Flucht aus Phuket

Mir ist erst vor Kurzem klar geworden, dass Phuket eigentlich gar keine Insel ist, sondern eine Halbinsel, die nur minimal vom Festland getrennt ist. Die Meerenge, die sie trennt, ist wie ein über die Ufer getretener Fluss; sie sind wie ein Paar, das sich vor Kurzem scheiden ließ, aber immer noch Kontakt hat, vielleicht sogar zu viel.

Die Überquerung der Sarasin-Brücke von Phang Nga nach Phuket mit meinem Freund Allano und seiner Familie machte mir das deutlich. Die Brücke war höchstens einen Kilometer lang; da östlich davon inmitten der Gewitterwolken ein Regenbogen erschien, bemerkte ich fast nicht, wann unsere Zeit auf Saphan begann und endete.

Um es ganz deutlich zu sagen: Diese Erkenntnis – dass Phuket keine Insel ist, zumindest nicht wie die Similan- oder Phi Phi-Inseln oder auch die Yao-Inseln – hat mir geholfen, meine lange gehegte negative Wahrnehmung von Phuket in ein anderes Licht zu rücken: dass eine Reise hierher eher etwas ist, das man ertragen muss, als etwas, das man genießen kann.

Ich mochte Phuket nie besonders, nicht einmal in seiner Blütezeit. Deshalb versuchte ich am zweiten Sonntag des Jahres 2022, als sich die Wolken der Pandemie langsam zu lichten begannen, Verständnis zu zeigen.

Und doch, während um 5:42 Uhr die Vögel wach waren und die Stromleitungen summten, war kein einziges Geschäft geöffnet oder auch nur in Betrieb. „24 Stunden geöffnet“, verkündete das Schild des FamilyMart in der Nähe meines Hotels in Kata Beach. Die Fenster waren auf der einen Seite mit Zeitungspapier und auf der anderen mit einer Staubschicht bedeckt.

Ich sah sieben zerstörte 7-Eleven-Filialen – die anderen Marken habe ich nicht mitgezählt – während meines zweistündigen Spaziergangs zwischen dem südlichen Ende von Kata Beach und dem südlichen Ende von Patong, wo ich links abbiegen und den kilometerlangen bergauf führenden Weg zum Freedom Beach entlanggehen wollte.

Leider versperrten mir drei streunende Hunde auf einer Länge von weniger als hundert Metern den Weg; ich habe keine Angst vor Hunden, aber vor Tollwut. Ich ging zurück zur heruntergekommenen Hauptstraße, wo ein halbes Dutzend verlassener Hotels gespenstisch hinter einer verblassten Werbetafel für Simon's Cabaret standen, Phukets berühmtester Show mit Ladyboy-Gesang und -Tanz.

Der Fahrer des gelben Songthaews, der offenbar als privates Taxi tätig war, hatte mich bereits entdeckt, bevor ich überhaupt anfangen konnte, nach ihm Ausschau zu halten.

„Das stimmt“, sagte er, als ich ihm mein Ziel nannte, und begründete den horrenden Preis mit der Steilheit der Straße – als ob das für ein motorisiertes Fahrzeug irgendeinen Unterschied machen würde. Da ich angeblich hier bin, um die lokale Wirtschaft zu unterstützen, konnte ich den Preis nur auf 250 herunterhandeln.

Die schlechte Nachricht? Freedom Beach war nicht nur unglaublich schwer zu erreichen, sondern auch nichts Besonderes im Vergleich zu dem, was ich anderswo in Thailand gesehen habe, oder sogar im Vergleich zu Kata oder Karon – vielleicht besser als Patong, aber das will nicht viel heißen.

Ich war nicht nur enttäuscht von der wuchernden Vegetation, die den Aussichtspunkt versperrte, für den ich 100 Baht bezahlt hatte, sondern der Strand selbst stank auch noch nach Abwasser, was seltsamerweise keinen der anderen Touristen zu stören schien. Ich hätte sie alle für Covid-positiv gehalten, wenn Menschen mit Omicrons nicht ihren Geschmacks- und Geruchssinn verlieren würden.

Das einzig Positive an meinem ziemlich desaströsen Morgen war, dass er die Grundlage für meinen Nachmittag bildete, den ich auf der anderen Seite der Insel in Phuket-Stadt verbrachte. Dort angekommen, musste ich eine Stunde auf den Bus (der ebenfalls ein Songthaew war) warten und wies in dieser Zeit mindestens ein halbes Dutzend Betrüger ab.

