Gastbloggerin und preisgekrönte australische Reiseschriftstellerin Louise Southerden sorgt beim Felsklettern in Krabi, Südthailand, für Furore.

„Das ist kein Klippenspringen. Wir kennen den Unterschied. Wir sind Kletterer.“ So wirbt ein Schild vor einer Kletterschule in Tonsai, einem der beiden Strände auf der Railay-Halbinsel in Krabi, für „Deep-Water-Soloing“-Touren. An diesem Strand treffen sich ambitionierte Kletterer. Ich wohne am anderen, touristischeren Railay-Strand, wo mir der Unterschied zwischen Klippenspringen und Deep-Water-Soloing völlig entgeht – und mich zu einem Tagesausflug in diese Kunstform inspiriert.

Was ist Deep-Water-Soloing?

Kurz gesagt, es ist eine Mischung aus Bouldern (Klettern in Bodennähe mit einer Crashpad-Matte zur Sicherung) und Free Solo (Klettern ohne Seil). Anders ausgedrückt: Man genießt die Freiheit des seilfreien Kletterns ohne das Risiko eines tödlichen Sturzes – da man über tiefem Wasser klettert. Das Meer (oder ein Fluss oder See) dient dabei als Sicherheitsnetz.

Deep Water Soloing (DWS), wie es auch genannt wird, erfreut sich seit Mitte der 1990er-Jahre weltweit wachsender Beliebtheit. Daher war es nur eine Frage der Zeit, bis auch Krabi DWS-Tagestouren für Kletterer – und zunehmend auch für alle anderen – anbot. Das ist einer der größten Vorteile: Klettererfahrung ist nicht erforderlich.

Ich hatte gerade einen dreitägigen Kletterkurs in Railay beendet und hatte noch ein paar Tage Zeit, daher war die Gelegenheit, meine neue Liebe zum Klettern mit meiner ersten Liebe, dem Meer, zu verbinden, zu verlockend, um sie auszuschlagen, besonders als ich herausfand, dass dies auch von einem Segelboot aus möglich war, anstatt von einem lauten Langboot.

Die Ausflüge beginnen am Railay Beach bei Flut, um die Wassertiefe zu maximieren; es ist 10 Uhr morgens, als wir acht, allesamt Anfänger im Tiefwasser-Solo-Tauchen, uns am Railay West Beach treffen und an Bord eines Longtailboots gehen, das uns zu einer wunderschönen 32-Fuß-Yacht bringt, die vor der Küste ankert.

Ehe wir uns versahen, hatte unser Skipper Pet seinen beiden Crewmitgliedern den Befehl gegeben, die Segel zu setzen, und wir glitten über das glitzernde Meer zwischen den Karstinseln von Krabi unserem Ziel, Koh Poda, entgegen. Allein das machte die Reise schon lohnenswert, und alle waren bester Laune und entspannten sich an Deck unter den Segeln in der tropischen Sonne.

Eine Stunde später erreichen wir unser Ziel: Wir ankern neben einer hohen Kalksteinwand, die steil aus dem Meer ragt.

„Bereit zum Klettern?“, fragt Pet.

„Ja!“, sagen wir, obwohl eine gewisse nervöse Erwartung in der Luft liegt.

Es fühlt sich seltsam an, sich bis auf die Bikinis auszuziehen (die Jungs in Badehosen), in die bereitgestellten Kletterschuhe zu schlüpfen und in ein Schlauchboot zu steigen, das uns zur nächsten Felswand bringt. Dort klettern wir eine zwei Meter lange Strickleiter hinauf, die den Spalt zwischen Fels und Meer überspannt (das ist der anstrengendste Teil beim Deep-Water-Soloing: sich an Bambussprossen hochzuziehen, während die Leiter in den Wellen vorbeifahrender Longtailboote schaukelt).

Klettern ohne Gurt und Seil ist ein wirklich befreiendes Gefühl. Auch Chalk gibt es nicht (es würde sich bei Kontakt mit Wasser in eine klebrige Paste verwandeln), aber sich mit nassen Händen am Fels festzuhalten, ist nicht schwierig, hauptsächlich weil der Fels scharfkantig ist und die Routen einfach mit großen Griffen und Tritten sind.

Seite an Seite erkunden wir die steile Felswand, mal bleiben wir unten, mal klettern wir so hoch wir uns trauen. Vor jedem Sprung oder Sturz rufen wir laut, um sicherzugehen, dass niemand im Wasser ist. Je höher man klettert, desto rauer wird das Wasser natürlich. Bis zu zehn Metern gilt man als relativ sicher; darüber hinaus fühlt sich das Meer an wie Beton. Pet hatte uns erzählt, dass man Verletzungen vermeiden kann, indem man mit angelegten Armen und geschlossenen Füßen fällt. Gut zu wissen.

Klettern macht Spaß, bis mir meine Abneigung gegen – und meine Angst vor – Sprüngen aus großer Höhe wieder einfällt. Nach meinem letzten Sprung/Sturz aus meiner persönlichen Bestleistung von fünf Metern ziehe ich mich also auf die Bank zurück – das Deck der Yacht. Deep-Water-Soloing entpuppt sich als die beste Art von Zuschauersport. Die Teilnehmer sind gut zu sehen, wie Schmetterlinge auf einer Pinnwand. Man ist direkt bei ihnen (so nah, dass man oft nassgespritzt wird, wenn Kletterer ins Wasser fallen). Und weil man es selbst schon versucht hat, weiß man, wie mutig sie sind, höher zu klettern, als man sich traut.

Als ein paar Longtail-Vans voller Rucksacktouristen eintreffen, füllt sich die Felswand mit bunten Menschenmengen. Da sind Mädchen in brasilianischen Bikinis, gutaussehende Latinos, die wie griechische Götter auf Felsvorsprüngen stehen, Typen mit Tattoos und Haarknoten, sogar eine Frau, die in einer neonfarbenen Schwimmweste klettert.

Am beeindruckendsten sind die beiden thailändischen Kletterführer, barfuß und in langärmligen Hemden und Trainingshosen, die am Fuße der Klippe aus einem Kajak steigen und wie Spiderman immer höher klettern; einer von ihnen schwingt sich sogar einarmig zehn Meter über die Andamanensee. Als er schließlich springt, ist er so hoch, dass er VIER SEKUNDEN braucht, um ins Wasser einzutauchen. Der andere klettert geschickt zurück zu seinem wartenden Seekajak. Das ist Deep-Water-Soloing mit Stil: Man wird nicht einmal nass.

Nach einem schnellen Mittagessen mit gebratenem Reis und kaltem Bier an Bord bleibt noch Zeit zum Schnorcheln und für eine Kajaktour zu einem nahegelegenen Strand, bevor es zurück nach Railay geht. Ich glaube, ich verstehe die Mentalität der Tonsai jetzt besser. Klettern ist das eine. Klippenspringen etwas ganz anderes. Und Deep-Water-Soloing ist noch einmal etwas völlig anderes.

Anreise: Fliegen Sie von Bangkok nach Krabi, nehmen Sie dann ein Taxi zum Strand von Ao Nang und fahren Sie weiter mit einem Longtailboot nach Railay. Die Hot Rock Climbing School in Railay bietet Solo-Tagesausflüge ins offene Meer an, die Klettern, Segeln, Kajakfahren und Schnorcheln beinhalten. Die beste Kletterzeit ist von November bis April. Weitere Informationen finden Sie unter www.railayadventure.com