ゲストライターのジョン・ボースウィックは、バンコクやチェンマイの「スーパースター」寺院を避け、地方で魅力的な代替スポットを発見する。

ワット・プーミン（ナーン県）。バンコクから北へ約700kmに位置するナーン県には、475もの仏教寺院があります。中でも最も有名なのは、県都ナーンにあるワット・プーミン（1569年建立）です。鮮やかな壁画には、仏陀の生涯だけでなく、19世紀後半のナーンの世俗的な生活、例えば外国の帆船やヨーロッパ風の衣服なども描かれています。

ワット・プラタート・スー・トン・モンコン・キリ・サマッキ・タム、デンチャイ、プレー県。バンコクから北へ約500km、主要鉄道路線沿いのデンチャイ市には、13音節の名前を持つワット・プラタート・スー・トン・モンコン・キリ・サマッキ・タム寺院があります。北ランナー様式の広大な寺院には、印象的な全長9メートルの涅槃仏がそびえ立ち、市街地から約5kmの場所に位置しています。

ワット・ドイ・コン・ムー（メーホンソーン）。約1,000段の階段を登ると、メーホンソーンの美しい街並みを一望できるワット・ドイ・コン・ムーの白い仏塔と黄金の尖塔が現れます。まるでマジパンで作られた城のように山頂にそびえ立つこの寺院と、近くのミャンマー・シャン州のジャングルに覆われた丘陵地帯の息を呑むような絶景を堪能する価値は十分にあります。

チェンライのホワイトテンプル。華麗な装飾が施されたワット・ロンクン（ホワイトテンプルとも呼ばれる）は、陶器と鏡でできているかのような、まるで童話の世界から飛び出してきたような美しい建造物です。1998年の開堂以来、チェンライの主要観光スポットの一つとなっています。滞在中は、ブルーテンプル（ワット・ロンスアテン）や、かつて芸術家が住んでいたブラックハウス（バーンダム）にもぜひ足を運んでみてください。

アユタヤのワット・マハタート。バンコクの北に位置するアユタヤ歴史公園には、数多くの仏教寺院の遺跡が点在しています。1350年から1767年までシャム王国の首都であったアユタヤには、今もなお高い仏塔（プラング）が点在しています。保存状態の良い遺跡の中でも特に有名なのが、1374年に建立されたワット・マハタートです。この寺院は、樹齢を重ねたガジュマルの木の根元から仏陀の顔が浮かび上がっていることで知られています。

ロッブリーの猿寺。ロッブリーの町、特にクメール寺院プラン・サム・ヨット周辺には、数百匹のマカクザルが生息しています。11月の最終日曜日には、有名な猿祭りが開催されます。しかし、注意が必要です！これらの猿は非常に生意気で、置きっぱなしにしたもの（帽子、サングラス、カメラ、パスポート、宝石など）はあっという間に奪い去ります。ポケットに隠しておいた食べ物も、もちろん狙われます。猿は攻撃的です。棒を持参して使いましょう。餌を与えてはいけません。

バンコク、トンブリー県、ワット・プラユラウォンサワット。ワット・プラユラウォンサワットの輝く白い仏塔は、周囲の街並みから60メートルもそびえ立っています。頂上が倒壊の危険にさらされていたため、技術者たちは巧妙な方法で内部から安定させました。内部には、レンガで覆われた空洞の仏塔という、他に類を見ない光景が広がっています。ここは実に静かで穏やかな場所です。その後は、隣接する小さな歴史博物館を訪れてみてください。

文と写真 © ジョン・ボースウィック 2020