Quem viaja pela Ásia por um tempo logo percebe que a Tailândia e o Japão são dois dos melhores destinos. Nenhum outro país do continente se compara às praias da Tailândia e ao charme sazonal do Japão. Com Bangkok e Osaka, você também tem duas das cidades mais vibrantes do mundo à sua disposição – luzes de néon, bares em terraços e gastronomia excepcional esperam por você.

Escolher entre esses dois países não é fácil, já que eles atendem a orçamentos, estilos de viagem e expectativas completamente diferentes. Alguns vão adorar a eficiência de alta tecnologia do Japão — a viagem rápida pela paisagem no trem-bala Shinkansen — enquanto outros buscarão a liberdade oferecida por um passeio de scooter pelas ilhas paradisíacas da Tailândia, repletas de palmeiras.

Já visitamos o Japão duas vezes, entre nossas frequentes viagens à Tailândia, e ambas as vezes foram maravilhosas. É verdade que percorremos apenas a "Rota Dourada" (Tóquio, Osaka e Quioto) e fizemos algumas viagens curtas para Kobe e Nara. No entanto, como o melhor amigo do Cam mora no Japão e, por acaso, fala japonês fluentemente, pudemos mergulhar muito mais profundamente no cotidiano japonês com ele como nosso guia local. Isso enriqueceu imensamente nossa experiência de viagem e nos tornou grandes fãs da Terra do Sol Nascente.

Em última análise, recomendamos visitar tanto a Tailândia quanto o Japão. Se isso não for possível, talvez você precise de ajuda para decidir. Por isso, elaboramos este guia de viagem completo, comparando custos, transporte, alimentação e atrações nesses dois destinos turísticos populares. O maior obstáculo para viajar ao Japão geralmente é o preço, então vamos começar por aí.

Fushimi Inari Taisha, Quioto

O que você consegue comprar com seu dinheiro na Tailândia em comparação com o Japão?

O Japão está passando por um verdadeiro boom turístico, mesmo sendo mais caro que a Tailândia. A passagem aérea em si não é a maior despesa – Tóquio é uma cidade bem conectada, com muitas companhias aéreas de baixo custo. São as acomodações, passagens de trem e restaurantes que realmente pesam no orçamento. Em nossa primeira viagem ao Japão, voamos de Bangkok e tivemos a sorte de encontrar voos baratos com a AirAsia. O voo lembrou Cam de casa: paisagens costeiras verdes muito parecidas com as da Nova Zelândia.

Mal tínhamos chegado a Tóquio e percebemos que hotéis econômicos não oferecem muitas vantagens no Japão. Tínhamos reservado um hotel por US$ 80 a diária, o que achamos um bom negócio, mas ficamos chocados com o tamanho minúsculo do quarto. Infelizmente, isso é comum no Japão: muitos hotéis econômicos são minúsculos. Em nossa próxima visita, conseguimos nos hospedar em um apartamento boutique chamado Asakusa Kaede (cerca de US$ 150 a diária). Era agradável, mas o quarto ainda era bastante apertado. Se tivéssemos gasto US$ 150 a diária em Bangkok, poderíamos ter ficado em um hotel quatro estrelas espaçoso, com piscina e muito mais comodidades.

Outro fator de custo é o Shinkansen: a viagem de Tóquio a Osaka custa entre US$ 90 e US$ 135 (13.870 a 20.450 ienes). No entanto, é uma experiência emocionante que recomendamos muito. Você pode economizar dinheiro no Japão, principalmente com alimentação. Há inúmeros restaurantes de preço médio, frequentados principalmente por trabalhadores de escritório, que oferecem de tudo, desde ramen em pequenas barracas até sushi preparado na hora. Nesses estabelecimentos mais locais, gastamos entre US$ 5 e US$ 15 por refeição.

Mas isso não é nada comparado à comida de rua acessível na Tailândia. Embora a cultura da comida de rua não seja tão difundida no Japão, na Tailândia ela é onipresente. É possível encontrar Pad Kra Pao por apenas US$ 2, mesmo em áreas turísticas. Pela nossa experiência como casal, sabemos que o Japão é cerca de US$ 100 mais caro por dia do que a Tailândia. Ao longo de 30 dias, isso representa um custo adicional de US$ 3.000. É por isso que a Tailândia é um destino de viagem tão atraente. Mesmo com um orçamento modesto, você pode se sentir como um rei ou uma rainha aqui: que tal uma massagem por 300 baht, por exemplo?

