Gastautor John Borthwick lässt die „Superstar“-Tempel von Bangkok und Chiang Mai aus und entdeckt faszinierende Alternativen in den Provinzen.

Wat Phumin, Nan. Die Provinz Nan liegt etwa 700 km nördlich von Bangkok und beherbergt 475 buddhistische Tempel. Der berühmteste ist Wat Phumin (1569) in der Hauptstadt Nan. Seine farbenprächtigen Wandmalereien zeigen nicht nur das Leben Buddhas, sondern auch das weltliche Leben in Nan im späten 19. Jahrhundert, darunter Darstellungen von ausländischen Segelschiffen und Kleidung im europäischen Stil.

Wat Phra That Su Thon Mongkhon Khiri Samakkhi Tham, Den Chai, Phrae. Die Stadt Den Chai, etwa 500 km nördlich von Bangkok an der Hauptbahnlinie gelegen, beherbergt den Tempel Wat Phra That Su Thon Mongkhon Khiri Samakkhi Tham, dessen Name 13 Silben umfasst. Der weitläufige Tempel im nördlichen Lanna-Stil wird von einem beeindruckenden, neun Meter langen liegenden Buddha dominiert und befindet sich etwa fünf Kilometer außerhalb der Stadt.

Wat Doi Kong Mu, Mae Hong Son. Knapp 1000 Stufen führen hinauf zu den weiß getünchten Pagoden und goldenen Turmspitzen des Wat Doi Kong Mu, der die malerische Stadt Mae Hong Son überragt. Der Aufstieg lohnt sich, um diesen Tempel, der wie ein Marzipanschloss auf einem Berggipfel thront, und den atemberaubenden Blick auf die Dschungelhügel im nahegelegenen Shan-Staat in Myanmar zu bewundern.

Der Weiße Tempel, Chiang Rai. Der kunstvoll verzierte Wat Rong Khun, auch bekannt als Weißer Tempel, ist ein kristallines, fast märchenhaftes Bauwerk, das aus Keramik und Spiegeln zu bestehen scheint. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1998 zählt er zu den Hauptattraktionen von Chiang Rai. Besuchen Sie während Ihres Aufenthalts auch den Blauen Tempel (Wat Rong Seua Ten) und das Schwarze Haus (Baan Dam), das ehemalige Wohnhaus eines Künstlers.

Wat Mahathat, Ayutthaya. Der Geschichtspark von Ayutthaya nördlich von Bangkok beherbergt die Ruinen zahlreicher buddhistischer Tempel. Von 1350 bis 1767 war Ayutthaya die Hauptstadt von Siam, und die Ebene ist noch heute von hohen Prang-Reliquientürmen geprägt. Zu den gut erhaltenen Ruinen gehört der berühmte Wat Mahathat (1374), bekannt für das Buddha-Gesicht, das aus den Wurzeln eines uralten Banyanbaums emporwächst.

Der Affentempel von Lopburi. Hunderte von Makaken leben in der Stadt Lopburi, insbesondere rund um den Khmer-Tempel Prang Sam Yot. Am letzten Sonntag im November findet hier ein berühmtes Affenfest statt. Aber Vorsicht! Diese Affen können ziemlich frech sein und schnappen sich blitzschnell alles, was man herumliegen lässt (Hut, Sonnenbrille, Kamera, Reisepass, Schmuck), ganz zu schweigen von Lebensmitteln, die man in den Taschen versteckt hat. Sie sind aggressiv. Nehmen Sie einen Stock mit und benutzen Sie ihn. Füttern Sie sie nicht.

Wat Prayurawongsawat, Thonburi, Bangkok. Die strahlend weiße Stupa des Wat Prayurawongsawat ragt 60 Meter über die umliegende Stadtlandschaft hinaus. Da ihre Spitze einzustürzen drohte, stabilisierten Ingenieure sie auf raffinierte Weise von innen. Im Inneren erwartet Sie ein einzigartiger Anblick: die hohle, mit Ziegeln ausgekleidete Stupa. Es ist ein wunderbar friedvoller Ort. Besuchen Sie anschließend das kleine, angrenzende historische Museum.

Text und Fotos © John Borthwick 2020