Manila (Filipijnen) – 1 februari 2016 (travelindex) – Ter gelegenheid van de afsluiting van het ASEAN Travel Forum (ATF) 2016 in Manila hadden we onlangs de gelegenheid om kort te spreken over de balans tussen de verschillende bronmarkten en de verwachte impact van de MRA-TP op Thailand met Hare Excellentie Kobkarn Wattanavrangkul, minister van Toerisme en Sport van Thailand.

Kunt u de visie voor het toerisme in Thailand in 2020 toelichten, met name met betrekking tot de rol van ASEAN als een gezamenlijke bestemming?

De Thaise toerismestrategie (2015-2017) dient als instrument voor de uitvoering van het toerismebeleid van de overheid en het Nationaal Toerismeontwikkelingsplan (2012-2016). De visie luidt: "Het creëren van de basis voor de duurzame en evenwichtige ontwikkeling en promotie van het Thaise toerisme tot hoogwaardige bestemmingen."

Het doel is om binnen twee tot drie jaar concrete resultaten te behalen, met de nadruk op urgente maatregelen. We streven ernaar Thailand te positioneren als een duurzame, hoogwaardige reisbestemming. Dit sluit aan bij de strategische toerismedoelstellingen van ASEAN om concurrerend en duurzaam te zijn.

Thailand blijft de promotie van ASEAN als een verenigde toeristische bestemming ondersteunen door middel van diverse campagnes, zoals samenwerking met andere ASEAN-lidstaten bij het uitvoeren van gezamenlijke marketingactiviteiten; de promotie van verbindingsroutes tussen ASEAN-landen; de publicatie van promotiemateriaal; en de ondersteuning van ASEAN bij het benutten van de kanalen van het ASEAN Promotional Chapter for Tourism (APCT) op de Indiase en Australische markten, evenals het ASEAN-China Centre, het ASEAN-Japan Centre en het ASEAN-Korea Centre, om ASEAN op deze respectievelijke markten te promoten.

Zijn er de komende vijf jaar grote nieuwe toeristische projecten gepland in Thailand? Welke voordelen verwacht u van deze projecten voor Thailand?

Volgens de Thaise toerismestrategie (2015-2017) ligt de nadruk vooral op de ontwikkeling van toeristische producten en diensten, het faciliteren van reizen voor toeristische doeleinden, het bevorderen van de veiligheid in het toerisme en de ontwikkeling van het logistieke systeem voor het toerisme.

De nieuwe ontwikkeling zal op twee manieren plaatsvinden:

1. Gebiedsgericht: Focus op 5+3 gebieden

1. Lanna-beschaving (Chiang Mai/Chiangrai/Lamphun/Lampang/Phayao/Phrae Nan) 2. Isaan-beschaving (Nakhon Ratchasima/Buriram/Surin/Sisaket/Ubon Ratchathani) 3. Actief strand (Chonburi/Rayong/Chanthaburi/Trat) 4. Koninklijk paradijs (Phetchaburi/Prachuapkhirikhan/Chumphon/Ranong) 5. Andaman (Phuket/Phang Nga/Krabi/Trang/Satun) Nog drie toeristische ontwikkelingszones zijn voltooid:

1) De Werelderfgoedtoerisme-ontwikkelingszone (Sukhothai, Pitsanulok en Tak); 2) de Mekong-toerismezone (Nongkhao, Nakhon Panom, Mukdaharn en Bungkan); en 3) de Beneden-Chao Phraya-toerismezone (Singburi, Angthong, Ayutthaya, Pathum Thani en Nontaburi). Het Ministerie van Toerisme en Sport zal dit voorstel later ter goedkeuring aan het kabinet voorleggen.

2. Thematisch. Hier ligt de focus op nieuwe reispatronen, bestemmingen en de uitbreiding van bestaande markten, met name cruises en jachtbestemmingen, ecotoerisme, langdurig verblijf, bruiloften en huwelijksreizen, halal- en voedingsproducten, MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions), sporttoerisme, filmlocaties en gezondheid en welzijn.

De cijfers van dit jaar laten zien dat het aantal bezoekers aan Thailand meer afkomstig is van de Aziatische markt dan van de traditionele Europese bezoekers. Welke specifieke strategieën onderneemt u om deze trend voort te zetten?

Momenteel ligt onze focus op het verhogen van de toerisme-inkomsten in plaats van het aantal bezoekers. Het aanpassen van onze marketingstrategieën aan de groeiende Aziatische markten is essentieel. Thailand heeft een onderzoek uitgevoerd om de behoeften en het gedrag van reizigers uit ASEAN-landen, met name toeristen met een hoog bestedingsvermogen, beter te begrijpen. Het doel is om optimale service te bieden aan ASEAN-reizigers en deze markt efficiënt en duurzaam te ontwikkelen. Tegelijkertijd verwaarlozen we onze Europese partners niet, aangezien een van onze doelstellingen is om onze bronmarkten in evenwicht te brengen en onze afhankelijkheid van één enkele markt te verminderen.

