Pattaya, Chonburi, Thailand, 10. Mai 2021 / TRAVELINDEX / Ariya Jutanugarn hat heute als erste Thailänderin die Honda LPGA Thailand 2021 gewonnen. Nach einem dramatischen Finale auf dem Old Course des Siam Country Club Pattaya sicherte sich Ariya den Sieg mit einem Schlag Vorsprung, nachdem die ehemalige Amateurmeisterin Atthaya Thitikul auf dem 18. Loch einen Birdie-Putt verpasst und damit ein Stechen erzwungen hatte.

Für die ehemalige Weltranglistenerste Ariya war der Sieg ein lang ersehnter Erfolg. Sie spielte den Platz erstmals im Alter von elf Jahren und war 2016 nur knapp am Sieg vorbeigeschrammt. Sie beendete den Tag mit einer 63 (neun unter Par) und einem Gesamtergebnis von 22 unter Par. Atthaya lag insgesamt einen Schlag zurück und spielte heute eine 68 (vier unter Par).

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Ariya erhält ein Preisgeld von 240.000 US-Dollar bzw. 7,5 Millionen thailändischen Baht, während Atthaya für ihren zweiten Platz 148.877 US-Dollar bzw. 4,8 Millionen thailändische Baht erhält.

„Ich habe so lange darauf gewartet“, sagte die sichtlich bewegte Ariya nach ihrem Sieg. „Ich habe alles gegeben und sowohl vom Abschlag als auch vom zweiten Schlag aufs Grün sehr gut gespielt.“

Ariya sagte, dass das durch den Sturm unterbrochene Spiel nicht einfach gewesen sei. „Es war ziemlich hart, besonders als das Spiel abgebrochen wurde; ich war total motiviert; ich wollte unbedingt das Ergebnis wissen.“

Ariya hatte ihre Schwester dabei und sagte ihr, sie glaube, es würde ins Stechen gehen. „Ich habe ihr immer wieder gesagt, dass ich mit einem Stechen rechne. Sie meinte nur, das sei egal, sie sei immer stolz auf mich. Ich wollte unbedingt sehen, wie sie (Atthaya) das letzte Loch spielt, aber mein Caddie hat mich davon abgehalten.“

„Ich bin so stolz auf mich und unglaublich glücklich, hier zu sein. Dieser Sieg bedeutet mir unendlich viel, denn nach 2013 war der Sieg in Thailand einer meiner größten Träume, und ich habe ihn mir erfüllt. Vielen Dank an alle Fans, die mich so fantastisch unterstützt haben. Dieser Sieg ist für euch. Danke!“

Die thailändischen Golffans mussten heute lange auf ihren ersten Sieger beim Honda LPGA Thailand 2021 Turnier warten, da ein Gewitter das Spiel am letzten Loch unterbrach.

Als die letzte Gruppe von Spielern, darunter die 18-jährige Atthaya, sich auf das Fairway des letzten Lochs begab, ertönten die Hörner und das Spiel wurde für mehr als eine Stunde unterbrochen, da ein Gewitter aufzog und die Spieler den Platz verlassen mussten, um nicht vom Blitz getroffen zu werden.

Da Atthaya einen Schlag hinter Ariya lag – der bereits in der Gruppe vor ihm fertig war – und einen guten Annäherungsschlag vom Abschlag gemacht hatte, wurde das nervenaufreibende Finale plötzlich unterbrochen, bis der Sturm vorübergezogen war.

Da das Ergebnis völlig offen war und zum ersten Mal in der Geschichte des Turniers zwei Thailänder um den Sieg kämpften, mussten die einheimischen Golffans mehr als eine Stunde lang gespannt warten, bis das Spiel fortgesetzt wurde.

Ein lächelnder Atthaya hatte auf der Zielgeraden bis zum letzten Loch geführt und bis zum 18. Loch fünf Birdies und ein Bogey erzielt.

Ariya, die 2016 beinahe gewonnen hätte, spielte auf den ersten sechs Löchern Birdies und lag nach neun Löchern zwei Schläge hinter der Führenden. Nach zwölf Löchern lag sie jedoch nur noch einen Schlag hinter der Führenden auf dem zweiten Platz. Auf dem 17. Loch verpasste Ariya einen Birdie-Putt, der ihr die geteilte Führung eingebracht hätte.

