Pattaya, Chonburi, Tailandia, 10 de mayo de 2021 / TRAVELINDEX / Ariya Jutanugarn se convirtió hoy en la primera mujer tailandesa en ganar el Honda LPGA Thailand 2021. Tras un final dramático en el Old Course del Siam Country Club Pattaya, Ariya se aseguró la victoria por un golpe después de que la excampeona amateur Atthaya Thitikul fallara un putt para birdie en el hoyo 18, lo que obligó a un desempate.

Para Ariya, ex número uno del mundo, la victoria fue un éxito largamente esperado. Jugó en este campo por primera vez a los once años y estuvo a punto de ganar en 2016. Terminó el día con una tarjeta de 63 golpes (nueve bajo par) y un total de 22 bajo par. Atthaya quedó a un golpe de distancia y hoy firmó una tarjeta de 68 golpes (cuatro bajo par).

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Ariya recibe un premio de 240.000 dólares estadounidenses o 7,5 millones de baht tailandeses, mientras que Atthaya recibe 148.877 dólares estadounidenses o 4,8 millones de baht tailandeses por su segundo puesto.

“He esperado tanto tiempo para esto”, dijo una visiblemente emocionada Ariya tras su victoria. “Lo di todo y jugué un muy buen golpe tanto desde el tee como desde el segundo golpe al green”.

Ariya comentó que la interrupción del partido por la tormenta no fue fácil. "Fue bastante duro, sobre todo cuando se detuvo el partido; estaba totalmente motivado; tenía muchas ganas de saber el resultado".

Ariya estaba con su hermana y le dijo que creía que habría un desempate. «Le repetía que pensaba que íbamos a un desempate. Ella simplemente me decía que no importaba, que siempre estaba orgullosa de mí. Tenía muchas ganas de ver cómo jugaba ella (Atthaya) el último hoyo, pero mi caddie me lo impidió».

"Estoy muy orgullosa de mí misma e increíblemente feliz de estar aquí. Esta victoria significa muchísimo para mí porque, después de 2013, ganar en Tailandia era uno de mis mayores sueños, y lo he conseguido. Muchísimas gracias a todos los aficionados que me apoyaron tan maravillosamente. Esta victoria es para vosotros. ¡Gracias!"

Los aficionados tailandeses al golf tuvieron que esperar mucho tiempo para ver a su primera ganadora en el torneo Honda LPGA Thailand 2021 de hoy, ya que una tormenta interrumpió el juego en el último hoyo.

Cuando el último grupo de jugadores, entre ellos Atthaya, de 18 años, comenzaba a avanzar hacia la calle del último hoyo, sonaron las bocinas y el juego se suspendió durante más de una hora debido a la proximidad de una tormenta eléctrica, lo que obligó a los jugadores a abandonar el campo para evitar ser alcanzados por un rayo.

Dado que Atthaya estaba un golpe por detrás de Ariya, que ya había terminado en el grupo anterior al suyo, y había realizado un buen golpe de aproximación desde el tee, la tensa final se interrumpió repentinamente hasta que pasó la tormenta.

Dado que el resultado estaba completamente abierto y, por primera vez en la historia del torneo, dos tailandeses luchaban por la victoria, los aficionados locales al golf tuvieron que esperar con gran expectación durante más de una hora hasta que se reanudó el partido.

Atthaya, sonriente, lideró la recta final hasta el último hoyo y había conseguido cinco birdies y un bogey en el hoyo 18.

Ariya, que estuvo a punto de ganar en 2016, logró birdies en los primeros seis hoyos y se encontraba a dos golpes de la líder tras nueve hoyos. Sin embargo, tras doce hoyos, estaba a solo un golpe de la líder, en segundo lugar. En el hoyo 17, Ariya falló un putt para birdie que le habría dado el liderato compartido.

El ex número uno del mundo terminó el día con nueve birdies.

El brillante segundo golpe de Ariya hacia el green del hoyo 18 le dio la oportunidad de lograr un eagle y tomar la delantera en el último hoyo, pero falló el putt. Sin embargo, su birdie le permitió compartir el liderato con Atthaya, quien aún jugaba el hoyo 17.

Terminó la ronda con un excelente 63 (nueve bajo par).

Sin embargo, Atthaya hizo un bogey de tres putts en el hoyo 17, apenas unos minutos después de que Ariya terminara su ronda, lo que la puso bajo presión de cara al último hoyo. Fue su primer bogey del día.

Atthaya dijo que, aunque no ganó, estaba orgullosa de su actuación. "Es una experiencia nueva estar tan cerca de la victoria, y en el último putt solo pensaba: 'Vale, dame un buen putt y haré lo mejor que pueda'", dijo después de su ronda. "Ya estoy orgullosa de mí misma por haber podido darlo todo".

“Me dije a mí misma: da lo mejor de ti. Concéntrate en lo que puedes controlar y disfruta cada momento. Estoy muy orgullosa de estar aquí, y siempre es fantástico jugar en el Honda LPGA frente a todos los aficionados tailandeses. Su apoyo es simplemente increíble”, dijo Atthaya.

Anteriormente, la campeona defensora, Amy Yang, de Corea del Sur, había comenzado con fuerza y ​​se encontraba a solo un golpe de la líder después de siete hoyos, con seis bajo par. Pero en la segunda mitad del recorrido, Yang simplemente no pudo lograr otro birdie.

Las surcoreanas Amy Yang, campeona defensora y tres veces ganadora, y So Yeon Ryu terminaron en tercer lugar con -20 puntos, junto con la estadounidense Angel Yin.