We blijven nieuwe afzetmarkten aanboren door allianties aan te gaan in landen met een hoog groeipotentieel, gericht op veeleisende vakantiegangers en toeristen met een hoge koopkracht. Ons doel is om het toeristische imago van Thailand te versterken als een favoriete bestemming met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, door ervaringen zoals de Thaise levensstijl, de Thaise cultuur en milieubescherming te benadrukken. Het ontwikkelen van nieuwe segmenten is ook essentieel. Thailand heeft een groot potentieel voor de promotie van premium- en nichemarkten zoals luxe reizen, gezondheid en welzijn, en bruiloften en huwelijksreizen.

Hoe zal de Economische Gemeenschap van ASEAN Thailand ondersteunen bij het vergroten van het aantal kwalitatief hoogwaardige bezoekers? Kunt u een prognose geven van hoe deze verwachtingen met betrekking tot het aantal bezoekers en de bijbehorende inkomsten zich zullen ontwikkelen?

Thailand is een van de ASEAN-landen die zich aan de ASEAN- en internationale normen moet houden om concurrerend te blijven. We zijn ervan overtuigd dat ons diverse aanbod van hoogwaardige producten en diensten in de toekomst meer gekwalificeerde bezoekers zal aantrekken.

Verbeterde connectiviteit tussen ASEAN-staten via lucht-, land- en zeewegen, evenals het ASEAN Open Skies-akkoord, inclusief de ontwikkeling van een gemeenschappelijk ASEAN-visum, zal het voor reizigers zeker gemakkelijker maken om ASEAN te bezoeken, en natuurlijk Thailand als vertrekpunt of bestemming.

We hebben strategische maatregelen genomen om regionaal reizen te vergemakkelijken. Thailand heeft onlangs de introductie aangekondigd van het nieuwe toeristenvisum voor meerdere binnenkomsten (METV) voor buitenlandse bezoekers, om de aanstaande integratie in de ASEAN Economische Gemeenschap (AEC) te bevorderen en het Thaise toerisme een impuls te geven.

Eerder hebben we ons gericht op de toename van het aantal toeristen en de toeristische inkomsten. Jaar 2015: 28,8 miljoen toeristen / 2,2 biljoen baht; Jaar 2016: 2,3 biljoen baht; Jaar 2017: 2,5 biljoen baht (US$ 75 miljard).

Momenteel richten we ons op het verhogen van de toerisme-inkomsten in plaats van het verhogen van het aantal bezoekers. Voor 2017 verwachten we toerisme-inkomsten van ongeveer 2,5 biljoen baht (circa 75 miljard Amerikaanse dollar).

Zal de ASEAN-overeenkomst inzake wederzijdse erkenning van toerismeprofessionals (MRA-TP) bijdragen aan een eerlijkere verdeling van de welvaart die voortkomt uit het toerisme?

Het Ministerie van Toerisme en Sport heeft een overeenkomst getekend over de erkenning van toerismeprofessionals uit ASEAN-landen. Het belangrijkste doel van deze overeenkomst is het faciliteren van de mobiliteit van toerismeprofessionals binnen ASEAN en het bevorderen van de opleiding en bijscholing van professionals in ASEAN-lidstaten om te zorgen voor door de internationale gemeenschap erkende standaarden. Met de openstelling van de vrije ASEAN-gemeenschap hebben gecertificeerde professionals met erkende kwalificaties in de toerismesector het recht om in ASEAN-lidstaten te werken, maar zij moeten zich wel houden aan de respectievelijke wet- en regelgeving. De ontwikkeling van ASEAN tot een interne markt met een focus op productie maakt de vrije uitwisseling van kapitaal en geschoolde arbeidskrachten mogelijk. Hoogopgeleide toerismeprofessionals kunnen van landen met lagere lonen naar landen met hogere lonen verhuizen. Ook lager opgeleide toerismeprofessionals kunnen van deze mogelijkheid profiteren door in landen met hogere lonen te werken.

Wat was het hoofdthema van uw boodschap aan de deelnemers van de onlangs in Manila gehouden ATF? Het opbouwen van een sociaal-culturele ASEAN-gemeenschap en het waarborgen van een rechtvaardige verdeling van de welvaart die voortkomt uit het toerisme.

Voor alle mediavragen met betrekking tot de ASEAN-werkgroep voor toerismemarketing en -communicatie kunt u een e-mail sturen naar [email protected] of naar het ASEAN-secretariaat via [email protected].