Der ehemalige Weltranglistenerste beendete den Tag mit neun Birdies.

Ariyas brillanter zweiter Annäherungsschlag auf das 18. Grün eröffnete ihr die Chance auf ein Eagle und die Führung am letzten Loch, doch ihr Putt ging daneben. Ihr Birdie sicherte ihr jedoch die geteilte Führung mit Atthaya, die noch am 17. Loch spielte.

Sie beendete die Runde mit einer hervorragenden 63 (neun unter Par).

Atthaya kassierte jedoch nur wenige Minuten nach Ariyas Runde am 17. Loch ein Drei-Putt-Bogey und geriet dadurch vor dem letzten Loch unter Druck. Es war ihr erstes Bogey des Tages.

Atthaya sagte, obwohl sie nicht gewonnen habe, sei sie stolz auf ihre Leistung. „Es ist eine neue Erfahrung, so kurz vor dem Sieg zu stehen, und beim letzten Putt dachte ich nur: ‚Okay, gib mir einen guten Putt, und ich gebe mein Bestes‘“, sagte sie nach ihrer Runde. „Ich bin schon jetzt stolz auf mich, dass ich alles gegeben habe.“

„Ich habe mir einfach gesagt: Gib dein Bestes. Konzentriere dich auf das, was du beeinflussen kannst, und genieße jeden einzelnen Moment. Ich bin sehr stolz, hier zu sein, und es ist immer fantastisch, bei der Honda LPGA vor all den thailändischen Fans zu spielen. Ihre Unterstützung ist einfach unglaublich“, sagte Atthaya.

Die Titelverteidigerin Amy Yang aus Südkorea hatte zuvor einen starken Start hingelegt und lag nach sieben Löchern mit sechs unter Par nur einen Schlag hinter der Führenden. Auf den zweiten neun Löchern gelang Yang jedoch kein weiteres Birdie mehr.

Die Südkoreanerinnen Amy Yang – die Titelverteidigerin und dreimalige Gewinnerin – und So Yeon Ryu belegten zusammen mit der Amerikanerin Angel Yin mit -20 Punkten den dritten Platz.

Drei Spielerinnen teilten sich mit jeweils -17 Punkten den sechsten Platz – Chella Choi aus Südkorea, Hannah Green aus Australien und Patty Tavatankit aus Thailand.

Die thailändischen Spieler dominierten jedoch und blieben auch am letzten Tag an der Spitze der Rangliste des Siam Country Club Pattaya Old Course.

Nach acht Löchern lagen die Thailänderinnen auf den Plätzen eins, zwei und drei, bis Patty Tavatanakit am zwölften Loch drei Putts benötigte, um ein Bogey zu spielen, wodurch sie auf den geteilten sechsten Platz zurückfiel. Atthaya und Ariya führten somit bis zum letzten Loch die Rangliste an.

Patty, die mit einem Schlag Vorsprung in die Finalrunde gestartet war, spielte am ersten Loch ein Par, während Atthaya sowohl am ersten als auch am zweiten Loch ein Birdie erzielte und damit den Punktestand ausglich. Mit einem Birdie am fünften Loch holte sie sich jedoch die Führung zurück.

Patty ging mit einem Schlag Vorsprung in den Tag, fiel aber nach einem Bogey an Loch 6 zurück und lag nun gleichauf mit Atthaya, der ehemaligen Weltranglistenersten der Amateure. Dann erlebte Patty an Loch 12 einen Albtraum und benötigte drei Putts für ein Bogey.

Nach dem nervenaufreibenden Doppelbogey spielte Patty Par, bis ihr am 17. Loch ein Birdie gelang. Zu diesem Zeitpunkt war sie auf den geteilten sechsten Platz zurückgefallen.

Für den aufstrebenden Star, der in den ersten drei Runden jeweils die Führung übernommen hatte, war es ein enttäuschendes Ende.

„Ich glaube, ich hatte alles ziemlich gut im Griff“, sagte Patty nach der Finalrunde gegenüber den Medien. „Ich habe heute einfach nicht so gut gespielt. Aber ich habe mich zurückgekämpft und zwei unter Par erreicht.“

„Ich habe in Asien acht Runden gespielt und alle unter Par abgeschlossen. Ich bin trotzdem ziemlich stolz auf mich.“

Amy beendete ihre Finalrunde mit neun Birdies und einem Bogey für eine 64. Die dreimalige Gewinnerin beendete das Turnier mit einem gut gespielten Ergebnis von 20 unter Par.

