Słonie stanowią integralną część tajskiej historii i kultury, a spotkania z nimi znajdują się wysoko na liście życzeń większości turystów. Obecnie turyści odwiedzający Tajlandię traktują słonie z większym szacunkiem i szukają schronień, w których zwierzęta są traktowane humanitarnie i z szacunkiem. Oto przegląd najlepszych etycznych spotkań ze słoniami w Tajlandii.

Słonie stanowią integralną część tajskiej historii i kultury i przyciągają rzesze turystów. W rzeczywistości, słonie są wykorzystywane w turystyce od końca lat 80. XX wieku, kiedy w Tajlandii wprowadzono zakaz wyrębu lasów, a mahout i ich rodziny, w tym słonie, poszukiwali nowych możliwości zatrudnienia.

Przez lata ludzie przybywali tłumnie do Tajlandii, aby jeździć na słoniach i oglądać ich występy. Te inteligentne zwierzęta nauczono malować obrazy dla turystów, strzelać do kosza, a nawet grać w piłkę nożną.

Jednak od lat 80. XX wieku postawy te uległy znaczącej zmianie. Na całym świecie mamy większy szacunek do zwierząt – i wiemy więcej o tym, jak są one tresowane. Badania dotyczące dobrostanu zwierząt wykazały również, że wiele z tych praktyk jest rzeczywiście okrutnych i poniżających.

Nasza fascynacja słoniami pozostaje silna, ale poparcie dla obozów dla słoni oferujących trekking i pokazy ulega zmianie. Tajlandia oferuje obecnie coraz więcej rezerwatów dzikiej przyrody, w których można obserwować te łagodne olbrzymy bez konieczności dosiadania ich. Można tam dowiedzieć się więcej o ich historii i dobrostanie, a w niektórych przypadkach nawet zgłosić się na ochotnika do opieki nad nimi. Oto kilka przykładów.

1. Park Przyrody Słoni – Chiang Mai

Na obrzeżach Chiang Mai, ten ośrodek ratunkowo-rehabilitacyjny zapewnia bezpieczne schronienie ponad 30 słoniom, z których wiele padło ofiarą przemocy. Park oferuje odwiedzającym szeroki wachlarz programów, od jednodniowych wycieczek po siedmiodniowe wolontariaty.

Podczas jednodniowej wizyty dowiesz się, jak opiekować się słoniami, a także będziesz mieć okazję obserwować, jak zwierzęta zachowują się jak słonie, wchodzą w interakcje ze swoim stadem, bawią się razem i kąpią się w rzece.

Park oferuje również program wolontariatu dla tych, którzy chcą spędzić dłuższe, bardziej intensywne chwile i nie boją się ciężkiej pracy. Jest nawet program dla wizytujących asystentów weterynaryjnych i studentów weterynarii.

Park wspiera obecnie również inne regiony w Tajlandii i Kambodży w przekształcaniu dawnych obozów trekkingowych dla słoni w rezerwaty. Projekty w Surin, Kanchanaburi i Kambodży poszukują wolontariuszy do udziału w programach trwających od jednego do siedmiu dni. elephantnaturepark.org

2. Port Słoni, Kanchanaburi

Pod kierownictwem Leka Chailerta z Elephant Nature Park, w Sai Yok, 130 kilometrów na zachód od Bangkoku, na terenie dawnego obozu trekkingowego dla słoni, powstało sanktuarium. Lek zachęcił właścicieli do zdjęcia łańcuchów, a Elephant Nature Park wspiera teraz nowy park, organizując jednodniowe wycieczki i noclegi. Odwiedzający mogą spacerować ze słoniami i obserwować, jak bawią się w błocie i pływają w rzece. elephantnaturepark.org

