Gastbloggerin und preisgekrönte australische Reiseschriftstellerin Louise Southerden findet auf der Insel Koh Chang einen ungewöhnlichen Schwimmgefährten.

Ich bin mir nicht ganz sicher, was ich dachte, als mir der drahtige, bärtige Mann an jenem ersten Morgen am Strand begegnete. Sicher, er sah völlig normal aus, mit Strohhut, Shorts und T-Shirt. Aber es war früh (zu früh für die Sonnenanbeter, die meist erst nach einem späten Frühstück auftauchten), und er trug offenbar einen Rucksack (anders als die typischen Touristen, die sich am frühen Morgen sportlich betätigten, bevor die Hitze zu stark wurde).

Dennoch bereitete ich mich darauf vor, ihm freundlich zuzuwinken – schließlich waren wir zu dieser Stunde die einzigen Menschen am Strand – und zu dem zurückzukehren, was ich zuvor getan hatte.

Das war meine Morgenroutine in meiner ersten Woche auf Koh Chang, einer der größten Inseln Thailands: aufwachen, barfuß einen Sandweg entlang zum Klong Prao Beach, dem längsten Strand der Insel, laufen, ein paar Yogaübungen im Sand machen, dann schwimmen gehen und anschließend zum Frühstück zurück zu meinem Bungalow schlendern.

Ich hatte mich gerade hingesetzt und mit ein paar Aufwärmübungen begonnen, als mein neuer Freund direkt auf mich zukam, eine Isomatte aus seinem Rucksack holte und sie wortlos nur wenige Zentimeter von meinem Handtuch entfernt ausrollte.

„Yoga“, sagte er mit unverkennbarem russischem Akzent und zog sein Hemd aus.

Ich dachte, er würde einfach seine eigenen Yoga-Übungen machen, während ich meine machte. Aber er fing an, genau das nachzuahmen, was ich tat: meine Sonnengrüße, meine Krieger-I- und Krieger-II-Positionen, meine Tauben- und Kobra-Positionen… Es kam mir etwas seltsam vor, aber ich ließ es einfach geschehen.

Wir stellten uns dann vor, obwohl wir keine gemeinsame Sprache sprachen. Andrei erklärte anhand von Zeichnungen im Sand, dass er aus Sibirien stamme, in Krabi geklettert sei und nun auf dem Weg nach Kambodscha (Koh Chang liegt nahe der Grenze) sei, um sein Touristenvisum zu verlängern. Dann umarmte er mich fest, Haut an Haut. „Wollen wir schwimmen gehen?“, fragte ich.

„Sollen wir schwimmen gehen?“, schlug ich vor.

„Da, da“, sagte Andrei, nickte und zeigte auf eine kleine Insel am Horizont.

„Ostrov“, sagte er, „40 Minuten.“ Er hielt seine Uhr hoch – eine leuchtend orange Damenuhr mit Strasssteinen, die die Viertelstunden markierten – und tippte mit einem Finger auf die Zahlen.

„Das ist mir zu weit“, sagte ich und erklärte mit Gesten, dass ich im Gegensatz zu ihm keine Schwimmflossen hatte. Ich bot an, so weit zu schwimmen, wie ich konnte, und wir zogen uns beide bis auf unsere Badeanzüge aus.

Als wir ins Wasser wateten, setzte Andrei seine orange Badekappe auf, stopfte sich etwas Watte in die Ohren und zog seine Speedos aus, die er ordentlich in die Riemen seiner Tauchermaske hinter seinem Kopf steckte.

„Na, das ist ja mal was Neues“, dachte ich: Schwimmen im thailändischen Meer mit einem nackten russischen Kletterer. Es hatte die Nacht zuvor geregnet, daher war das Wasser zum Glück trüb. Doch als wir in tieferes Wasser hinausschwammen, tauchte Andrei, verspielt wie ein junger Hund, begeistert hinunter und schwamm mit seinem nackten Hintern unter mir.

Ich habe es nicht bis zur Insel geschafft – nach etwa 20 Minuten ging ich zurück zum Strand, während er allein weiterschwamm –, aber ich sah Andrei am Abend wieder am Strand. Er beobachtete den Sonnenuntergang und unterhielt seine beiden russischen Freunde mit Handständen. Sobald er mich sah, rannte er auf mich zu und umarmte mich erneut. „Yoga-Schwimmen, Louisa!“ Dann schrieb er ein paar Zahlen in den Sand: die Uhrzeit, zu der wir uns am nächsten Morgen treffen sollten.

Andrei und ich schwammen die ganze Woche über jeden Tag zusammen am Strand entlang, manchmal auch zu Tauchbooten mit Nemo-Muster, die vor der Küste ankerten. Und schließlich schaffte ich es tatsächlich zur Insel – indem ich mir an meinem letzten Nachmittag auf Koh Chang ein Kajak mietete.

Auf halbem Weg sah ich etwas platschen. Ein Delfin? Ein großer Fisch? Dann entdeckte ich die orange Kappe. Andrei war gerade auf dem Rückweg zum Strand, nachdem er zum zweiten Mal an diesem Tag zu seinem „Ostrov“ geschwommen war. Ich bot ihm an, sich zum Ausruhen an meinem Kajak festzuhalten.

„Niet“, sagte er lächelnd und strampelte kräftig im Wasser. Dann winkte er mir zu und schwamm mit der Leichtigkeit eines Delfins weiter – eines nackten russischen Delfins in Thailand.

Anreise: Busse nach Koh Chang fahren dreimal täglich vom internationalen Flughafen Bangkok ab; die Fahrt dauert etwa sechs Stunden, inklusive der halbstündigen Fährüberfahrt zur Insel. Ich habe in den Blue Lagoon Bungalows auf Koh Chang übernachtet. Die Bungalows kosten ab 350 Baht pro Nacht (April–Oktober, Nebensaison) bzw. ab 500 Baht pro Nacht (Oktober–April, Hauptsaison) und liegen direkt am Strand von Klong Prao.