Comparação do clima e das diferentes estações do ano

Nossa primeira viagem ao Japão aconteceu durante a "Semana Dourada" — um período na primavera (de 29 de abril a 5 de maio) em que quatro feriados nacionais coincidem. Foi uma época maravilhosa para viajar, pois tivemos sol todos os dias e temperaturas em torno de 20°C. Em nossa segunda visita, no início de setembro, no final do verão, a umidade estava, francamente, opressiva. Também choveu bastante, o que diminuiu um pouco a beleza de algumas paisagens, exceto em Kyoto, que, com suas ruas pouco iluminadas, ficou até charmosa sob a chuva.

O Japão definitivamente tem quatro estações bem definidas, enquanto a Tailândia é quente o ano todo e pode ser dividida basicamente em uma estação seca e uma estação chuvosa. Recomendamos visitar o Japão na primavera para apreciar as cerejeiras em flor, a menos que você esteja viajando para Hokkaido para ver neve em pó. Nesse caso, obviamente, você deve ir durante os meses de inverno, janeiro ou fevereiro. O verão também é uma boa época para visitar, especialmente a província de Okinawa.

A melhor época para viajar para a Tailândia costuma ser de novembro a abril. Durante esse período, predominam dias claros e mares calmos, ideais para explorar as ilhas. Quem deseja combinar os dois países em uma única viagem deve visitar a Tailândia em março e chegar ao Japão no início de abril, quando as cerejeiras estão em plena floração. Uma dica importante sobre o clima no Japão: não subestime o calor do verão. A experiência mostra que ele pode ser ainda mais opressivo do que durante o festival Songkran (Ano Novo Tailandês).

Passeio entre ilhas na Tailândia em fevereiro

É mais fácil viajar para a Tailândia ou para o Japão?

Graças à sua eficiente rede ferroviária, viajar longas distâncias no Japão é muito fácil. Você pode ir de Osaka a Hiroshima rapidinho, e até mesmo lugares remotos como Sapporo são acessíveis por meio de rotas de trem panorâmicas. Isso é bem diferente da Tailândia, onde os voos domésticos costumam ser a opção mais conveniente, principalmente para longas distâncias como de Bangkok a Phuket. Até os ônibus noturnos no Japão são fantásticos. Pegamos um ônibus em Osaka e o compartimento de passageiros era separado por cortinas, o que nos permitiu dormir. São esses pequenos detalhes que tornam o Japão tão especial.

O transporte público no Japão funciona como um relógio – um verdadeiro espetáculo. No Shinkansen, entre Tóquio e Osaka, você pode comprar uma passagem sem reserva (a opção mais barata) e esperar por um trem com assento disponível, já que eles passam aproximadamente a cada dez minutos. Mesmo o metrô nas cidades é notavelmente pontual, apesar do trânsito intenso nos horários de pico.

Isso não quer dizer que o transporte público na Tailândia seja ruim. Bangkok, por exemplo, tem uma rede de metrô e BTS razoavelmente boa, embora certamente não seja tão impressionante quanto a do Japão. A Tailândia se destaca por suas alternativas locais únicas, como tuk-tuks, songthaews e mototáxis. As rotas de balsas e barcos bem desenvolvidas também não devem ser subestimadas, facilitando o acesso a ilhas remotas como Koh Rok e Koh Haa.

Em resumo, viajar pela Tailândia é menos tranquilo do que no Japão, mas significativamente mais barato. Custamos a acreditar no preço de uma simples corrida de táxi até o aeroporto no Japão: 50 dólares americanos por 20 minutos. Então, em outra ocasião, tentamos pegar o metrô de Tóquio para o aeroporto, o que só nos causou mais problemas. Os vagões estavam tão lotados que não havia como entrarmos com nossas malas. No fim, tivemos que esperar três ou quatro trens e quase perdemos o voo.

Viajar de trem no Japão

Como a cultura e a atmosfera locais são

A Tailândia é um país predominantemente budista; o budismo é praticado por mais de 90% da população e permeia muitos aspectos da vida cotidiana. Menos conhecido, porém, é o fato de que o Japão também é influenciado pelo budismo à sua maneira. Ao longo da história japonesa, o budismo e o xintoísmo, religião nativa, coexistiram, e muitas pessoas integraram elementos de ambas as crenças em suas vidas. Contudo, o Japão é hoje em grande parte laico e considera essas práticas mais como tradições culturais do que como religiões estritas.

