Każdy, kto choć trochę podróżuje po Azji, szybko zda sobie sprawę, że Tajlandia i Japonia to dwa najlepsze kierunki. Żaden inny kraj na kontynencie nie może konkurować z plażami Tajlandii i sezonowym urokiem Japonii. Bangkok i Osaka to dwa z najbardziej tętniących życiem miast świata – czekają na Ciebie neony, bary na dachach i wyjątkowa kuchnia.

Wybór między tymi dwoma krajami nie jest łatwy, ponieważ przemawiają one do zupełnie innych budżetów, stylów podróżowania i oczekiwań. Jedni pokochają japońską wydajność i zaawansowaną technologię – szybką podróż przez krajobrazy w pociągu Shinkansen – podczas gdy inni będą poszukiwać wolności, jaką oferuje jazda skuterem po tajskich rajskich wyspach porośniętych palmami.

Odwiedziliśmy Japonię już dwa razy, pomiędzy naszymi częstymi wyjazdami do Tajlandii, i za każdym razem spędziliśmy cudowny czas. Co prawda, podróżowaliśmy tylko „Złotym Szlakiem” (Tokio, Osaka i Kioto) i zrobiliśmy kilka dodatkowych wycieczek do Kobe i Nary. Jednak ponieważ najlepszy przyjaciel Cama mieszka w Japonii i, nawiasem mówiąc, mówi płynnie po japońsku, mogliśmy znacznie głębiej zanurzyć się w codziennym życiu Japończyków, mając go jako naszego lokalnego przewodnika. To niezwykle wzbogaciło nasze doświadczenie podróżnicze i sprawiło, że staliśmy się wielkimi fanami Kraju Kwitnącej Wiśni.

Ostatecznie polecamy odwiedzenie zarówno Tajlandii, jak i Japonii. Jeśli nie jest to możliwe, możesz potrzebować pomocy w podjęciu decyzji. Dlatego stworzyliśmy ten kompleksowy przewodnik porównujący koszty, transport, jedzenie i atrakcje w tych dwóch popularnych destynacjach turystycznych. Największą przeszkodą w podróży do Japonii jest zazwyczaj cena, więc zacznijmy od niej.

Fushimi Inari Taisha, Kioto

O ile więcej pieniędzy możesz wydać w Tajlandii w porównaniu z Japonią?

Japonia przeżywa obecnie prawdziwy boom turystyczny, mimo że jest droższa niż Tajlandia. Sam lot nie jest największym wydatkiem – Tokio to dobrze skomunikowane miasto z wieloma tanimi liniami lotniczymi. To noclegi, bilety kolejowe i restauracje naprawdę nadwyrężają budżet. Podczas naszej pierwszej podróży do Japonii lecieliśmy z Bangkoku i mieliśmy szczęście, że udało nam się znaleźć tanie loty liniami AirAsia. Lot przypomniał Camowi dom: zielone nadmorskie krajobrazy bardzo przypominające Nową Zelandię.

Ledwo wylądowaliśmy w Tokio, a już zdaliśmy sobie sprawę, że w Japonii tanie hotele niewiele dają. Zarezerwowaliśmy hotel za 80 dolarów za noc, co wydawało nam się dobrą ofertą, ale byliśmy zszokowani tym, jak mały był pokój. Niestety, to powszechne w Japonii: wiele tanich hoteli jest malutkich. Podczas naszej kolejnej wizyty mogliśmy sobie pozwolić na butikowy apartament o nazwie Asakusa Kaede (około 150 dolarów za noc). Był przyjemny, ale pokój wciąż był dość ciasny. Gdybyśmy wydali 150 dolarów za noc w Bangkoku, moglibyśmy dostać przestronny czterogwiazdkowy hotel z basenem i znacznie lepszymi udogodnieniami.

Kolejnym czynnikiem kosztowym jest Shinkansen: podróż z Tokio do Osaki kosztuje od 90 do 135 dolarów (od 13 870 do 20 450 jenów). To jednak ekscytujące przeżycie, które gorąco polecamy. W Japonii można zaoszczędzić, zwłaszcza na jedzeniu. Jest wiele restauracji średniej klasy, odwiedzanych głównie przez pracowników biurowych, oferujących wszystko, od ramenu w małych budkach po sushi przygotowywane na oczach klienta. W tych bardziej lokalnych lokalach wydajemy od 5 do 15 dolarów za posiłek.

