객원 필자인 존 보스윅은 방콕과 치앙마이의 "슈퍼스타" 사원들을 건너뛰고 지방에서 매력적인 대안들을 발견했습니다.

난(Nan) 주의 왓 푸민(Wat Phumin) 사원. 방콕에서 북쪽으로 약 700km 떨어진 난 주에는 475개의 불교 사원이 있습니다. 그중 가장 유명한 사원은 난 주의 주도에 위치한 왓 푸민(1569년 건립)입니다. 사원의 생동감 넘치는 벽화는 부처의 생애뿐만 아니라 19세기 후반 난 주의 세속적인 생활 모습도 묘사하고 있는데, 외국 범선과 유럽식 의복 등이 포함되어 있습니다.

방콕에서 북쪽으로 약 500km 떨어진 주요 철도 노선에 위치한 덴차이 시에는 13음절로 이루어진 이름을 가진 사원, 왓 프라 탓 수 톤 몽콘 키리 사막키 탐(Wat Phra That Su Thon Mongkhon Khiri Samakkhi Tham)이 있습니다. 북부 란나 양식으로 지어진 이 넓은 사원은 인상적인 9미터 길이의 와불상을 중심으로 펼쳐져 있으며, 시내에서 약 5km 떨어진 곳에 자리하고 있습니다.

매홍손의 왓 도이 콩 무. 약 1,000개의 계단을 오르면 그림처럼 아름다운 마을 매홍손을 내려다보는 하얀 탑과 황금빛 첨탑이 있는 왓 도이 콩 무에 도착합니다. 산꼭대기에 마지팬 성처럼 자리 잡은 이 사원과 인근 미얀마 샨 주의 정글 언덕의 숨 막히는 절경을 감상하기 위해 계단을 오르는 수고는 충분히 가치가 있습니다.

치앙라이의 백색 사원, 왓 롱쿤(Wat Rong Khun)은 수정처럼 반짝이는 외관으로 마치 동화 속에서 튀어나온 듯한 신비로운 분위기를 자아냅니다. 도자기와 거울로 만들어진 듯한 이 사원은 1998년 개관 이후 치앙라이의 주요 관광 명소 중 하나로 자리매김했습니다. 치앙라이에 머무시는 동안 청색 사원(왓 롱 세우아 텐, Wat Rong Seua Ten)과 예술가의 옛 거주지였던 흑옥(Baan Dam)도 함께 방문해 보세요.

아유타야의 왓 마하탓. 방콕 북쪽에 위치한 아유타야 역사 공원에는 수많은 불교 사원 유적이 남아 있습니다. 1350년부터 1767년까지 아유타야는 시암의 수도였으며, 평원에는 지금도 높이 솟은 사리탑들이 곳곳에 자리하고 있습니다. 잘 보존된 유적 중에는 고대 반얀나무 뿌리에서 부처 얼굴이 솟아나는 모습으로 유명한 왓 마하탓(1374년 건립)이 있습니다.

롭부리 원숭이 사원. 롭부리 마을, 특히 크메르 사원인 프랑 삼 욧 주변에는 수백 마리의 마카크 원숭이가 서식하고 있습니다. 매년 11월 마지막 일요일에는 이곳에서 유명한 원숭이 축제가 열립니다. 하지만 조심하세요! 이 원숭이들은 꽤 뻔뻔스러워서 모자, 선글라스, 카메라, 여권, 보석류 등 아무거나 아무 데나 놓아두면 눈 깜짝할 사이에 낚아챌 수 있습니다. 주머니에 숨겨둔 음식도 마찬가지고요. 공격적인 성향도 있으니 막대기를 가져가서 사용하세요. 절대 먹이를 주지 마세요.

방콕 톤부리에 위치한 왓 프라유라웡사왓 사원은 눈부시게 하얀 탑이 주변 도시 경관 위로 60미터 높이 솟아 있습니다. 탑 꼭대기가 무너질 위험이 있었기에, 엔지니어들은 내부에서 독창적인 방식으로 탑을 안정시켰습니다. 내부에는 속이 비어 있고 벽돌로 마감된 독특한 탑 내부가 펼쳐집니다. 이곳은 더할 나위 없이 평화로운 곳입니다. 사원을 둘러본 후에는 옆에 있는 작은 역사 박물관도 방문해 보세요.

글과 사진 © 2020 존 보스윅