여행에서 가장 멋진 경험 중 하나는 현지인의 시각으로 그곳을 보는 것인데, 치앙라이에서 바로 그런 경험을 했습니다. 캣의 가장 친한 친구 중 한 명인 엘리가 치앙라이 출신이라, 최근에 드디어 그녀의 고향을 함께 탐험하기로 했습니다. 어떤 곳일지 전혀 예상하지 못했지만, 3일 동안 놀라운 경험들을 하고 나니 태국 북부의 보석 같은 도시 치앙라이에 완전히 매료되었습니다.
우리 다섯 명은 친구였고, 여행을 시작하기 위해 치앙마이에서 만났습니다. 큰 SUV를 렌트해서 치앙라이까지 가는 주요 도로를 따라 3시간이나 달렸는데, 불행히도 도로 공사 때문에 길이 엉망이었습니다. 하지만 첫 번째 목적지였던 도시 외곽의 유명한 백색 사원(왓 롱쿤)은 앞으로 펼쳐질 여행의 시작을 알리는 듯했습니다. 그 후 호텔에 체크인하고 엘리스의 가족과 저녁 식사를 했습니다. 캠은 특히 이 식사에 완전히 당황했는데, 바로 개구리, 개구리, 그리고 또 개구리였기 때문입니다!
비록 모든 음식을 다 먹을 수는 없었지만, 북부 태국 음식을 제대로 경험할 수 있는 좋은 기회였습니다. 다행히 얼마 후 치앙라이 워킹 스트리트에 가서 캄이 먹을 만한 더 맛있는 음식을 찾을 수 있었습니다. 토요일 저녁, 북적이는 거리를 거닐며 독특하고 맛있는 길거리 음식들을 구경하고, 현지인들이 추는 '람웡' 민속춤을 보는 것은 정말 잊을 수 없는 경험이었습니다. 최고의 순간이었죠. 우리는 란나 왕국에 도착했고, 그곳은 지금까지 태국에서 경험했던 그 어떤 곳과도 달랐습니다.
며칠 동안 엘리는 우리에게 자신의 고향에서 가장 아름다운 곳들을 보여주려고 열정적으로 안내해 주었습니다. 우리는 현지인들과 물싸움을 하며 즐거운 시간을 보내고, 트렌디한 나이트클럽에서 태국 유명 스타의 공연을 관람하고, 산속 높은 곳에 있는 양 목장을 방문하고, 벌 애벌레 구이(아엡 펑)처럼 특이하지만 맛있는 음식들을 맛보았습니다. 우리는 피곤했지만 (정말 강렬한 여행이었어요) 옛 친구들과 새로운 친구들과 함께 만든 특별한 추억에 감사하며 돌아왔습니다. 또한 치앙라이에 대한 유용한 정보들을 몇 가지 얻었는데, 여러분과 공유하고 싶습니다.
치앙라이 Akha Farmville의 Kat & Elli
치앙라이에서 즐길 수 있는 독특한 액티비티 10가지
1. 매수아이댐 래프팅 투어
치앙라이 여행의 최고 하이라이트는 매수아이 댐에서의 래프팅 투어였습니다. 저희는 빨간색 티셔츠와 버킷햇으로 팀워크를 다지고, 물통과 물총을 챙겨 강둑에서 여유롭게 점심을 먹을 계획이었죠. 그때 열정적인 현지인들로 가득 찬 고무보트들이 저희 옆을 지나갔는데, 저희 일행에 "파랑"(서양인)이 몇 명 있는 걸 보자마자 순식간에 물벼락을 맞았습니다! 점심은 거의 망쳤지만, 신나는 모험이 기다리고 있다는 걸 알았죠.
강둑에 앉아 잠시 시간을 보내고 물놀이도 실컷 즐긴 후, 픽업트럭을 타고 래프팅 출발 지점으로 이동했습니다. 맥주가 가득 담긴 아이스박스를 싣고 고무보트에 올라탄 우리는 방수 스피커에서 쾅쾅 울리는 음악을 들으며 강을 따라 내려갔습니다. 래프팅을 하는 동안 우리는 양동이, 물총, 심지어 손으로 최대한 많은 사람들에게 물을 뿌리려고 했습니다. 현지인들이 "외국인!"이라고 외치자 우리는 곧바로 물벼락을 맞았지만, 마치 송크란 축제처럼 모두 그저 즐거운 놀이일 뿐이었습니다.