Ale to nic w porównaniu z niedrogim jedzeniem ulicznym w Tajlandii. Chociaż kultura jedzenia ulicznego nie jest tak rozpowszechniona w Japonii, w Tajlandii jest wszechobecna. Pad Kra Pao można znaleźć już za 2 dolary amerykańskie, nawet w miejscach turystycznych. Z naszego doświadczenia jako pary wiemy, że Japonia jest o około 100 dolarów droższa dziennie niż Tajlandia. W ciągu 30 dni daje to dodatkowe 3000 dolarów. Właśnie dlatego Tajlandia jest tak atrakcyjnym kierunkiem podróży. Nawet przy skromnym budżecie można tu poczuć się jak król: na przykład masaż za 300 bahtów?

Porównanie pogody i różnych pór roku

Nasza pierwsza podróż do Japonii miała miejsce w okresie „Złotego Tygodnia” – wiosennego okresu (od 29 kwietnia do 5 maja), w którym przypadają cztery święta państwowe. Był to wspaniały czas na podróż, ponieważ codziennie świeciło słońce, a temperatura wynosiła około 20°C (68°F). Podczas naszej kolejnej wizyty, na początku września, pod koniec lata, wilgotność powietrza była, szczerze mówiąc, uciążliwa. Padał też ulewny deszcz, co nieco przyćmiło piękno niektórych krajobrazów, z wyjątkiem Kioto, które ze swoimi słabo oświetlonymi ulicami wyglądało w deszczu wręcz uroczo.

W Japonii zdecydowanie występują cztery wyraźne pory roku, podczas gdy w Tajlandii jest gorąco przez cały rok i zasadniczo można podzielić ją na porę suchą i porę deszczową. Polecamy odwiedzić Japonię wiosną, aby podziwiać kwitnące wiśnie, chyba że wybierasz się na Hokkaido po śnieżny puch. W takim przypadku zdecydowanie warto przyjechać w miesiącach zimowych, w styczniu lub lutym. Lato to również dobry czas na wizytę, szczególnie w prefekturze Okinawa.

Najlepszy czas na podróż do Tajlandii to zazwyczaj okres od listopada do kwietnia. W tym okresie panują pogodne dni i spokojne morze, idealne na podróżowanie po wyspach. Osoby pragnące połączyć zwiedzanie obu krajów podczas jednej podróży powinny odwiedzić Tajlandię w marcu, a do Japonii przyjechać na początku kwietnia, kiedy kwitną wiśnie. Ważna wskazówka pogodowa dla Japonii: Nie lekceważ letnich upałów. Doświadczenie pokazuje, że mogą być one jeszcze bardziej uciążliwe niż podczas święta Songkran (tajskiego Nowego Roku).

Skakanie po wyspach Tajlandii w lutym

Który region jest lepszy do podróży: Tajlandia czy Japonia?

Dzięki sprawnej sieci kolejowej, podróżowanie na duże odległości w Japonii jest proste. Z Osaki do Hiroszimy można dostać się błyskawicznie, a nawet do tak odległych miejsc jak Sapporo można dotrzeć malowniczymi trasami kolejowymi. To zupełnie inna sytuacja niż w Tajlandii, gdzie loty krajowe są często najwygodniejszą opcją, zwłaszcza na długich dystansach, takich jak z Bangkoku do Phuket. Nawet nocne autobusy w Japonii są fantastyczne. Pojechaliśmy autobusem z Osaki, a przedział pasażerski był oddzielony zasłonami, co pozwalało nam wszystkim spać. To właśnie te drobne szczegóły sprawiają, że Japonia jest tak wyjątkowa.

Transport publiczny w Japonii działa jak w zegarku – to prawdziwy spektakl. W Shinkansenie między Tokio a Osaką można kupić miejsce bez rezerwacji (tańsza opcja), a następnie czekać na pociąg z wolnym miejscem, ponieważ pociągi kursują co około dziesięć minut. Nawet metro w miastach jest zadziwiająco punktualne, pomimo dużego natężenia ruchu w godzinach szczytu.

