Hong Kong (Região Administrativa Especial de Hong Kong) – 6 de novembro de 2019 (travelindex.com) – Graças a um estudo inovador do Professor Rob Law, da Escola de Hotelaria e Gestão Turística (SHTM) da Universidade Politécnica de Hong Kong, e seus colaboradores, os proprietários de restaurantes agora têm a oportunidade de obter informações abrangentes sobre os hábitos alimentares e o comportamento dos turistas, analisando avaliações online. Os pesquisadores desenvolveram uma estrutura de mineração de dados para analisar mais de 40.000 avaliações de restaurantes em Sydney e Melbourne, na Austrália. Eles descobriram uma ampla gama de preferências dos turistas e sugerem que seu método pode ser estendido a outras áreas do turismo.

A alimentação é uma necessidade básica e uma parte importante de nossas vidas. Isso é especialmente verdadeiro durante as férias, argumentam os pesquisadores, já que a comida desempenha um papel central na experiência turística e representa cerca de um terço dos gastos totais. Portanto, não é de surpreender que os profissionais do turismo busquem um conhecimento profundo dos hábitos e preferências alimentares dos turistas para otimizar suas ofertas e campanhas de marketing. Eles estão interessados ​​não apenas nos tipos de alimentos preferidos, mas também nos pratos específicos consumidos. No entanto, essas informações são escassas, principalmente porque os métodos de pesquisa tradicionais, como questionários, não conseguem captar esse nível de detalhe em larga escala.

Felizmente, sites populares como TripAdvisor e Airbnb incentivam seus usuários a compartilhar suas experiências de viagem e avaliações de restaurantes, hotéis e outros serviços. Isso cria uma valiosa fonte de informações sobre as preferências e o comportamento dos turistas. Os pesquisadores, portanto, desenvolveram um modelo de pesquisa geral capaz de processar e analisar avaliações de restaurantes e fornecer insights sobre as "preferências e opiniões subjetivas dos turistas".

Para testar melhor seu modelo, os pesquisadores perceberam que deveriam se concentrar em avaliações de restaurantes em Melbourne e Sydney, as duas maiores cidades da Austrália. Eles descobriram que o "turismo gastronômico se tornou um componente essencial" das estratégias de marketing internacional da Austrália e que o país oferece uma "culinária global" que combina os alimentos, sabores e estilos culinários de sua grande população imigrante.

Os pesquisadores desenvolveram um software de rastreamento da web para extrair automaticamente as avaliações. Em seguida, aplicaram diversas técnicas de pré-processamento para transformar o conteúdo em dados utilizáveis. Por exemplo, uma ferramenta de geocodificação foi usada para determinar a localização dos autores das avaliações. Técnicas de mineração de texto foram utilizadas para identificar palavras relevantes nas avaliações, como diferentes tipos de comida ou pratos, para uso em análises subsequentes. Um modelo previamente treinado foi aplicado às avaliações para avaliar o sentimento expresso e, em seguida, categorizar cada frase como positiva, negativa ou neutra.

O software de coleta de dados foi então aplicado a 40.948 avaliações de 2.265 restaurantes em Melbourne e Sydney. As informações de localização revelaram que os avaliadores eram de 167 dos 195 países do mundo. Dada essa ampla distribuição, os pesquisadores concentraram seu estudo de caso nos 14 países com o maior número de avaliações, desde o Reino Unido, com quase 11.000, até a Alemanha, com menos de 500. Esses países foram então categorizados como "países ocidentais" ou "países asiáticos".

A culinária italiana foi a mais popular, representando quase 20% de todas as avaliações, seguida pela chinesa e japonesa. Certos grupos de turistas, principalmente da Itália, Índia e França, preferiram suas respectivas culinárias nacionais, enquanto os turistas malaios optaram por restaurantes chineses e os indonésios por pratos japoneses e tailandeses. Os pesquisadores recomendam que os fornecedores de serviços turísticos deem atenção especial a esses grupos e destaquem a disponibilidade de seus pratos preferidos para aprimorar sua experiência gastronômica e aumentar sua satisfação geral.

