태국 수도 방콕에서 새롭지만 동시에 옛것의 정취도 느낄 수 있는 곳을 찾으시나요? 그렇다면 방콕의 "좌안"이라 불리는 톤부리를 방문해 보세요. "여기서는 툭툭조차도 더 저렴해요."라고 태국인 투어 가이드 에이미가 말했습니다.

여행 작가 존 보스윅은 방콕에서 웨스트 사이드 스토리의 매력을 발견합니다.

차오프라야 강 서쪽 기슭에 위치한 톤부리(발음은 "톤베리")는 많은 관광객들이 간과하는 곳입니다. 페리를 타고 강을 건너면 쿠디친(쿠디진이라고도 함)이라는 역사적인 태국-포르투갈 식민지 시대의 작은 마을이 나옵니다. 이 마을 이름은 "중국 사당 마을"이라는 뜻이지만, 우리는 기도보다는 케이크를 먹으러 온 것입니다.

우리는 좁은 골목길을 거닐며 수백 년 된 티크 목조 가옥들을 지나 시암 최초의 외국 제과점인 타누싱하 제과점으로 향합니다. 이곳의 특산품은 외국인을 위한 달콤한 간식인 "카놈 파랑"입니다. 200년이 넘는 세월 동안 이 가족 기업은 오리알, 설탕, 밀가루라는 간단한 재료로 컵케이크 틀에 구워내는 전통 과자를 만들어 왔습니다.

맛있는 타르트를 몇 개 맛보고 강변에 있는 근처 명소인 돔형 지붕의 산타 크루즈 교회로 향했습니다. 이 교회는 1770년 포르투갈계 태국인 공동체에 의해 지어졌습니다. 아직 이른 시간이라 교회가 문을 열지 않아서, 우리는 반짝이는 하얀 탑이 있는 왓 프라유라웡사왓으로 갔습니다.

2005년, 주지 스님은 자신의 사원에 있는 유명한 60미터 높이의 첨탑이 기울어져 있는 것을 발견했습니다. 이 유서 깊은 첨탑이 방콕의 '기울어진 탑'이 되는 것을 막기 위해, 엔지니어들은 기발한 방법으로 내부에서 첨탑을 안정시켰습니다. 우리는 벽돌로 둘러싸인 속이 빈 탑 안으로 들어갑니다. 그곳은 작은 박물관도 있는, 놀랍도록 고요한 공간입니다.

해안 산책로에는 오래된 중국 사원인 관안켕(Kuan An Keng)이 서 있는데, 이 사원은 가톨릭 교회와 마찬가지로 시암의 전사 왕 탁신 대왕(1767~1782) 시대에 지어졌습니다. 그는 톤부리에 새로운 수도를 건설했고, 당연히 그의 업적을 기리기 위해 웅장한 청동 기마상이 이곳에 세워져 있습니다.

방콕은 한때 유럽에서 "동양의 베니스"로 불렸는데, 이는 도시 곳곳을 연결하는 운하인 클롱(khlong) 덕분이었습니다. 우리는 긴 배인 루아 항 야오(rua hang yao)에 올라타 운하 유람을 하며 톤부리 구시가지 중심부로 들어갑니다.

클롱 방 루앙 운하에서 우리는 예술가의 집인 반 실라판에 하선합니다. 운하 옆에 자리한 전통적인 티크 목조 가옥인 이곳은 현재 갤러리, 극장, 카페로 사용되고 있습니다. 맛있는 태국식 점심 식사 후, 우리는 전통 태국 인형극 공연을 관람합니다. 가면을 쓴 인형극 배우들이 라마야나 서사시의 여러 장면을 묘사하는 커다란 마리오네트를 조종합니다.

마지막으로 들를 곳은 왕실 바지선 박물관입니다. 이곳에는 왕실의 긴 배들이 전시되어 있는데, "바지선"이라는 단어는 이 웅장한 배들의 위엄을 제대로 표현하지 못합니다. 특별한 왕실 행사 때면, 전통 의상을 입은 선원들이 노래를 부르며 이 위풍당당한 배들을 이끌고 강을 거슬러 올라가는 행렬이 펼쳐집니다.

세계에서 가장 웅장한 행렬 중 하나입니다. 그동안 일반인에게 개방된 이 박물관을 방문하여 정교하게 디자인된 "바지선"들을 구경해 보세요. 이 배들은 현재 정박 중이거나 복원 작업 중입니다.