El autor invitado John Borthwick omite los templos más famosos de Bangkok y Chiang Mai y descubre alternativas fascinantes en las provincias.

Wat Phumin, Nan. Situada a unos 700 km al norte de Bangkok, la provincia de Nan cuenta con 475 templos budistas. El más famoso es Wat Phumin (1569), en la capital de Nan. Sus vibrantes murales representan no solo la vida de Buda, sino también la vida secular en Nan a finales del siglo XIX, incluyendo imágenes de barcos de vela extranjeros y vestimenta de estilo europeo.

Wat Phra That Su Thon Mongkhon Khiri Samakkhi Tham, Den Chai, Phrae. La ciudad de Den Chai, situada en la línea principal de ferrocarril a unos 500 km al norte de Bangkok, alberga el templo Wat Phra That Su Thon Mongkhon Khiri Samakkhi Tham, cuyo nombre tiene 13 sílabas. Este extenso templo, de estilo Lanna del norte, está presidido por una imponente estatua de Buda reclinado de nueve metros de largo y se encuentra a unos cinco kilómetros de la ciudad.

Wat Doi Kong Mu, Mae Hong Son. Tras subir casi 1000 escalones, se llega a las pagodas encaladas y las agujas doradas de Wat Doi Kong Mu, que domina el pintoresco pueblo de Mae Hong Son. La subida merece la pena para admirar este templo, que se alza como un castillo de mazapán en la cima de una montaña, y las impresionantes vistas de las colinas selváticas del cercano estado de Shan, en Myanmar.

El Templo Blanco, Chiang Rai. El ornamentado Wat Rong Khun, también conocido como el Templo Blanco, es una estructura cristalina, casi de cuento de hadas, que parece estar hecha de cerámica y espejos. Desde su inauguración en 1998, ha sido una de las principales atracciones de Chiang Rai. Durante su estancia, visite también el Templo Azul (Wat Rong Seua Ten) y la Casa Negra (Baan Dam), antigua residencia de un artista.

Wat Mahathat, Ayutthaya. El Parque Histórico de Ayutthaya, al norte de Bangkok, alberga las ruinas de numerosos templos budistas. Desde 1350 hasta 1767, Ayutthaya fue la capital de Siam, y la llanura aún conserva imponentes torres relicario prang. Entre las ruinas mejor conservadas se encuentra el famoso Wat Mahathat (1374), conocido por el rostro de Buda que emerge de las raíces de un antiguo baniano.

El Templo de los Monos de Lopburi. Cientos de macacos viven en la ciudad de Lopburi, especialmente alrededor del templo jemer Prang Sam Yot. Aquí se celebra un famoso festival de monos el último domingo de noviembre. ¡Pero cuidado! Estos monos pueden ser bastante descarados y te arrebatarán cualquier cosa que dejes a la vista en un abrir y cerrar de ojos (sombrero, gafas de sol, cámara, pasaporte, joyas), por no hablar de la comida que puedas tener escondida en los bolsillos. Son agresivos. Lleva un palo contigo y úsalo. No les des de comer.

Wat Prayurawongsawat, Thonburi, Bangkok. La reluciente estupa blanca de Wat Prayurawongsawat se eleva 60 metros sobre el paisaje urbano circundante. Debido al riesgo de derrumbe de su cima, los ingenieros la estabilizaron ingeniosamente desde el interior. Dentro, aguarda una vista única: la estupa hueca revestida de ladrillo. Es un lugar maravillosamente apacible. Después, visite el pequeño museo histórico contiguo.

Texto y fotos © John Borthwick 2020