3. Fundacja na rzecz Słoni Azjatyckich Złotego Trójkąta, Chiang Rai

Obóz w ośrodku Anantara Golden Triangle Resort zapewnia dom i pracę dla ponad 30 byłych słoni ulicznych, ich mahoutów i ich rodzin. Goście ośrodka mogą pomagać w codziennej opiece nad słoniami, kąpać je w rzece i uczestniczyć w leśnym spacerze ze zwierzętami w towarzystwie weterynarza lub biologa. helpelephants.org

4. Sanktuarium Słoni w Phuket, Phuket.

To sanktuarium powstało we współpracy z panem Montri Todtane, właścicielem obozu dla słoni w Phuket, działaczem na rzecz ochrony przyrody Lekiem Chailert, założycielem fundacji Save Elephant Foundation, oraz Louise Rogerson, założycielką EARS Asia. Lek Chailert założył również Elephant Nature Park w Chiang Mai.

„Oferujemy dom spokojnej starości dla chorych, rannych, zmęczonych lub starych słoni, które wcześniej ciężko pracowały w turystyce, rozrywce lub przemyśle drzewnym.”

Tutaj odwiedzający mogą karmić słonie, spacerować z nimi i obserwować, jak wędrują po sanktuarium, bawią się razem, kąpią się i pokrywają grubą warstwą błota – zupełnie jak na wolności. phuketelephantsanctuary.org

5. Park Słoni Phang Nga, Phang Nga.

Rodzina prowadząca ten park słoni ma bardzo bliską relację ze zwierzętami. Od ponad 150 lat opiekują się nimi w domu i pracują na ich polach. Odwiedzający mogą tu kąpać i karmić słonie, a nawet jeździć na nich bez siodła.

„Nie będziemy tolerować takich praktyk, jak taniec słoni czy sztuczki cyrkowe. Intensywnie pracujemy nad podniesieniem świadomości społecznej i poprawą opieki i dobrostanu słoni w Tajlandii”.

„Pasjonujemy się interakcją między ludźmi a słoniami i chcemy informować naszych gości o znaczeniu słoni w kulturze tajskiej. Wiele naszych słoni pracowało wcześniej w przemyśle drzewnym, a teraz cieszą się szczęśliwym i satysfakcjonującym życiem ze swoimi mahoutami”. phangngaelephantpark.com

6. Góry Słoni, Khao Sok

Ten ekologiczny ośrodek wypoczynkowy i sanktuarium słoni znajduje się w Parku Narodowym Khao Sok na Półwyspie Tajlandzkim. Transfery na dwu- lub trzydniowe „safari” oferowane są z ośrodków wypoczynkowych na wschodnim i zachodnim wybrzeżu, w tym z Phuket, Krabi i Koh Samui.

Zakwaterowanie w luksusowych namiotach safari. Oferowane zajęcia pozwalają poznać kulturę i ekologię Tajlandii. Należą do nich: prezentacja i film o historii i ochronie słoni, warsztaty kulinarne, występ kulturalny lokalnych uczniów (sponsorowany przez ośrodek), safari kajakowe oraz Elephant Hills Elephant Experience, gdzie dowiesz się, jak dbać o słonie. elephanthills.com

7. Elephant Seaside Retreat.

Odwiedź rodzinę słoni w ich domu nad morzem. Dawny obóz wędrowny dla słoni został zrestrukturyzowany i teraz zapewnia słoniom spokojną emeryturę. Teraz nacisk kładzie się na edukację i ochronę przyrody, a nie na turystyczne przejażdżki konne. Zwiedzający zapoznają się z ochroną słoni, zanim będą mogli karmić zwierzęta bananami.

Następnie udasz się do pobliskiego strumienia, gdzie możesz przebrać się w strój kąpielowy, wskoczyć do wody i wyszorować słonie. Po wizycie w spa dla słoni będziesz mieć okazję przyczynić się do ochrony namorzynów rezerwatu, sadząc sadzonkę namorzynu. Wycieczka zakończy się tajskimi naleśnikami kokosowymi i herbatą z dzikiej róży. ecokhaolak.com