Приглашенный блогер и удостоенная наград австралийская писательница-путешественница Луиза Саузерден находит необычного попутчика для плавания на острове Ко Чанг.

Я не совсем уверена, что подумала, когда увидела на пляже в то первое утро худощавого бородатого мужчину. Конечно, он выглядел совершенно обычным: соломенная шляпа, шорты и футболка. Но было рано (слишком рано для загорающих, которые обычно появлялись после позднего завтрака), и, похоже, он нес рюкзак (в отличие от типичных туристов, которые занимаются спортом рано утром, до того, как жара станет слишком сильной).

Тем не менее, я приготовился помахать ему рукой — в конце концов, в это время на пляже были единственные люди — и вернуться к тому, чем занимался раньше.

Вот как выглядела моя утренняя рутина в течение первой недели на Ко Чанге, одном из крупнейших островов Таиланда: проснуться, пройтись босиком по песчаной тропинке до пляжа Клонг Прао, самого длинного пляжа острова, сделать несколько упражнений йоги на песке, затем искупаться, а после вернуться в бунгало на завтрак.

Я только что села и начала разминку, когда мой новый парень подошел прямо ко мне, достал из рюкзака спальный коврик и молча развернул его всего в нескольких сантиметрах от моего полотенца.

«Йога», — произнес он с безошибочным русским акцентом и снял рубашку.

Я думала, он просто будет выполнять свои позы йоги, пока я буду делать свои. Но он начал копировать в точности то, что я делала: мои приветствия солнцу, позы Воина I и II, позы голубя и кобры… Мне это показалось немного странным, но я просто позволила этому произойти.

Затем мы представились друг другу, несмотря на то, что не говорили на одном языке. Андрей объяснил, используя рисунки на песке, что он из Сибири, занимался альпинизмом в Краби и сейчас направляется в Камбоджу (Ко Чанг находится недалеко от границы), чтобы продлить свою туристическую визу. Затем он крепко обнял меня, прижавшись ко мне кожей. «Пойдем поплаваем?» — спросил я.

«Пойдем поплаваем?» — предложил я.

«Тише, тише», — сказал Андрей, кивнув и указав на небольшой остров на горизонте.

«Остров, — сказал он, — 40 минут». Он поднял свои часы — ярко-оранжевые женские часы со стразами, отмечающими четверть часа, — и постучал по цифрам одним пальцем.

«Для меня это слишком далеко», — сказала я, объясняя жестами, что, в отличие от него, у меня нет ласт. Я предложила проплыть как можно дальше, и мы оба сняли с себя всю одежду, кроме купальников.

Когда мы вошли в воду, Андрей надел свою оранжевую плавательную шапочку, заткнул уши ватой и снял плавки Speedos, которые аккуратно заправил в лямки маски за головой.

«Ну, это что-то новенькое», — подумала я: плавать в тайском море с голым русским альпинистом. Накануне ночью шел дождь, поэтому вода, к счастью, была мутной. Но когда мы отплыли на глубину, Андрей, игривый, как щенок, с энтузиазмом нырнул и поплыл со своей голой попой подо мной.

Я не добралась до острова — примерно через 20 минут я вернулась на пляж, а он продолжил плавать один, — но вечером того же дня я снова увидела Андрея на пляже. Он наблюдал за закатом и развлекал своих двух русских друзей стойками на руках. Как только он меня увидел, подбежал и снова обнял. «Йога-плавание, Луиза!» Затем он написал на песке цифры: время нашей встречи на следующее утро.

Всю неделю мы с Андреем каждый день плавали вместе вдоль пляжа, иногда доплывая до дайверских лодок с чучелами Немо, стоявших на якоре в открытом море. И наконец, я добралась до острова – арендовав каяк в последний день своего пребывания на Ко Чанге.

На полпути я увидел, как что-то всплескивает. Дельфин? Большая рыба? Потом я заметил оранжевую шапочку. Андрей возвращался на пляж после того, как во второй раз за день доплыл до своего «острова». Я предложил ему подержать мой каяк, чтобы отдохнуть.

«Нет», — сказал он, улыбаясь и энергично отталкиваясь ногами от воды. Затем он помахал мне рукой и поплыл дальше с легкостью дельфина — голого русского дельфина в Таиланде.

Как добраться: Автобусы до острова Ко Чанг отправляются три раза в день из международного аэропорта Бангкока; поездка занимает около шести часов, включая получасовую переправу на пароме до острова. Я остановился в бунгало Blue Lagoon на острове Ко Чанг. Стоимость бунгало начинается от 350 бат за ночь (апрель-октябрь, низкий сезон) или от 500 бат за ночь (октябрь-апрель, высокий сезон), и они расположены прямо на пляже Клонг Прао.