閣叻島是一處鮮為人知的瑰寶，許多國際遊客可能從未聽說過它，儘管它是距離曼谷最近的島嶼。旅遊記者加里·沃爾什最近探索了這座島嶼。

Koh Kret 絕非典型的泰國島嶼。這裡沒有沙灘，沒有騎象，沒有夜總會，也沒有滿月派對。而且與普吉島或蘇梅島不同，它並不廣為人知。那麼，Koh Kret 究竟在哪裡呢？

事實上，它是距離曼谷最近的島嶼，從泰國首都曼谷市中心沿著湄南河向上游僅約30公里。就連前往島嶼的旅程本身也是一種體驗。

週末是遊覽閣叻島的最佳時間，因為在島上人口稠密的區域，一條狹窄的小路旁會聚集起售賣美食和手工藝品的市場。閣叻島成立於1722年，當時建造了一條運河繞過河流的彎道。後來，來自泰國中部的孟族人定居於此，他們獨特的陶器仍在閣叻島生產和銷售。

前往島上有許多方式，但風景最美的是從曼谷搭乘湄南河快船到暖武里府。從沙潘塔克辛碼頭出發，航程僅需一個多小時，沿途風光旖旎。船票僅需14泰銖（約60美分）。抵達暖武里府後，您可以搭乘計程車（約100泰銖）前往巴叻府，然後搭乘渡輪或長尾船（2至10泰銖）前往島上的主要村莊。

島上遍布寺廟（wat），其中波拉邁伊卡瓦寺（Wat Poramaiyikawat）及其破敗的白色穆陶佛塔（Mutao Pagoda）是閣叻島最引人注目的地標。沿著貫穿閣叻島的唯一一條公路步行大約需要兩個小時。如果走累了，可以租自行車或搭乘摩托車計程車。島上沒有汽車。

遠離那幾個村莊，你彷彿置身於泰國鄉村的任何地方。漫步街頭，你會看到孤零零的木屋、香蕉種植園、小湖泊、陶窯、幽靜的寺廟，甚至還有一家家庭釀酒廠——Chit Home Brewery——它的口號頗為詼諧：“這是好東西。”

市場裡琳瑯滿目，從孟族陶器、服飾、紀念品、護身符、用舊飲料罐製成的玩具、廚具、糖果到治療關節炎的藥物，幾乎應有盡有。美食方面，市場也同樣精彩：眾多小餐館和數不勝數的攤位用各種美味佳餚吸引著遊客，其中包括泰式魚餅。

很少有外國遊客會前往閣叻島，那裡主要受泰國一日遊遊客的歡迎。而這恰恰是它如此迷人的原因。