A arquitetura impressionante de ambos os países reflete essas identidades espirituais. A Tailândia, naturalmente, abriga uma infinidade de templos magníficos – do Wat Pho em Bangkok ao Wat Si Chum em Sukhothai. O Japão, por outro lado, nos surpreendeu com alguns dos templos mais imponentes que já vimos. O templo budista Todai-ji em Nara realmente nos impressionou, e ficamos igualmente cativados pela atmosfera serena e elegante do templo Kennin-ji em Kyoto, famoso por suas pinturas de dragões em preto e branco.

O Japão, de modo geral, exala uma atmosfera muito pacífica. Lembramos como imaginávamos que seria viver aqui. Isso se deve principalmente aos costumes educados e respeitosos dos habitantes locais. É impressionante ver como as pessoas são silenciosas nos trens, como as ruas são limpas e como somos recebidos com um caloroso "Irasshaimase" (bem-vindo) nos restaurantes. Até os cervos às vezes se curvam, como observamos no Parque Nara.

Isso não significa que os japoneses não tenham senso de diversão – muito pelo contrário. Vimos crianças jogando beisebol nos parques, participamos de um torneio de pedra-papel-tesoura em Osaka e vimos karts cruzando as ruas de Tóquio em alta velocidade. Algumas pessoas acham que os japoneses são reservados, mas nossa experiência foi bem diferente. Nos bares pequenos e charmosos, é fácil puxar conversa com os moradores locais e perceber como a noite pode ser animada. Fazer novos amigos é incrivelmente fácil.

O mesmo se aplica ao povo tailandês, que irradia uma incrível simpatia por onde passa. A Tailândia tem uma certa mentalidade "mai pen rai" (sem preocupações), que contrasta fortemente com o Japão. Isso pode levar a fenômenos como o "ritmo da ilha" e mercados caóticos, mas se você abraçar essa natureza tranquila, será cativado por ela da melhor maneira possível. O charme rústico da Tailândia atrai mochileiros em busca de liberdade, enquanto o conforto moderno do Japão atrai viajantes que valorizam a praticidade.

Templos budistas na Tailândia

Kat está jogando "Pedra, Papel e Tesoura".

Comida tailandesa versus comida japonesa: qual é a melhor?

Os amantes da gastronomia encontrarão um verdadeiro paraíso na Tailândia e no Japão – a qualidade e a variedade da culinária são excepcionais. Ambos os países compartilham a paixão por frutos do mar, evidente no sashimi fresco e nas ostras gigantes do Japão, e no caranguejo cozido no vapor e no peixe grelhado da Tailândia. O excelente churrasco também é muito popular: yakiniku na Tailândia e mookata no Japão. A carne bovina japonesa é lendária, enquanto a carne de porco tailandesa grelhada combina perfeitamente com os famosos molhos. Nós até desenvolvemos um gosto especial pela língua de boi grelhada no Japão. Pode parecer estranho, mas a textura é irresistivelmente suculenta e macia.

A carne bovina japonesa é de classe mundial e muito superior à tailandesa, seja você fã de sushi Wagyu ou de teppanyaki (onde o chef prepara a comida bem na frente dos clientes). No entanto, a carne bovina japonesa é cara e provavelmente não é algo para se comer todos os dias. Experimentamos a carne de Kobe (em Kobe) e, para ser sincero, não achamos que valesse muito a pena.

Algumas das nossas melhores refeições no Japão foram feitas em restaurantes locais simples. Cam comeu o melhor atum da vida dele em uma barraquinha perto da Estação de Osaka, e Kat simplesmente se deliciou com takoyaki (bolinhos de polvo), batata-doce e onigiri de atum com maionese do Lawson. É assim que se come barato por aqui: pequenas refeições em padarias, lanchonetes e supermercados. As três maiores redes de lojas de conveniência do Japão são Lawson, FamilyMart e 7-Eleven, e todas oferecem opções suficientes para alimentar você durante o dia todo.

Existem muitas lojas 7-Eleven na Tailândia, mas recomendamos experimentar a comida de rua para economizar. Pratos como som tum, khao soi e macarrão de barco podem ser encontrados por menos de 100 THB. No entanto, a comida tailandesa local pode ser muito apimentada, então certifique-se de pedir "ped nit noi" (um pouco apimentado). Além do wasabi, a culinária japonesa não é muito apimentada, e é por isso que preferimos a comida tailandesa.

Salada picante de salmão, Tailândia

Comparação entre cidades e capitais europeias da cultura.

Tóquio foi um pouco decepcionante no Japão. Embora alguns pontos turísticos sejam impressionantes e tudo seja muito bem organizado para uma cidade tão grande, faltou a energia de Bangkok. Preferimos Osaka, com seu vibrante bairro de Dotonbori e templos próximos como o Katsuoji. O namorado da Cam mora em Osaka, então pudemos ter uma experiência mais autêntica por lá.

