O premiado escritor de viagens John Borthwick descobre uma nova ligação entre os dois destinos turísticos mais populares da Tailândia: a balsa de Pattaya para Hua Hin.

Hua Hin e Pattaya, os dois resorts mais populares da Tailândia, ficam um em frente ao outro no Golfo do México, a apenas 100 quilômetros de distância. Durante décadas, porém, a viagem de um para o outro era uma provação de 350 quilômetros e cinco horas. Mas agora, uma ligação direta e rápida por ferry conecta as duas cidades através do Golfo.

O Royal Ferry, um elegante catamarã de alta velocidade, parte todas as manhãs do píer Bali Hai em Pattaya e cruza o Golfo em alta velocidade. Duas horas depois, atraca ao sul de Hua Hin e retorna a Pattaya algumas horas depois.

Hua Hin é o destino turístico mais popular da província de Prachuap Khiri Khan. Lar de um palácio de férias real, a cidade preserva uma elegância discreta que Pattaya nunca priorizou. Em vez de frequentadores de bares e praticantes de jet ski, é mais provável encontrar golfistas e turistas de longa duração, já que a região possui dez campos de golfe de nível internacional.

As extensas e planas praias da cidade geralmente estão livres de grupos de banhistas e lanchas em alta velocidade, e à noite você pode comer e fazer compras à vontade nos inúmeros mercados noturnos. O mais autêntico ainda é o mercado original e movimentado no coração da cidade, na Soi 72.

Depois de explorar os pontos turísticos de Hua Hin, é hora de deixar a cidade de trem. Dirija-se à estação ferroviária histórica e pegue um trem para o sul, rumo à autêntica Prachuap, uma terra de abundância, bem distante do turismo de massa e dos grupos de turistas.

Prachuap Khiri Khan, como o próprio nome sugere, é uma província longa e pitoresca. Ao longo de suas praias, que se estendem de um promontório a outro, você encontrará pinheiros marítimos e barcos de pesca em vez de comerciantes e arranha-céus. Veja, por exemplo, a pequena cidade de Baan Grood, a 100 km ao sul de Hua Hin, ou, uma hora mais ao sul, a ilha paradisíaca de Koh Talu.

Este "lado ensolarado do Golfo" é muito popular entre as famílias tailandesas que conhecem a região. A ausência de um aeroporto conveniente também contribui para a paz e tranquilidade deste lugar – um recanto ensolarado que precisa ser conquistado.

O ferry Royal Ferry, com ar-condicionado, liga Hua Hin a Pattaya e oferece 346 assentos reservados, incluindo 44 na Classe Executiva no convés superior. Reserve seu assento (passaporte obrigatório) por 1250 Baht (Classe Econômica) ou 1500 Baht (Classe Executiva) e faça o check-in uma hora antes da partida. www.royalferrygroup.com

Texto: John Borthwick. Fotos: John Borthwick e material de arquivo.