Кох Крет — это скрытая жемчужина, о которой многие иностранные туристы, вероятно, никогда не слышали, несмотря на то, что это ближайший к Бангкоку остров. Журналист-путешественник Гэри Уолш недавно исследовал его.

Ко Крет — это совсем не типичный тайский остров. Здесь нет пляжей, катания на слонах, ночных клубов и вечеринок в полнолуние. И в отличие от Пхукета или Ко Самуи, он не сразу стал широко известен. Так где же именно находится Ко Крет?

На самом деле, это ближайший к Бангкоку остров, расположенный всего в 30 километрах вверх по реке Чао Прайя от центра тайской столицы. И даже само путешествие туда — это целое приключение.

Лучшее время для посещения Ко Крета — выходные, так как вдоль узкой тропинки в густонаселенной части острова возникает рынок, где продаются продукты питания и изделия ручной работы. Ко Крет был создан в 1722 году путем строительства канала, обошедшего изгиб реки. В результате остров был заселен народом мон из центрального Таиланда, чья самобытная керамика до сих пор производится и продается на Ко Крете.

Добраться до острова можно несколькими способами, но самый живописный — на скоростном катере «Чао Прайя» из Бангкока в Нонтхабури. Переправа от пристани Сапхан Таксин занимает чуть больше часа и предлагает великолепные виды по пути. Стоимость проезда всего 14 бат (около 60 центов). Оттуда можно взять такси (около 100 бат) до Пакрета, а затем на пароме или лодке с длинным корпусом (от 2 до 10 бат) добраться до главного поселка.

Остров усеян храмами (ватами), из которых Ват Порамайикават с его полуразрушенной, побеленной пагодой Мутао является самой впечатляющей достопримечательностью Ко Крета. Прогулка по единственной дороге, пересекающей Ко Крет, занимает около двух часов. Те, кто устанет, могут взять напрокат велосипеды или воспользоваться мототакси. На острове нет автомобилей.

Вдали от немногочисленных деревень вы можете оказаться где угодно в сельской местности Таиланда. Прогулка приведет вас к уединенным деревянным хижинам, банановым плантациям, небольшим озерам, гончарным мастерским, уединенным храмам и даже к домашней пивоварне – Chit Home Brewery – с дерзким слоганом: «Это хороший чит».

На рынке можно найти монскую керамику, одежду, сувениры, амулеты, игрушки из старых банок из-под напитков, кухонную утварь, сладости, средства от артрита – практически все, что только можно себе представить. Рынок также предлагает широкий выбор продуктов питания: многочисленные небольшие рестораны и бесчисленные киоски привлекают посетителей вкусными угощениями, в том числе тайскими рыбными котлетами.

Немногие иностранные туристы решаются посетить Ко Крет, который популярен в основном среди тайских туристов, приезжающих на однодневные экскурсии. И именно это делает его таким привлекательным.