Logo após nossa chegada, fomos a um bar onde o amigo do Cam o surpreendeu com uma porção de bacon de baleia. Cam não fazia ideia do que era, mas acabou entendendo a piada. Não era ruim, mas não repetiríamos a experiência, sabendo o quão controversa é a caça às baleias. Mais tarde, exploramos o Castelo de Osaka, fizemos algumas compras e visitamos um karaokê. Na nossa opinião, Osaka simplesmente tem mais charme do que Tóquio.

Nossa cidade favorita no Japão foi Kyoto, e a achamos até mais bonita que Chiang Mai (outra capital cultural semelhante). Kyoto fica a apenas 30 minutos de trem de Osaka, e a atmosfera é simplesmente encantadora. Em nossa primeira visita, passamos a noite em Kyoto acordados e pegamos o trem de volta às 6h da manhã, depois de apenas um breve cochilo em um dos cibercafés do hotel.

Nossa próxima visita a Kyoto foi uma experiência muito mais relaxante. Reservamos algumas noites na aconchegante Akatsuki Villa e exploramos o belo bairro de Gion, caminhando ao longo do rio, visitando a Galeria Arashiyama Yusai-Tei e o Pavilhão Dourado. Embora Chiang Mai tenha uma atmosfera igualmente tranquila, Kyoto é simplesmente única.

As charmosas ruas de Kyoto

Qual dos dois, Tailândia ou Japão, possui mais beleza natural?

A maior vantagem da Tailândia sobre o Japão é a abundância de belas ilhas tropicais no sul. Embora as ilhas de Okinawa certamente possam competir com suas praias intocadas e águas cristalinas, a seleção é menor. Lugares como Koh Tao, Koh Ngai e Koh Kood são perfeitos para os amantes da praia. O Japão, por outro lado, se destaca com suas atividades sazonais: desde relaxar nos onsen (fontes termais) de Kyushu no inverno até apreciar a folhagem de outono em Arashiyama e escalar o Monte Fuji no verão.

Ambos os países possuem uma riqueza de charmosas cidades montanhosas: Chiang Dao e Mae Kampong na Tailândia, e Takayama e Shirakawa no Japão. E ambos oferecem paisagens de tirar o fôlego, do Parque Nacional de Khao Sok ao Parque Nacional de Nikko. Em última análise, a escolha da paisagem se resume à preferência pessoal.

Parque Nacional Khao Sok, Tailândia

Perguntas frequentes sobre viagens para a Tailândia versus Japão

As pessoas na Tailândia ou no Japão falam mais inglês?

Nas áreas turísticas da Tailândia e do Japão, as pessoas falam inglês básico, o suficiente para fazer o check-in em um hotel e comprar passagens de trem na estação sem problemas. No entanto, ficamos surpresos com o quão pouco inglês os japoneses falam em comparação com os tailandeses. Aplicativos como o Google Tradutor podem ajudar, e alguns "Arigato gozaimasu" (Obrigado) e "Kanpai" (Saúde!) nunca são demais.

A Tailândia é tão avançada tecnologicamente quanto o Japão?

A Tailândia está fazendo progressos tecnológicos rápidos, por exemplo, com pagamentos móveis via código QR (vinculados a contas bancárias tailandesas). Comparado ao Japão, no entanto, ainda está muito atrás. Certa vez, estávamos em um hotel em Tóquio e fomos acordados no meio da noite por um alarme de terremoto. Mal sentimos o tremor, mas foi impressionante ver como a tecnologia funciona bem.

Também nos hospedamos no Henn na Resort & Spa Kansai Airport, onde todo o processo de check-in é feito por dinossauros robôs que atuam como recepcionistas. Você pode até conversar com eles no seu idioma preferido. Foi bizarro, quase tão estranho quanto os banheiros de alta tecnologia do Japão, que são bem confusos de usar. Há tantas funções que é quase impossível encontrar o botão da descarga.

Robôs dinossauros no Henn na Resort & Spa

Como o Japão se compara a Bali e ao Vietnã?

Se o Japão estiver fora do seu orçamento, mas você ainda quiser visitar outros destinos asiáticos (além da Tailândia), recomendamos o Vietnã. O país é extremamente acessível e oferece excelente custo-benefício. Outra alternativa econômica é Bali, onde você pode encontrar vilas luxuosas com piscina a preços razoáveis. No entanto, não deixe que o preço o impeça de visitar o Japão: ele oferece uma fascinante combinação de tranquilidade e entretenimento.