Die Reisejournalistin Jennifer Johnson beschreibt ihre ersten Eindrücke von Bangkok und dem wunderschönen Anantara Hotel am Flussufer, von glitzernden, geschäftigen Tempeln und Touristen in Baggypants.

Der Duft von süßer Kokosnuss und spritziger Minze liegt in der Luft. Ich atme tief ein. Die Aromen stammen von meinem Körperpeeling im Anantara Spa in Bangkok. Ich liege bäuchlings auf der Massageliege in einem der privaten Räume des Spas und genieße das Peeling mit der Mischung aus weißer Kokosnuss und Minze. Jede Berührung meiner thailändischen Masseurin ist die perfekte Art, die letzten Spuren des Jetlags zu vertreiben.

Spulen wir 15 Stunden zurück: Ich raste zum Flughafen Brisbane, als letzte Passagierin, die für einen Nachtflug nach Bangkok eincheckte. Ich weiß nicht, was mich geritten hat, diese Verbindung zu wählen. Ich dachte, mit etwas Schlaf würden die achteinhalb Stunden wie im Flug vergehen. Ich hatte völlig übersehen, dass mich das unaufhörliche Schreien eines Babys wach hielt. Nach meiner Ankunft in Bangkok fühlte ich mich alles andere als erholt. Aber immerhin freute ich mich auf meine vorab gebuchte Spa-Behandlung im Anantara Hotel.

Hotel am Fluss

Das 27 Jahre alte Anantara Hotel hat sich sein traditionelles Ambiente bewahrt. Schon in der Lobby zieht mich das sanfte Rauschen eines Wasserfalls in seinen Bann. Vom Stockwerk über der Rezeption stürzt das Wasser in zwei übereinander gestapelte Auslegerkanus. Gleich daneben schwimmt ein weiteres Becken, geschmückt mit kleinen Arrangements aus weißen Blüten auf großen grünen Philodendronblättern. Ich liebe die tropischen Akzente.

Ich habe noch eine Stunde Zeit bis zu meinem Spa-Termin und nutze die Gelegenheit für einen Spaziergang über das Hotelgelände. Der Pool ist das Herzstück des Hotels und von üppiger Vegetation umgeben. Die weißen Säulen und das orangefarbene Ziegeldach über der Poolbar fallen sofort ins Auge. Ich komme an einer Familie mit kleinen Kindern vorbei, von denen eines aufgeregt auf etwas im Poolbereich zeigt. Ich schaue über das Balkongeländer und entdecke, was ihn so fasziniert. Zwei Wasserdrachen (große Echsen) schlendern am gefliesten Rand eines Teichs in der Nähe des Pools entlang. Ich beobachte, wie ihre langen, schuppigen Körper ins Wasser gleiten und lautlos unter den Seerosenblättern verschwinden.

Entspannen Sie sich im Anantara Spa und lassen Sie Ihre Gedanken schweifen.

Nach meinem himmlischen Kokos-Limetten-Peeling nehme ich eine lange Dusche und fühle mich zum ersten Mal seit meiner Abreise aus Brisbane so richtig erfrischt. Während meiner 30-minütigen Massage genieße ich die festen, aber liebevollen Hände meiner Therapeutin Suphee. Zum Abschluss gibt es ein Fußbad. Im Gespräch mit Nok (Suphees thailändischer Spitzname) frage ich sie nach Tipps für Bangkok. Ihre mandelbraunen Augen leuchten, und mit einem breiten Lächeln sagt sie: „Du musst unbedingt wieder ins Spa kommen und dir weitere Behandlungen gönnen.“ Das klingt sehr verlockend, Nok, aber ich muss die Annehmlichkeiten des Hotels verlassen und Bangkok erkunden.