A preferência pela culinária do próprio país não se traduz necessariamente em satisfação com a comida. Embora muitos italianos tenham deixado avaliações positivas, diversos clientes também expressaram comentários negativos, principalmente em relação aos molhos e massas. Os turistas indianos pareceram mais satisfeitos com restaurantes que oferecem culinária indiana, especialmente com pratos como vinho, peixe, curry e cordeiro. Os gerentes de restaurantes devem levar em consideração as opiniões expressas nas avaliações. Saber quais pratos são os preferidos e recebem os comentários mais positivos pode ajudá-los no planejamento do cardápio e direcionar diferentes grupos de clientes para seus pratos favoritos.

O estudo também analisou quais alimentos e bebidas eram oferecidos em diferentes tipos de restaurantes. Dada a reputação da Austrália na produção de vinhos e a crescente popularidade do enoturismo, os pesquisadores não se surpreenderam ao descobrir que o vinho era consumido em 11 dos 13 tipos de restaurantes, particularmente naqueles que servem culinária ocidental. Nos pubs, a cerveja era quase quatro vezes mais popular que o vinho, enquanto os cafés eram conhecidos principalmente por refeições leves, como café, sobremesas, ovos, bolos e chocolate.

Menos turistas deixaram avaliações de locais para tomar café da manhã do que de outras refeições. No entanto, quando deixaram avaliações, na maioria das vezes tomaram café da manhã em cafeterias, possivelmente porque suas opções são limitadas pelo horário de funcionamento de outros restaurantes. Como as cafeterias são menos populares à noite, poderiam se concentrar em oferecer opções mais leves no cardápio de café da manhã para atrair mais clientes nesse horário.

Os restaurantes indianos eram menos populares na hora do almoço, enquanto os cafés eram mais populares à noite. Os gerentes de restaurantes devem considerar as preferências alimentares de seus clientes e ajustar suas ofertas de acordo. Por exemplo, vinho, bife e cordeiro parecem ser muito populares à noite, enquanto salada, hambúrgueres, peixe, batatas fritas e cerveja são mais adequados para o almoço.

Os turistas ocidentais frequentavam pubs com mais frequência do que os turistas asiáticos, presumivelmente devido à sua herança britânica. Como observam os pesquisadores, "muitos países da Europa e da América do Norte são influenciados pela cultura britânica". Houve pouca diferença na popularidade dos cafés, embora os turistas indianos os tenham frequentado com menos frequência. Dada a preferência dos turistas ocidentais por pubs, os profissionais de turismo poderiam oferecer "experiências em pubs" a esse público-alvo.

Para muitos turistas, as características de um restaurante são tão importantes quanto a sua culinária na hora de escolher um lugar para comer. O serviço foi o fator mais importante, seguido pela equipe e pelo preço, enquanto o custo-benefício e o ambiente receberam pouca atenção. Como os turistas ocidentais aparentemente valorizam mais o ambiente do que os turistas asiáticos, os pesquisadores recomendam que restaurantes mais populares entre o público ocidental, como restaurantes e pubs italianos, priorizem a qualidade do serviço e outros aspectos. Já os proprietários de restaurantes chineses, tailandeses e vietnamitas devem investir seus recursos limitados na melhoria da qualidade da comida, visto que os turistas asiáticos frequentam esses tipos de restaurantes com mais frequência e dão menos importância ao ambiente.

Considerando os resultados abrangentes, os pesquisadores comentam que sua estrutura de mineração de dados poderia ser estendida com sucesso a outras áreas que exigem uma melhor compreensão das preferências dos turistas. Por exemplo, eles sugerem utilizá-la, após refinamentos adicionais, para analisar fotos de comidas e restaurantes em avaliações, a fim de "obter insights sobre as experiências e interesses específicos dos turistas". De fato, o potencial dessas técnicas abre possibilidades empolgantes para a compreensão das atitudes e do comportamento do consumidor em todas as suas facetas.

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