Tres jugadoras compartieron el sexto puesto con una puntuación de -17 cada una: Chella Choi de Corea del Sur, Hannah Green de Australia y Patty Tavatankit de Tailandia.

Sin embargo, los jugadores tailandeses dominaron y se mantuvieron en lo más alto de la clasificación del Siam Country Club Pattaya Old Course en la jornada final.

Tras ocho hoyos, las tailandesas ocupaban el primer, segundo y tercer puesto, hasta que Patty Tavatanakit hizo bogey con tres putts en el hoyo doce, lo que la relegó al sexto lugar, empatada con otra jugadora. Atthaya y Ariya lideraron la clasificación hasta el último hoyo.

Patty, que había comenzado la ronda final con una ventaja de un golpe, hizo par en el primer hoyo, mientras que Atthaya logró birdie tanto en el primer como en el segundo hoyo para empatar el marcador. Sin embargo, recuperó la ventaja con un birdie en el quinto hoyo.

Patty comenzó el día con una ventaja de un golpe, pero retrocedió con un bogey en el hoyo 6 y quedó empatada con Atthaya, la ex número uno del mundo amateur. Luego, Patty vivió un hoyo de pesadilla en el 12, haciendo bogey con tres putts.

Tras el angustioso doble bogey, Patty jugó al par hasta que logró un birdie en el hoyo 17, momento en el que había caído al sexto puesto, empatada con otro jugador.

Para la joven promesa, que había tomado la delantera en cada una de las tres primeras rondas, fue un final decepcionante.

“Creo que tenía todo bastante bajo control”, dijo Patty a los medios después de la ronda final. “Simplemente no jugué tan bien hoy. Pero logré remontar hasta quedar dos bajo par”.

"Jugué ocho rondas en Asia y terminé bajo par en todas ellas. Sigo estando bastante orgulloso de mí mismo."

Amy finalizó su ronda final con nueve birdies y un bogey para un total de 64 golpes. La tres veces campeona concluyó el torneo con una excelente puntuación de 20 bajo par.

Otra golfista tailandesa que realizó una brillante ronda final fue Pajaree Anannarukarn, de 21 años, quien terminó con una tarjeta de 63 golpes (-9). Pajaree, nombrada Novata del Año de la LPGA en 2019, se encontraba empatada en el puesto 18 tras la tercera ronda con 11 bajo par. Arriesgó mucho y jugó una ronda final espectacular, finalizando finalmente empatada en el puesto 13.

Las dos puntuaciones más bajas del día fueron obtenidas por dos jugadoras tailandesas: Ariya y Pajaree.

La hermana de Ariya, Moriya, terminó empatada en el puesto 17 después de una ronda de 3 bajo par, lo que deja su total en -13.

El Honda LPGA Thailand es el torneo LPGA más prestigioso del sudeste asiático y uno de los eventos deportivos más importantes de Tailandia. La 14.ª edición del torneo reúne a 72 de las mejores golfistas femeninas que compiten por una bolsa de premios de 1,6 millones de dólares estadounidenses (50 millones de baht) y un Honda Accord Hybrid (Hybrid Tech) valorado en 1.799.000 baht para quien logre un hoyo en uno. La ganadora recibe 240.000 dólares estadounidenses (7,5 millones de baht), la subcampeona 148.877 dólares estadounidenses (4,8 millones de baht) y la tercera clasificada 108.000 dólares estadounidenses (3,4 millones de baht).

Winnie Heng, vicepresidenta y directora ejecutiva de IMG Tailandia, declaró: “Felicitaciones a la ganadora del Honda LPGA Thailand 2021 y, por supuesto, un enorme agradecimiento a todas las golfistas por una semana fantástica. La camaradería y el espíritu entre las mujeres de este circuito son fenomenales. Estoy increíblemente orgullosa de la clasificación de esta semana, donde cuatro jugadoras tailandesas dominaron los cuatro días y cautivaron a todo el país. Este resultado es una muestra del compromiso de Honda y de todos los patrocinadores con la promoción del golf femenino en Tailandia”.

También quiero agradecer a nuestro patrocinador principal, Honda, y a todos los colaboradores del torneo por su continuo apoyo y confianza. Mi agradecimiento también al Centro para la Administración de la Situación del Covid-19 (CCSA), al Ministerio de Turismo y Deportes y a la Autoridad Deportiva de Tailandia por su constante orientación, que contribuyó a garantizar el buen desarrollo del evento y su seguridad.

Este evento es posible gracias al incansable esfuerzo de nuestro personal y voluntarios, quienes se dedicaron por completo a su éxito. Quisiera agradecerles sinceramente a todos y cada uno de ellos por su compromiso y dedicación. Por supuesto, tampoco debemos olvidarnos de nuestros aficionados: muchas gracias por su apoyo desde casa; los extrañamos mucho y esperamos darles la bienvenida nuevamente al Siam Country Club, Old Course, el próximo año.

En estos tiempos difíciles, el torneo ha encarnado nuestro lema "Sueña en grande" y esperamos que siga inspirando a todos los aficionados al golf. Nos esforzamos por crear más oportunidades como los torneos clasificatorios nacionales para jóvenes golfistas ambiciosos, que esperamos les abran las puertas al panorama mundial.

Esperamos sinceramente que la celebración del Honda LPGA Thailand este año abra el camino para que se celebren más eventos deportivos internacionales en un entorno seguro aquí en Tailandia y que ayude a reactivar el turismo deportivo y de golf.

“Esperamos volver a verlos a todos el año que viene en el Honda LPGA Thailand 2022”, dijo la Sra. Winnie.