Eine weitere thailändische Golferin, die eine brillante Schlussrunde spielte, war die 21-jährige Pajaree Anannarukarn, die mit 63 Schlägen (-9) abschloss. Pajaree, die 2019 als LPGA Rookie des Jahres ausgezeichnet wurde, lag nach der dritten Runde mit 11 unter Par auf dem geteilten 18. Platz. Sie ging ein hohes Risiko ein und spielte eine beeindruckende Schlussrunde, die ihr schließlich einen geteilten 13. Platz einbrachte.

Die beiden niedrigsten Tagesergebnisse erzielten die beiden thailändischen Spielerinnen Ariya und Pajaree.

Ariyas Schwester Moriya belegte nach einer Runde von 3 unter Par den geteilten 17. Platz, was ihr Gesamtergebnis auf -13 brachte.

Die Honda LPGA Thailand ist das prestigeträchtigste LPGA-Turnier in Südostasien und eines der größten Sportereignisse Thailands. Die 14. Auflage des Turniers lockt 72 Top-Golferinnen an, die um ein Preisgeld von 1,6 Millionen US-Dollar (50 Millionen Baht) und einen Honda Accord Hybrid (Hybrid Tech) im Wert von 1.799.000 Baht für ein Hole-in-One kämpfen. Die Siegerin erhält 240.000 US-Dollar (7,5 Millionen Baht), die Zweitplatzierte 148.877 US-Dollar (4,8 Millionen Baht) und die Drittplatzierte 108.000 US-Dollar (3,4 Millionen Baht).

Winnie Heng, Vizepräsidentin und CEO von IMG Thailand, sagte: „Herzlichen Glückwunsch an die Gewinnerin der Honda LPGA Thailand 2021 und natürlich ein großes Dankeschön an alle Golferinnen für eine fantastische Golfwoche. Der Teamgeist und die Kameradschaft unter den Frauen auf dieser Tour sind phänomenal. Ich bin unglaublich stolz auf das Leaderboard dieser Woche, in der vier thailändische Spielerinnen alle vier Tage dominierten und das ganze Land begeisterten. Dieses Ergebnis ist ein Beweis für das Engagement von Honda und allen Sponsoren bei der Förderung des Frauengolfsports in Thailand.“

Ich möchte mich außerdem bei unserem Titelsponsor Honda und allen Turnierpartnern für ihre anhaltende Unterstützung und ihr Vertrauen bedanken. Mein Dank gilt auch dem Zentrum für die Verwaltung der Covid-19-Lage (CCSA), dem Ministerium für Tourismus und Sport sowie der thailändischen Sportbehörde für ihre kontinuierliche Beratung, die maßgeblich zum sicheren und reibungslosen Ablauf der Veranstaltung beigetragen hat.

Dieses Event verdanken wir dem unermüdlichen Einsatz unserer Mitarbeiter und Freiwilligen, die sich mit ganzem Herzen für seinen Erfolg eingesetzt haben. Ich möchte mich bei jedem Einzelnen von ihnen herzlich für ihr Engagement und ihren Einsatz bedanken. Natürlich dürfen wir auch unsere Fans nicht vergessen: Vielen Dank für eure Unterstützung von zu Hause aus – wir vermissen euch alle sehr und hoffen, euch nächstes Jahr wieder auf dem Gelände des Siam Country Club, Old Course, begrüßen zu dürfen.

In diesen herausfordernden Zeiten verkörpert das Turnier selbst unseren Slogan „Träume groß“, und wir hoffen, dass es weiterhin alle Golfbegeisterten inspiriert. Wir bemühen uns, mehr Möglichkeiten wie die nationalen Qualifikationsturniere für ambitionierte junge Golfer zu schaffen, die ihnen hoffentlich den Weg zur Weltbühne ebnen werden.

Wir hoffen sehr, dass die Ausrichtung der Honda LPGA Thailand in diesem Jahr den Weg für weitere internationale Sportveranstaltungen in einem sicheren Umfeld hier in Thailand ebnen und zur Wiederbelebung des Sport- und Golftourismus beitragen wird.

„Wir freuen uns darauf, alle nächstes Jahr bei der Honda LPGA Thailand 2022 wiederzusehen“, sagte Frau Winnie.