Machen Sie eine Bootsfahrt zum Großen Palast

Bangkok ist eine pulsierende Metropole, die so schnelllebig ist, wie man es von einer Hauptstadt erwartet. Ich freue mich darauf, sie zu erkunden und habe mich entschieden, den Großen Palast und Wat Phra Kaew zu besuchen. Der Transfer vom Anantara Hotel zum Saphan Taksin Terminal (einem zentralen Knotenpunkt mit Anbindung an viele Sehenswürdigkeiten Bangkoks) ist unkompliziert. Das Gästeboot des Anantara fährt alle zwanzig Minuten (von 6:00 Uhr morgens bis Mitternacht). Der Concierge empfiehlt das „Expressboot – Orange Flagge“ zum Großen Palast. Es war etwas verwirrend, am Saphan Taksin Terminal das Expressboot zu erkennen (die orange Flagge ist klein). Aber sobald ich das thailändische System verstanden habe, muss ich nur noch der Schlange folgen. Irgendwie lande ich schließlich auf dem Boot mit der orangen Flagge. Mein Boot ist voll mit Touristen und Einheimischen, darunter eine Gruppe von fünf jungen, ernst dreinblickenden Mönchen in leuchtend orangefarbenen Roben. Für 15 Baht (50 australische Cent) auf dem trüben, braunen Chao Phraya Fluss zu treiben, ist nicht nur eine preiswerte Überfahrt, sondern auch ein Einblick in das Leben in Bangkok.

Neun Haltestellen später, am Anleger „Tha Chang“ (N9), gehe ich zusammen mit den meisten anderen Touristen von Bord und folge dem Strom der Menschen an einem Labyrinth kleiner Läden vorbei. Die Straßen sind aus Sicherheitsgründen abgesperrt, und innerhalb von fünf Minuten erreiche ich die Tore. Etwa 150 Meter weiter befindet sich der Ticketschalter, wo ich eine Eintrittskarte für den Großen Palast und Wat Phra Kaew für 500 Baht (etwa 20 US-Dollar) kaufe.

Das 94,5 Hektar große Gelände des Großen Palastes wurde 1782 anlässlich der Gründung Bangkoks als neue Hauptstadt geweiht. Diese in sich geschlossene Stadt in der Stadt diente von König Rama I. (1782–1809) bis König Rama V. des Rattanakosin-Reiches (1868–1910) als königliche Residenz. Obwohl die königliche Familie heute in Dusit residiert, sind die beeindruckenden Tempel und Gebäude im alten Stil, darunter das Grabmal des heiligen Smaragd-Buddha (Phra Keo), täglich von 8:30 bis 15:30 Uhr für Besucher geöffnet.

Achtung! Da es sich hier um einen wichtigen Pilgerort für gläubige Buddhisten und eines der beliebtesten Reiseziele Thailands handelt, ist mit großen Menschenmengen und vielen Reiseleitern zu rechnen. Leider ist es fast unmöglich, den Reiseleitern auszuweichen, die ihre Gruppen anschreien und wenig Rücksicht auf diejenigen nehmen, die die spirituelle Bedeutung des Ortes erleben möchten.

Angemessene Kleidung bitte.

Besucher Thailands sollten die konservative Natur der thailändischen Kultur respektieren, die Zurückhaltung in Verhalten und Kleidung vorschreibt. Knie, Schultern und Fersen müssen vor dem Betreten heiliger Stätten bedeckt sein. Vielleicht lag es an der Hitze oder am Jetlag, aber innerhalb der Mauern des Großen Palastes amüsierte mich die Vielfalt der weit geschnittenen, kniebedeckenden Yogahosen im thailändischen Stil (Chong Kraben), die ich überall sah.

Wohin ich auch blickte, sah ich überall die gleichen Hosen und leuchtende Farben – statt Selfies zu machen, konnte ich gar nicht aufhören, thailändische Yogahosen zu fotografieren. Im Land des Lächelns konnte ich einfach nicht aufhören zu lächeln.

Dieser Artikel basiert auf einem Blogbeitrag, der ursprünglich auf Jennifer Johnsons Reiseblog „The Travel Bug Within“ veröffentlicht wurde. Folgen Sie Jen auf @travelbugwithin.