir eser hediye etti; bunun tıpatıp aynısı köy atölyesinde asılı durmaktadır.

Komşu devasa binada, el yapımı, muazzam bir dokuma tezgahı duruyor. Bu karmaşık makine, yüzyıllardır süregelen geleneksel bir tasarıma göre titizlikle üretilmiştir. Günde belki iki santimetre ince ipek iplik üretmek için aynı anda ve sürekli olarak çalışan dört operatör gerektiren hantal bir cihazdır.

Ajarn'a göre, daha detaylı tasarımların bir metre kumaş üretimi yaklaşık 50 gün sürüyor. Bu da 1600 çalışma saatine denk geliyor. Metre başına maliyet: 40.000 baht (1500 ABD doları). Popülaritesi azalmayan, kraliyet ailesine yakışır bir kumaş için kraliyet emeği.