O autor convidado John Borthwick deixa de lado os templos "estrelados" de Bangkok e Chiang Mai e descobre alternativas fascinantes nas províncias.

Wat Phumin, Nan. Localizada a aproximadamente 700 km ao norte de Bangkok, a província de Nan possui 475 templos budistas. O mais famoso é o Wat Phumin (1569), na capital Nan. Seus murais vibrantes retratam não apenas a vida de Buda, mas também a vida secular em Nan no final do século XIX, incluindo imagens de navios estrangeiros e vestimentas de estilo europeu.

Wat Phra That Su Thon Mongkhon Khiri Samakkhi Tham, Den Chai, Phrae. A cidade de Den Chai, situada na principal linha ferroviária, a cerca de 500 km ao norte de Bangkok, abriga o templo Wat Phra That Su Thon Mongkhon Khiri Samakkhi Tham, cujo nome possui 13 sílabas. O extenso templo, em estilo Lanna do norte da Tailândia, é dominado por um impressionante Buda reclinado de nove metros de comprimento e está localizado a cerca de cinco quilômetros da cidade.

Wat Doi Kong Mu, Mae Hong Son. Subir quase mil degraus leva aos pagodes caiados de branco e às torres douradas de Wat Doi Kong Mu, que domina a pitoresca cidade de Mae Hong Son. A subida vale a pena para admirar este templo, erguido como um castelo de marzipã no topo de uma montanha, e as vistas deslumbrantes das colinas cobertas de selva no vizinho estado de Shan, em Myanmar.

O Templo Branco, em Chiang Rai. O ornamentado Wat Rong Khun, também conhecido como Templo Branco, é uma estrutura cristalina, quase de conto de fadas, que parece ser feita de cerâmica e espelhos. Desde a sua inauguração em 1998, tem sido uma das principais atrações de Chiang Rai. Durante a sua estadia, visite também o Templo Azul (Wat Rong Seua Ten) e a Casa Negra (Baan Dam), antiga residência de um artista.

Wat Mahathat, Ayutthaya. O Parque Histórico de Ayutthaya, ao norte de Bangkok, abriga as ruínas de inúmeros templos budistas. De 1350 a 1767, Ayutthaya foi a capital do Sião, e a planície ainda é pontilhada por altas torres relicárias prang. Entre as ruínas bem preservadas está o famoso Wat Mahathat (1374), conhecido pelo rosto de Buda que emerge das raízes de uma antiga figueira-de-bengala.

O Templo dos Macacos de Lopburi. Centenas de macacos vivem na cidade de Lopburi, especialmente ao redor do templo Khmer Prang Sam Yot. Um famoso festival dos macacos acontece aqui no último domingo de novembro. Mas cuidado! Esses macacos podem ser bastante atrevidos e pegarão qualquer coisa que você deixar por perto num piscar de olhos (chapéu, óculos de sol, câmera, passaporte, joias), sem falar em qualquer comida que você possa ter escondido nos bolsos. Eles são agressivos. Leve um bastão e use-o. Não os alimente.

Wat Prayurawongsawat, Thonburi, Bangkok. A reluzente estupa branca de Wat Prayurawongsawat ergue-se a 60 metros acima da paisagem urbana circundante. Como seu topo corria o risco de desabar, engenheiros engenhosamente a estabilizaram por dentro. Lá dentro, uma visão singular aguarda: a estupa oca, revestida de tijolos. É um lugar maravilhosamente tranquilo. Depois, visite o pequeno museu histórico adjacente.

Texto e fotos © John Borthwick 2020