Ich möchte einen Beitrag zur lokalen Wirtschaft leisten, aber nicht zu viel.

Die Altstadt beeindruckte mich diesmal weitaus mehr als bei meinem letzten Bummel durch die farbenfrohen sino-portugiesischen Ladenhäuser der Soi Rommani und Soi Dibuk; das war überraschend, wenn man bedenkt, wie viele andere Orte ich seitdem besucht habe. Tatsächlich gefällt mir Georgetown auf der malaysischen Insel Penang, das ich lange vor Phuket Town besucht habe, immer noch am besten.

Und doch, irgendwann zwischen dem Anblick der blau-weißen Fliesen unter den türkisfarbenen Bögen des Standard Chartered Bank-Gebäudes und dem Genuss eines Thai-Whiskys mit Cola in einem kitschigen thailändisch-französischen Restaurant – ich schäme mich nicht zuzugeben, dass ich es nur besucht habe, um Fotos zu machen – hob die plötzlich aufgehende, strahlende Sonne eines Tages, der bewölkt begonnen hatte, meine gesamte Stimmung.

Wie der pflichtbewusste Phuket-Tourist, der ich eigentlich nie war, beendete ich den Tag mit einem Sonnenuntergang am Kap Promthep, wo ich neben zwei jungen und relativ attraktiven Männern, die – ihrem lauten Gespräch nach zu urteilen – dennoch Sextouristen waren, einen weiteren Sangsom-Cocktail trank.

Auf der Rückfahrt nach Kata mit einem Taxifahrer, dem ich zu viel bezahlt hatte – ich war zu hungrig, um zu diskutieren oder mich zu beschweren – säumten die smaragdgrünen Lichter ferner Fischerboote den Horizont, ähnlich wie man früher in Patong alle Prostituierten schon aus Hunderten von Metern Entfernung erkennen konnte, als sie noch zahlreich und gefragt waren.

(Das ist eigentlich keine passende Metapher. Mein erster Tag zurück in Phuket war zweifellos gut, auch wenn mir meine Erfahrung am Promthep Cape deutlich gezeigt hat, dass ich besser in Nai Harn als in Kata hätte übernachten sollen.)

Die Geister meiner Vergangenheit als Prostituierte waren das Letzte, woran ich am Montagmorgen dachte, als ich vom Chalong Pier in Richtung Racha Island raste. Ich versuchte auch, meine Erwartungen abzuschütteln, vor allem wegen des niedrigen Preises der Tour: 1.000 Baht sind im Jahr 2022 nicht viel wert, zumindest nicht in Phuket.

Ich wusste, dass weder Koh Racha noch Koh Khai so spektakulär sein würden wie die Similan-Inseln – und ich versuchte, nicht darüber nachzudenken, wie Koh Haa oder Koh Rok im Vergleich dazu gewesen wären, hätte ich sie besuchen können. Also konzentrierte ich mich auf Phuket, das schnell hinter mir verschwand, als das Boot Richtung Süden fuhr. Der Große Buddha wirkte zunächst imposant und war dann im nächsten Moment kaum noch wahrnehmbar.

Nachdem ich den Horizont ausgiebig betrachtet hatte, richtete ich meinen Blick auf das Wasser, darauf, wie das Schiff wie ein Geschoss durch die Meeresoberfläche schnitt und sie dann spaltete. Wie hatte ich dieses Phänomen nur übersehen können? Es war wie ein physikalisches Problem in 3D; Aerodynamik – nein, Hydrodynamik – in leuchtenden Farben.

Bevor ich überhaupt eine Lösung finden konnte, verringerte sich meine Geschwindigkeit plötzlich. Ein Objekt in Bewegung bleibt nicht immer in Bewegung.

Die Schönheit von Koh Racha, wie die der meisten thailändischen Inseln, offenbart sich erst nach und nach. Das Meer wirkt dunkel und tief, bis es plötzlich heller wird; wenn man merkt, dass man sich über einem kristallklaren Becken mit Korallenboden befindet, ist man fast geblendet von seinem fluoreszierenden Licht. Obwohl ich die Perfektion des sichelförmigen Strandes ohne den Lärm unzähliger Longtailboote, Yachten und Schnellboote im Hafen noch mehr genossen hätte, habe ich jeden Augenblick ausgekostet.

Obwohl Koh Racha nicht ganz den Standard ihrer Schwesterinsel Koh Similan erreichte, faszinierte sie mich durch zufällige Bezüge zu meiner eigenen Biografie.

