Chai Jia Chai – Jenseits des Woks: Eine taiwanesische Geschichte am Tisch

Bangkok, Thailand, 21. Januar 2026 / TRAVELINDEX / Als ich fern der Heimat durch fremde Gassen schlenderte, umfing mich wieder einmal ein vertrauter Duft. Der sanfte Duft von Schweinerippchensuppe, der samtige Genuss von Bubble Tea, die wohlige Wärme von geschmortem Schweinefleischreis – klassische taiwanesische Aromen tauchten still und leise wieder auf, nicht an einer Straßenecke, sondern am Tisch von Chai Jia Chai in Bangkok.

Am Abend des 20. Januar begrüßte Küchenchef Tsai Shih Wei Gäste zu einem besonderen Dinner im Rahmen seiner Reihe „Beyond the Wok“ – einer kollaborativen Plattform, die das Kochen durch Erinnerung, Handwerkskunst und Dialog erforscht. An seiner Seite kochten zwei enge Freunde und langjährige Partner: Küchenchef Tom Liu und Küchenchef James Tseng vom Restaurant Wok by O'Bond.

Im Chai Jia Chai präsentierte Tsai schon lange moderne chinesische Küche im Kontext der Tradition. Zutaten, die einst kaiserlichen Banketten vorbehalten waren, erschienen nicht als Neuheiten, sondern als Bestandteile sorgfältig komponierter Menüs. Seine Menüs schöpften aus einem breiten Spektrum des chinesischen kulinarischen Erbes – von taiwanesischer Hausmannskost bis hin zu Inspirationen aus den kaiserlichen Banketten der Mandschu-Han-Dynastie – stets geleitet von Zurückhaltung und Klarheit.

Diese Philosophie prägte den Verlauf des Abends. Die Herangehensweise war intellektuell, ohne akademisch zu sein, kultiviert und doch zutiefst persönlich. Nichts wurde überhastet.

Das Menü begann mit einer erlesenen Auswahl an leichten Vorspeisen, darunter blauer Hummer mit Macayu und Jicama – aromatisch und präzise, ​​ganz im Stil der einheimischen Berggewürze Taiwans. Darauf folgten Schweinerippchen mit Süßkartoffeln und Weizengluten, die an die wohlige Wärme traditioneller, langsam gegarter Gerichte erinnerten. Eine Suppe aus geschälten Chilischoten, getrocknetem Tintenfisch und Jakobsmuscheln bildete den emotionalen Höhepunkt des Abends; ihre Tiefe und Wärme riefen die stille Geborgenheit taiwanesischer Suppen in Erinnerung, die man fern der Heimat genießt.

Struktur und Finesse standen während des gesamten Dinners im Mittelpunkt. Die französische Taube mit Roter Bete und Edamame wurde mit Ausgewogenheit und Zurückhaltung präsentiert. Gelbe Fischblase mit schwarzem Sesam und Nudeln spiegelte sowohl Textur als auch Tradition wider. Chef Tsais innovative Abalone-Spezialität, deren erste Hälfte tagelang geduldig geschmort wurde, bis sie im Kern so weich wie Pudding war, demonstrierte eine Technik, die von der Zeit geleitet wird. Die zweite Hälfte wurde frittiert – ein mutiger Schritt hin zu mehr Textur und eine Hommage an das Engagement des Küchenchefs für kontinuierliches Lernen und Entdecken.

Der Abend klang mit einer bewussten Rückkehr zu Erinnerungen aus. Foie gras wurde mit geschmortem Schweinefleischreis und Bubble Tea kombiniert – nicht aus Ironie, sondern aus Zuneigung. Vertraute Köstlichkeiten wurden verfeinert, ohne ihren Charakter zu verlieren, und vollendeten so die Geschichte, die mit dem Duft der Heimat begonnen hatte.

Die Zusammenarbeit wurde von Wok by O'Bond initiiert, einer Marke mit Wurzeln in der chinesischen Küche, deren Konzept auf der Symbolik des Woks basiert – sowohl als unverzichtbares Kochgefäß als auch als Einladung an alle, „hereinzukommen“. Die an diesem Abend gemeinsam präsentierten Gerichte spiegelten vertraute taiwanesische Hausmannskost und beliebtes Streetfood wider, neu interpretiert mit zeitgenössischem Flair, um ein Gefühl von Geborgenheit, Vertrautheit und bleibenden Erinnerungen zu schaffen.

Die Getränkebegleitung des Abends wurde von tei by O'Bond, dem Unternehmen von Küchenchef Tom Liu, kreiert. Durch forschungsbasierte Erkundung und Neuinterpretation von Tee verwandelte tei by O'Bond die Aromen taiwanesischer Tees in delikate Teecocktails. Mithilfe verschiedener Extraktionstechniken wurde das sinnliche Erlebnis intensiviert und die Gäste eingeladen, Aroma, Textur und Geschmack von Tee neu zu entdecken.

Auch Küchenchef James Tseng vom Restaurant Wok by O'Bond unterstützte Küchenchef Tsai in der Küche und unterstrich damit den kollaborativen Geist von Beyond the Wok – nicht als Fusion, sondern als Zusammenkommen gemeinsamer Werte, wobei die kulinarische Stimme jedes Einzelnen erhalten blieb.

Das Dinner spiegelte auch ein bedeutenderes Kapitel in Tsais Karriere wider. Im Jahr 2025 hatte er durch Kooperationen mit Odette in Singapur und Maison Dunand in Bangkok einen intensiveren kulinarischen Dialog begonnen, der in einem sechsgängigen Menü gipfelte, das koreanische, chinesische und französische Einflüsse gleichermaßen vereinte.

Diese Erfahrungen etablierten Tsai nicht nur als Akteur in der asiatischen Gourmetszene, sondern auch als Koch, der unaufdringlich zu deren Weiterentwicklung beitrug. Chai Jia Chai wurde daraufhin in Thailands beliebtestes Restaurant des Jahres 2026 aufgenommen (als eines von nur drei chinesischen Restaurants auf der Liste), und Tsai schaffte es unter die Top Ten der Travelindex TOP25 Restaurants.

Doch Auszeichnungen blieben zweitrangig gegenüber handwerklichem Können. In einer Region, die oft von Schnelllebigkeit geprägt ist, bot Beyond the Wok im Chai Jia Chai etwas Seltenes: den Glauben an die lange Tradition kulinarischer Erfahrung, wo Meisterschaft mit jedem einzelnen Service geduldig erlernt wird und wo der Geschmack der Heimat selbst in fernen Ländern noch wartet.