Nie oznacza to jednak, że transport publiczny w Tajlandii jest zły. Na przykład Bangkok ma całkiem dobrą sieć metra i BTS, choć z pewnością nie jest ona tak imponująca jak w Japonii. Tajlandia wyróżnia się unikalnymi lokalnymi alternatywami, takimi jak tuk-tuki, songthaewy i motocykle typu „win”. Nie należy również lekceważyć dobrze rozwiniętych połączeń promowych i łodzi, które ułatwiają dotarcie na odległe wyspy, takie jak Koh Rok i Koh Haa.

Podsumowując, podróżowanie po Tajlandii jest mniej płynne niż w Japonii, ale znacznie tańsze. Nie mogliśmy uwierzyć, jak drogi był krótki przejazd taksówką na lotnisko w Japonii: 50 dolarów amerykańskich za 20 minut. Innym razem spróbowaliśmy więc dojechać na lotnisko tokijskim metrem, co tylko przysporzyło nam dodatkowych problemów. Wagony były tak przepełnione, że nie mieliśmy szans zmieścić się z bagażem. Ostatecznie musieliśmy czekać na trzy lub cztery pociągi i o mało co nie spóźniliśmy się na samolot.

Podróżowanie pociągiem po Japonii

Jak wygląda lokalna kultura i atmosfera

Tajlandia jest krajem w przeważającej mierze buddyjskim; buddyzm praktykuje ponad 90% populacji i przenika wiele aspektów życia codziennego. Mniej znany jest jednak fakt, że Japonia również na swój sposób odczuwa wpływ buddyzmu. W całej historii Japonii buddyzm i rdzenny szintoizm współistniały, a wielu ludzi włączyło elementy obu wyznań do swojego życia. Niemniej jednak Japonia jest dziś w dużej mierze świecka i postrzega te praktyki bardziej jako tradycje kulturowe niż surowe religie.

Imponująca architektura obu krajów odzwierciedla te duchowe tożsamości. Tajlandia, oczywiście, jest domem dla mnóstwa wspaniałych świątyń – od Wat Pho w Bangkoku po Wat Si Chum w Sukhothai. Japonia z kolei zaskoczyła nas jednymi z najbardziej imponujących świątyń, jakie kiedykolwiek widzieliśmy. Buddyjska świątynia Todai-ji w Narze naprawdę nas zachwyciła, a równie mocno urzekła nas spokojna i elegancka atmosfera świątyni Kennin-ji w Kioto, słynącej z czarno-białych malowideł przedstawiających smoki.

Japonia generalnie emanuje bardzo spokojną atmosferą. Pamiętamy, jak wyobrażaliśmy sobie życie tutaj. Dzieje się tak głównie dzięki uprzejmości i szacunku mieszkańców. Imponujące jest to, jak cicho jest w pociągach, jak czyste są ulice i jak ciepło wita się w restauracjach „Irasshaimase” (witamy). Nawet jelenie czasami się kłaniają, co zaobserwowaliśmy w parku Nara.

Nie oznacza to, że Japończycy nie mają poczucia humoru – wręcz przeciwnie. Oglądaliśmy dzieci grające w baseball w parkach, uczestniczyliśmy w turnieju papier-kamień-nożyce w Osace i widzieliśmy gokarty śmigające po ulicach Tokio. Niektórzy uważają, że Japończycy są powściągliwi, ale my doświadczyliśmy tego zupełnie inaczej. W małych, klimatycznych barach łatwo nawiązać rozmowę z miejscowymi i przekonać się, jak żywa potrafi być noc. Nawiązywanie nowych znajomości jest niezwykle łatwe.

To samo dotyczy Tajów, którzy emanują niesamowitym ciepłem, gdziekolwiek się pojawią. Tajlandia ma swoistą mentalność „mai pen rai” (bez zmartwień), która ostro kontrastuje z Japonią. Może to prowadzić do zjawisk takich jak „czas wyspiarski” i chaotyczne targi, ale jeśli zaakceptujesz tę swobodną naturę, zostaniesz nią oczarowany w najlepszym możliwym sensie. Surowy urok Tajlandii przyciąga backpackerów poszukujących wolności, a nowoczesny komfort Japonii przyciąga podróżników ceniących wygodę.

