จอห์น บอร์ธวิค ผู้เขียนรับเชิญ ข้ามวัด "ชื่อดัง" ในกรุงเทพฯ และเชียงใหม่ไป และค้นพบทางเลือกที่น่าสนใจอื่นๆ ในต่างจังหวัด

วัดภูมินทร์ จังหวัดน่าน ตั้งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางทิศเหนือประมาณ 700 กิโลเมตร จังหวัดน่านมีวัดพุทธถึง 475 แห่ง วัดที่มีชื่อเสียงที่สุดคือวัดภูมินทร์ (สร้างในปี 1569) ในเมืองหลวงของน่าน ภาพจิตรกรรมฝาผนังที่งดงามของวัดแสดงให้เห็นถึงชีวิตของพระพุทธเจ้าและชีวิตความเป็นอยู่ของชาวเมืองน่านในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 รวมถึงภาพเรือใบต่างชาติและเครื่องแต่งกายสไตล์ยุโรป

วัดพระธาตุสุธนมงคลคีรีสมาคีธรรม อำเภอเดนชัย จังหวัดแพร่ เมืองเดนชัย ซึ่งตั้งอยู่บนเส้นทางรถไฟสายหลัก ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางเหนือประมาณ 500 กิโลเมตร เป็นที่ตั้งของวัดพระธาตุสุธนมงคลคีรีสมาคีธรรม ซึ่งชื่อวัดมี 13 พยางค์ วัดขนาดใหญ่สไตล์ล้านนาเหนือแห่งนี้โดดเด่นด้วยพระพุทธรูปปางไสยาสน์ขนาดใหญ่ยาว 9 เมตร และตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองประมาณ 5 กิโลเมตร

วัดดอยคงมู แม่ฮ่องสอน การปีนบันไดเกือบ 1,000 ขั้นจะนำไปสู่เจดีย์สีขาวและยอดเจดีย์สีทองอร่ามของวัดดอยคงมู ซึ่งมองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของเมืองแม่ฮ่องสอน การปีนขึ้นไปนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่งที่จะได้ชื่นชมวัดแห่งนี้ที่ตั้งตระหง่านราวกับปราสาทมาร์ซิปันบนยอดเขา และทิวทัศน์อันน่าทึ่งของป่าเขาในรัฐฉาน ประเทศเมียนมาร์ที่อยู่ใกล้เคียง

วัดร่องขุน เชียงราย วัดร่องขุน หรือที่รู้จักกันในชื่อวัดขาว เป็นอาคารที่งดงามตระการตา ราวกับหลุดออกมาจากเทพนิยาย สร้างจากเซรามิกและกระจกเงา นับตั้งแต่เปิดให้เข้าชมในปี 1998 วัดแห่งนี้ก็เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวหลักของเชียงราย ในระหว่างการเข้าพัก อย่าลืมไปเยี่ยมชมวัดร่องเสือเต็นและบ้านดำ ซึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของศิลปินด้วย

วัดมหาธาตุ อยุธยา อุทยานประวัติศาสตร์อยุธยาทางตอนเหนือของกรุงเทพฯ เป็นที่ตั้งของซากปรักหักพังของวัดพุทธจำนวนมาก อยุธยาเคยเป็นเมืองหลวงของสยามตั้งแต่ปี ค.ศ. 1350 ถึง 1767 และที่ราบอยุธยายังคงเต็มไปด้วยปราการพระธาตุสูงตระหง่านมากมาย ในบรรดาซากปรักหักพังที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีนั้น มีวัดมหาธาตุ (ค.ศ. 1374) ที่มีชื่อเสียงจากพระพักตร์พระพุทธรูปที่ผุดขึ้นมาจากรากของต้นไทรโบราณ

วัดลิงแห่งลพบุรี มีลิงแสมหลายร้อยตัวอาศัยอยู่ในเมืองลพบุรี โดยเฉพาะบริเวณวัดพระสัมโยท มีการจัดงานเทศกาลลิงที่มีชื่อเสียงขึ้นที่นี่ในวันอาทิตย์สุดท้ายของเดือนพฤศจิกายน แต่ระวัง! ลิงเหล่านี้ค่อนข้างซุกซนและจะฉกชิงสิ่งของที่คุณวางทิ้งไว้ในพริบตา (หมวก แว่นกันแดด กล้องถ่ายรูป พาสปอร์ต เครื่องประดับ) รวมถึงอาหารที่คุณซ่อนไว้ในกระเป๋าด้วย พวกมันดุร้าย ควรพกไม้ไปด้วยและใช้ไม้ป้องกันตัว อย่าให้อาหารพวกมัน

วัดพระยุรวงศ์สวัสดิ์ ธนบุรี กรุงเทพฯ เจดีย์สีขาวบริสุทธิ์ของวัดพระยุรวงศ์สวัสดิ์สูงตระหง่าน 60 เมตร เหนือทิวทัศน์เมืองโดยรอบ เนื่องจากยอดเจดีย์เสี่ยงต่อการพังทลาย วิศวกรจึงได้คิดค้นวิธีการอันชาญฉลาดในการเสริมความแข็งแรงจากภายใน ภายในเจดีย์มีสิ่งที่น่าชมอย่างยิ่ง นั่นคือเจดีย์กลวงที่ก่อด้วยอิฐ เป็นสถานที่ที่เงียบสงบอย่างน่าอัศจรรย์ หลังจากนั้น แวะชมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ขนาดเล็กที่อยู่ติดกันได้

ข้อความและรูปภาพ © จอห์น บอร์ธวิค 2020