이 행사는 2월 중순부터 5월 중순까지 진행되는 계절 행사로, 현지 주민들에게 여름 더위를 식힐 수 있는 반가운 휴식처를 제공합니다. 저희는 3월에 방문했는데, 다른 관광객은 한 명도 보이지 않을 정도로 꽤 붐볐습니다. 댐에서 방류되는 물은 수정처럼 맑고 시원합니다. 다만 맥주를 너무 많이 마시지 않도록 조심하세요. 바위투성이 바닥에서 미끄러져 물에 휩쓸려 갈 수 있습니다. 그 점을 제외하면 안전하고 가족 단위로 즐기기에도 좋은 활동입니다. 현지 주민들은 방문객들을 따뜻하게 맞이하며, 치앙라이의 인기 있는 전통 행사에 참여하는 모습을 보면 기뻐합니다.
2. 치앙라이 보행자 전용 구역 탐방 (토요일)
저희는 운 좋게도 토요일 저녁에만 열리는 치앙라이 워킹 스트리트를 방문할 수 있도록 여행 일정을 맞췄습니다. 타날라이 로드를 따라 펼쳐진 이 거대한 야외 시장은 치앙라이에서 가장 활기 넘치고 진정한 시장으로 손꼽힙니다. 음식도 맛있었지만, 특히 모두가 박자를 맞춰 추는 라인 댄스인 "람웡"이 인상적이었습니다. 멋지고 창의적인 춤 동작들이 시장의 독특한 분위기를 더욱 돋보이게 했습니다. 토요일에 방문하기 어렵다면 매일 열리는 치앙라이 나이트 바자도 좋은 대안이 될 수 있습니다.
치앙라이 보행자 구역
3. 푸른 사원(Wat Rong Suea Ten) 감상
치앙라이는 다채롭고 정교하게 디자인된 사원들로 유명한데, 그중에서도 롱수아텐(푸른 사원)은 단연 최고였습니다. 사원 내부의 푸른 벽화는 정말 아름다웠고, 중앙에 모셔진 하얀 도자기 불상은 특히 현지인들이 기도하고 선행을 베풀 때 더욱 특별한 분위기를 자아냈습니다. 푸른 사원은 태국 예술가 푸타 카브카우가 설계했는데, 흥미롭게도 그는 백사(白寺)를 설계한 유명한 예술가의 제자였습니다. 사원 밖에 있는 노점상에서 파란색 코코넛 아이스크림을 꼭 맛보시고, 정교하게 장식된 외관 앞에서 사진도 찍어보세요.
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4. 치빗 탐마 다에서의 점심 식사
치빗 탐마다는 유럽풍 빈티지 인테리어로 유명한 카페, 비스트로, 바입니다. 개구리와 튀긴 곤충으로 끼니를 때운 캄은 꼭 버거를 주문해야 했고, 여자들은 스무디와 태국 음식을 시켜 나눠 먹었습니다. 우리는 은잔에 담긴 맥주를 마시고, 마당을 돌아다니는 닭들을 구경하고, 가게 앞에 주차된 빈티지 자동차들을 사진 찍었습니다. 치빗 탐마다는 블루 템플 바로 근처에 있어 늦은 오전이나 이른 오후에 두 곳을 함께 방문하기 좋습니다.
5. 아카 팜빌에 있는 양 목장을 방문하세요.
친구 딸과 함께 여행 중이던 덕분에 도이창 산에 있는 양 목장 겸 카페인 아카 팜빌에 가볼 기회가 생겼습니다. 이름만 들으면 가족 여행지 같지만, 실제로 가보니 어른들이 양과 회전목마 사진을 찍느라 정신이 없었습니다. 아카 팜빌은 뉴질랜드와 비슷하다는 평이 많았는데, 캠은 자기가 고향에서 보던 양들을 보려고 태국까지 갔다는 사실에 웃음을 터뜨렸습니다. 그럼에도 불구하고, 특히 개들이 양떼를 모는 모습을 구경하고 양젖 아이스크림을 먹어본 것은 정말 좋은 경험이었습니다.
6. 백색 사원(왓 롱쿤)을 방문하세요.