Świątynie buddyjskie w Tajlandii

Kat gra w „Kamień, papier, nożyce”.

Kuchnia tajska a japońska: Która jest lepsza?

Miłośnicy jedzenia znajdą w Tajlandii i Japonii prawdziwy raj – jakość i różnorodność kuchni są wyjątkowe. Oba kraje łączy zamiłowanie do owoców morza, co widać w japońskim świeżym sashimi i olbrzymich ostrygach skalnych, a także tajskim krabie na parze i grillowanych rybach. Dużą popularnością cieszy się również wyśmienity grill: yakiniku w Tajlandii i mookata w Japonii. Japońska wołowina jest legendą, a tajska wieprzowina skwiercząca na grillu idealnie komponuje się ze słynnymi sosami. W Japonii polubiliśmy nawet grillowany język wołowy. Może to brzmieć nietypowo, ale jego konsystencja jest nieodparcie soczysta i delikatna.

Japońska wołowina jest światowej klasy i o wiele lepsza od tajskiej, niezależnie od tego, czy wolisz sushi Wagyu, czy teppanyaki (gdzie szef kuchni przygotowuje jedzenie na oczach gości). Jednak japońska wołowina jest droga i prawdopodobnie nie jada się jej codziennie. Próbowaliśmy wołowiny Kobe (w Kobe) i, szczerze mówiąc, nie była szczególnie korzystna cenowo.

Niektóre z naszych najlepszych posiłków w Japonii zjedliśmy w skromnych lokalnych restauracjach. Cam zjadł najlepszego tuńczyka w życiu w małym punkcie gastronomicznym niedaleko stacji Osaka, a Kat po prostu delektowała się takoyaki (kulkami z ośmiornicy), słodkimi ziemniakami i onigiri z tuńczykiem i majonezem z Lawson. Oto jak można tu tanio jeść: małe posiłki z piekarni, barów szybkiej obsługi i supermarketów. Trzy największe sklepy spożywcze w Japonii to Lawson, FamilyMart i 7-Eleven, i wszystkie oferują wystarczająco dużo jedzenia, aby zaspokoić głód na cały dzień.

W Tajlandii jest wiele sklepów 7-Eleven, ale zamiast tego polecamy spróbować jedzenia ulicznego, aby zaoszczędzić. Dania takie jak som tum, khao soi i makaron boat można tam znaleźć za mniej niż 100 THB. Jednak lokalne tajskie jedzenie bywa bardzo pikantne, więc koniecznie zamów „ped nit noi” (lekko pikantne). Poza wasabi, kuchnia japońska nie jest bardzo ostra, dlatego preferujemy kuchnię tajską.

Pikantna sałatka z łososia, Tajlandia

Porównanie miast i Europejskich Stolic Kultury

Tokio było dla nas sporym rozczarowaniem w Japonii. Choć niektóre atrakcje są imponujące, a wszystko jest świetnie zorganizowane jak na tak duże miasto, brakowało mu energii Bangkoku. Woleliśmy Osakę z jej tętniącą życiem dzielnicą Dotonbori i pobliskimi świątyniami, takimi jak Katsuoji. Chłopak Cama mieszka w Osace, więc mogliśmy tam doświadczyć czegoś bardziej autentycznego.

Zaraz po przyjeździe poszliśmy do baru, gdzie przyjaciel Cama zaskoczył go porcją bekonu z wieloryba. Cam nie miał pojęcia, co to jest, ale w końcu załapał żart. Nie było źle, ale nie spróbowalibyśmy tego ponownie, wiedząc, jak kontrowersyjne jest polowanie na wieloryby. Później zwiedziliśmy Zamek Osaka, zrobiliśmy zakupy i odwiedziliśmy bar karaoke. Naszym zdaniem Osaka ma po prostu więcej uroku niż Tokio.

Naszym ulubionym miastem w Japonii było Kioto, które uznaliśmy nawet za piękniejsze niż Chiang Mai (podobna stolica kulturalna). Kioto znajduje się zaledwie 30 minut jazdy pociągiem od Osaki, a atmosfera jest po prostu urzekająca. Podczas naszej pierwszej wizyty spędziliśmy w Kioto całą noc i wróciliśmy pociągiem o 6:00 rano, po krótkiej drzemce w jednej z hotelowych kawiarenek internetowych.

