Il pluripremiato scrittore di viaggi John Borthwick scopre un nuovo collegamento tra le due destinazioni turistiche più popolari della Thailandia: il traghetto da Pattaya a Hua Hin.

Le due località turistiche più famose della Thailandia, Hua Hin e Pattaya, si trovano una di fronte all'altra sul Golfo del Messico, a soli 100 chilometri di distanza. Per decenni, tuttavia, il viaggio dall'una all'altra era un'odissea di 350 chilometri e cinque ore. Ora, però, un collegamento diretto e veloce in traghetto unisce le due città attraverso il Golfo.

Il Royal Ferry, un elegante catamarano ad alta velocità, parte ogni mattina dal molo di Bali Hai a Pattaya e attraversa il Golfo a tutta velocità. Due ore dopo, attracca a sud di Hua Hin e ritorna a Pattaya poche ore più tardi.

Hua Hin è la meta turistica più popolare della provincia di Prachuap Khiri Khan. Sede di un palazzo reale per le vacanze, la città ha conservato un'eleganza sobria che Pattaya non ha mai veramente privilegiato. Invece di frequentatori di pub e amanti delle moto d'acqua, è più probabile incontrare golfisti e turisti che soggiornano per lunghi periodi, dato che la regione vanta dieci campi da golf di livello internazionale.

Le lunghe e pianeggianti spiagge della città sono generalmente prive di gruppi di lettini e barche a motore, e la sera si può mangiare e fare shopping a piacimento nei numerosi mercati notturni. Il più autentico rimane comunque il mercato originale e vivace nel cuore della città, in Soi 72.

Dopo aver esplorato le attrazioni di Hua Hin, è tempo di lasciare la città in treno. Dirigetevi alla storica stazione ferroviaria e prendete un treno verso sud per l'autentica Prachuap, una terra di abbondanza lontana dal turismo di massa e dai gruppi turistici.

Prachuap Khiri Khan, come suggerisce il nome, è una provincia lunga e pittoresca. Lungo le sue spiagge, che si estendono da un promontorio all'altro, si trovano pini marittimi e barche da pesca anziché commercianti e grattacieli. Prendiamo ad esempio la piccola città di Baan Grood, 100 km a sud di Hua Hin, oppure, un'altra ora più a sud, l'idilliaca isola di Koh Talu.

Questo "lato soleggiato del Golfo" è molto apprezzato dalle famiglie thailandesi che conoscono la zona. L'assenza di un aeroporto nelle vicinanze contribuisce ulteriormente alla pace e alla tranquillità di questo luogo, un angolo di paradiso che va conquistato.

Il traghetto climatizzato Royal Ferry collega Hua Hin e Pattaya e offre 346 posti prenotabili, di cui 44 in Business Class sul ponte superiore. Prenota il tuo posto (è richiesto il passaporto) al costo di 1250 Baht (Economy) o 1500 Baht (Business) e presentati un'ora prima della partenza. www.royalferrygroup.com

Testo: John Borthwick. Foto: John Borthwick e materiale d'archivio.