Am Ufer, wo meine Füße so tief im nassen Pulverschnee versanken, dass die Korallenfragmente darunter schmerzten, folgte mir ein schwarzer Schmetterling wie ein streunender Welpe. Seine Anwesenheit erinnerte mich an eine Radtour 2010 zur Blauen Lagune von Vang Vieng in Laos, die eines meiner absoluten Lieblingsfotos hervorgebracht hatte.

Das heruntergekommene Restaurant, in dem die Reisegruppe ihr Mittagsbuffet aß, erinnerte mich an Monsoon Marge's im Freizeitpark Six Flags Hurricane Harbor bei St. Louis. Meinen ersten Sommerjob hatte ich im Jahr 2000 in einem Souvenirladen – völlig ahnungslos, welche Abenteuer mich später auf einem Schiff erwarten würden.

Coral Island war zweifellos sinnlicher, wahrscheinlich weil ich mir tatsächlich Zeit nahm, im badewasserwarmen, flachen Wasser zu baden, wo Meer und Land aufeinandertreffen. Als ich meine Finger tief in den zuckersüßen Brei grub, rieselten Muschelstücke heraus – der Sand war noch im Entstehen.

Es ist, als würde ich mit der Vergangenheit spielen, dachte ich bei mir und fühlte mich ein wenig verrückt, als ich die Realität der Situation betrachtete: Die verrottenden Knochen all unserer Vorfahren glitten mir durch die Finger; ich war so glücklich wie die Muscheln, die direkt vor der Küste lauerten, mit einem höhnischen Grinsen, das mindestens so lang war wie die Sarasin-Brücke.

Phuket ist im Grunde von überall aus im Rahmen eines Tagesausflugs erreichbar, wenn man die Insel so betrachtet wie ich: als eine unberechenbare Halbinsel, deren Gezeiten andere Pläne haben. Phuket Town ist von Kata, Karon und Kamala aus leicht zu erreichen; Kap Promthep von Mai Khao und dem Flughafen Phuket; und der Große Buddha ist fast überall im Rahmen eines Tagesausflugs erreichbar.

Ich habe einen Tagesausflug nach Koh Khao Ping Kan, besser bekannt als James-Bond-Insel, ausgelassen. Als ich an meinem letzten Morgen in Phuket in meinem Hotelzimmer saß und auf meine Rückreise nach Phang Nga wartete, fragte ich mich, ob ich es bereuen würde, diese Attraktion verpasst zu haben. Allano hatte mir versichert, dass sie enttäuschend und den Eintrittspreis nicht wert sei.

Der Wind, der in den Palmen über meinem Bungalow rauschte, war für einen klaren Morgen ungewöhnlich stark. Er hatte einen kühlenden Rhythmus, genau das, was meine sonnenverbrannte Schulter brauchte. Er klang kalt, als ob draußen vor meinem Fenster ein Schneesturm (und damit die Apokalypse) losbrechen könnte.

Weitere häufig gestellte Fragen zu Tagesausflügen ab Phuket

Ist es möglich, von Phuket aus einen Tagesausflug zur Insel Phi Phi zu unternehmen?

Ein Tagesausflug von Phuket nach Phi Phi mit dem Schnellboot ist zwar theoretisch möglich, aber sehr gehetzt. Besser wäre es, eine Nacht auf Koh Phi Phi zu verbringen und den ersten Tag zur Erkundung der Hauptinsel zu nutzen. Am zweiten Morgen könnten Sie dann mit dem Schnellboot zur Maya Bay fahren und abends nach Phuket zurückkehren.

Ist es möglich, von Phuket aus einen Tagesausflug nach Krabi zu unternehmen?

Von Phuket aus kann man einen Tagesausflug nach Krabi unternehmen, wobei dies natürlich davon abhängt, was man in Krabi unternehmen möchte. Sehenswürdigkeiten wie Koh Phi Phi und Railay Beach lassen sich zwar im Rahmen eines Tagesausflugs besuchen, ich persönlich finde jedoch, dass sich eine Übernachtung lohnt, um sie richtig genießen zu können.

Was ist besser, Phuket oder Phi Phi?

Wer atemberaubende Natur, idyllische Strände und typisch thailändische Landschaften sucht, ist auf Phi Phi genau richtig. Phuket hingegen, obwohl offiziell eine Insel, bietet eher ein urbanes Flair als typisches Inselleben. Was auch immer das für Sie persönlich bedeutet!