Der preisgekrönte Reiseschriftsteller John Borthwick entdeckt eine neue Verbindung zwischen Thailands zwei beliebtesten Touristenzielen: die Fähre von Pattaya nach Hua Hin.

Thailands zwei beliebteste Ferienorte, Hua Hin und Pattaya, liegen sich am Golf von Mexiko gegenüber, nur 100 Kilometer voneinander entfernt. Jahrzehntelang war die Reise von einem Ort zum anderen jedoch eine 350 Kilometer lange, fünfstündige Tortur. Doch nun verbindet eine direkte und schnelle Fährverbindung die beiden Städte über den Golf hinweg.

Die Royal Ferry, ein eleganter Hochgeschwindigkeitskatamaran, legt jeden Morgen vom Bali Hai Pier in Pattaya ab und rast über den Golf. Zwei Stunden später legt sie südlich von Hua Hin an und kehrt wenige Stunden danach nach Pattaya zurück.

Hua Hin ist das beliebteste Touristenziel in der Provinz Prachuap Khiri Khan. Die Stadt, in der sich ein königlicher Ferienpalast befindet, hat sich eine zurückhaltende Eleganz bewahrt, die Pattaya nie wirklich in den Vordergrund gestellt hat. Statt Kneipengängern und Jetskifahrern trifft man hier eher auf Golfer und Langzeiturlauber, denn die Region bietet zehn Weltklasse-Golfplätze.

Die langen, flachen Strände der Stadt sind meist frei von Liegestuhlgruppen und Schnellbooten, und abends kann man auf den zahlreichen Nachtmärkten nach Herzenslust essen und einkaufen. Der authentischste ist nach wie vor der ursprüngliche, lebhafte Markt im Herzen der Stadt in der Soi 72.

Nachdem Sie die Sehenswürdigkeiten von Hua Hin erkundet haben, ist es Zeit, die Stadt mit dem Zug zu verlassen. Begeben Sie sich zum historischen Bahnhof und fahren Sie mit dem Zug Richtung Süden ins authentische Prachuap, ein Land voller Vielfalt fernab vom Massentourismus und den üblichen Reisegruppen.

Prachuap Khiri Khan ist, wie der Name schon sagt, eine langgestreckte und malerische Provinz. An ihren Stränden, die sich von Landzunge zu Landzunge erstrecken, findet man statt Händlern und Hochhäusern Kiefern und Fischerboote. Nehmen wir zum Beispiel die kleine Stadt Baan Grood, 100 km südlich von Hua Hin, oder die idyllische Insel Koh Talu, die eine weitere Stunde südlich liegt.

Diese „sonnige Seite des Golfs“ ist bei thailändischen Familien, die die Gegend kennen, sehr beliebt. Auch das Fehlen eines Flughafens trägt zur Ruhe und Gelassenheit dieses Ortes bei – ein sonniges Plätzchen, das man sich erst verdienen muss.

Die klimatisierte Royal Ferry verbindet Hua Hin und Pattaya und bietet 346 reservierte Sitzplätze, darunter 44 in der Business Class auf dem Oberdeck. Buchen Sie Ihren Sitzplatz (Reisepass erforderlich) für 1250 Baht (Economy) oder 1500 Baht (Business) und checken Sie eine Stunde vor Abfahrt ein. www.royalferrygroup.com

Text: John Borthwick. Fotos: John Borthwick und Archivmaterial.