Nasza kolejna wizyta w Kioto była o wiele bardziej relaksująca. Zarezerwowaliśmy kilka nocy w przytulnej willi Akatsuki i zwiedziliśmy piękną dzielnicę Gion, spacerując wzdłuż rzeki, odwiedzając Galerię Arashiyama Yusai-Tei i Złoty Pawilon. Podczas gdy Chiang Mai ma podobnie swobodną atmosferę, Kioto jest po prostu wyjątkowe.

Urocze uliczki Kioto

Który kraj – Tajlandia czy Japonia – ma więcej naturalnego piękna?

Największą przewagą Tajlandii nad Japonią jest bogactwo pięknych, tropikalnych wysp na południu. Choć wyspy Okinawa z pewnością mogą konkurować z dziewiczymi plażami i krystalicznie czystą wodą, wybór jest mniejszy. Miejsca takie jak Koh Tao, Koh Ngai i Koh Kood są idealne dla miłośników plażowania. Japonia z kolei zdobywa punkty za sezonowe atrakcje: od relaksu w onsenach (gorących źródłach) na Kiusiu zimą, przez podziwianie jesiennej roślinności w Arashiyamie, po wspinaczkę na górę Fuji latem.

Oba kraje szczycą się bogactwem urokliwych górskich miasteczek: Chiang Dao i Mae Kampong w Tajlandii oraz Takayama i Shirakawa w Japonii. Oba oferują zapierające dech w piersiach krajobrazy, od Parku Narodowego Khao Sok po Park Narodowy Nikko. Ostatecznie wybór scenerii zależy od osobistych preferencji.

Park Narodowy Khao Sok, Tajlandia

Najczęściej zadawane pytania dotyczące podróży do Tajlandii i Japonii

Czy ludzie w Tajlandii i Japonii mówią więcej po angielsku?

W regionach turystycznych Tajlandii i Japonii ludzie mówią po angielsku w stopniu podstawowym, wystarczającym, aby bez problemu zameldować się w hotelu i kupić bilety kolejowe na dworcu. Byliśmy jednak zaskoczeni, jak słabo Japończycy mówią po angielsku w porównaniu z Tajami. Aplikacje takie jak Tłumacz Google mogą pomóc, a kilka „Arigato gozaimasu” (Dziękuję) i „Kanpai” (Na zdrowie) nigdy nie zaszkodzi.

Czy Tajlandia jest tak zaawansowana technologicznie jak Japonia?

Tajlandia dokonuje szybkiego postępu technologicznego, na przykład w zakresie płatności mobilnych za pomocą kodu QR (powiązanego z tajlandzkimi kontami bankowymi). W porównaniu z Japonią jest to jednak wciąż daleka droga. Kiedyś byliśmy w hotelu w Tokio i w środku nocy obudził nas alarm przeciwtrzęsieniowy. Ledwo odczuliśmy trzęsienie ziemi, ale widok na to, jak dobrze działa ta technologia, był imponujący.

Zatrzymaliśmy się również w Henn na Resort & Spa na lotnisku Kansai, gdzie cały proces odprawy obsługują roboty-dinozaury, pełniące rolę recepcjonistów. Można z nimi nawet rozmawiać w preferowanym języku. To było dziwne, niemal tak dziwne, jak japońskie, zaawansowane technologicznie toalety, których obsługa jest dość skomplikowana. Jest tak wiele funkcji, że znalezienie przycisku spłuczki jest prawie niemożliwe.

Roboty-dinozaury w Henn na Resort & Spa

Jak Japonia wypada w porównaniu z Bali i Wietnamem?

Jeśli Japonia przekracza Twój budżet, ale nadal chcesz odwiedzić inne azjatyckie destynacje (poza Tajlandią), polecamy Wietnam. Ten kraj jest niezwykle przystępny cenowo i oferuje doskonały stosunek jakości do ceny. Inną przyjazną dla budżetu alternatywą jest Bali, gdzie znajdziesz luksusowe wille z basenem w rozsądnych cenach. Nie pozwól jednak, aby cena zniechęciła Cię do Japonii: oferuje ona fascynujące połączenie spokoju i rozrywki.