도시에서 차로 20분 거리에 태국 예술가 찰렘차이 코싯피팟이 설계한 백색 사원이 있습니다. 그는 부처의 순수함을 상징하기 위해 흰색을 선택했습니다. 사원에서 가장 유명한 건축물인 윤회의 다리도 그가 설계했습니다. 방문객들은 이곳에서 지옥을 상징하는 뻗은 손 모양의 조형물이 있는 구덩이 위의 다리를 건너게 됩니다. 다리를 건너면 고통에서 열반으로의 전환을 상징하는 본당에 도착합니다. 사원은 풍부한 상징과 의미를 담고 있지만, 대부분의 사람들에게는 햇빛에 반짝이는 모자이크로 장식된 아름다운 건축물 그 자체로 여겨집니다.
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7. 타완당 마하손에서 라이브 음악이나 쇼를 관람하세요
치앙라이에서의 마지막 밤, 엘리는 태국 가수 콩 후아이라이의 라이브 공연 티켓을 예매해 주었다. 공연은 타완당 마하손이라는, 레스토랑과 나이트클럽이 결합된 일종의 '쇼 펍'에서 열렸다. 이번에도 우리는 유일한 외국인 관객이었고, 독특한 현지 문화를 경험할 수 있었다. 테이블을 예약하고, 공연이 진행되는 동안 음식을 주문하고, 계속 술을 마시다가 메인 가수가 무대에 오르면 댄스 플로어가 열리는 방식이었다.
캣과 엘리는 태국의 "슈퍼스타"가 라이브로 공연하는 모습을 보고 완전히 흥분했고, 캠은 가사를 이해하지 못했더라도 공연을 즐겼습니다. 활기 넘치는 밤이었고, 위스키를 너무 많이 주문한 것 같기도 하지만 정말 재밌었습니다! 북적이는 바에서 의자 위에 올라가 노래를 따라 부르는 젊은 태국인들의 모습을 보는 것은 정말 환상적이었습니다. 타완당 마하손에서는 주말에 라이브 음악이나 큰 공연이 자주 열리니 일정을 확인해 보세요. 정말 특별한 저녁을 보낼 수 있을지도 모릅니다.
8. 치앙라이의 개구리 요리를 맛보세요.
캠이 엘리와 그녀의 가족과 함께한 첫 저녁 식사는 그야말로 혹독한 신고식이었습니다. 음식을 주문했는데 소고기, 닭고기, 돼지고기는 하나도 없고 온통 개구리 요리뿐이었죠. 캠은 허브를 곁들인 개구리 요리, 개구리 수프, 심지어 바삭한 개구리 껍질까지 먹어봤지만, 낯선 맛에 조금 부담스러워했습니다. 그렇다고 해서 음식을 즐기지 않았다는 건 아닙니다. 오히려 그 반대죠. 현지인들과 함께 식사하는 건 모든 음식을 다 좋아해야 하는 게 아니라, 음식을 통해 서로 존중하고 소통하는 거니까요. 다음번 방문 때는 개구리 맛에 익숙해질지도 모르겠네요!
9. 태국 북부의 대표적인 음식인 무카타를 드셔 보세요.
무카타는 태국 북부 전역에서 즐겨 먹는 인기 있는 음식으로, 치앙라이에는 수많은 무카타 전문점이 있습니다. 제대로 조리하면 그 맛은 그야말로 일품입니다. 두툼한 돼지고기와 탱글탱글한 새우가 신선한 채소, 계란, 면으로 만든 육수에 담겨 지글지글 구워집니다. 가장 중요한 것은 바로 찍어 먹는 소스입니다. 해산물에는 새콤달콤한 감귤류 소스가, 고기에는 달콤하면서도 매콤한 고추 소스가 어우러집니다. 서늘한 치앙라이 저녁에는 따뜻한 불맛이 온몸을 녹여주어 더욱 특별한 경험을 선사합니다.
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10. 푸찌파에 가서 일출을 감상하세요.
푸찌파는 오랫동안 저희 버킷리스트에 있었던 곳이지만, 아쉽게도 시간이 부족했어요. 푸찌파는 태국에서 숨 막힐 듯 아름다운 일출로 유명한 산악 지역입니다. 특히 일출을 보러 가는 것은 쉽지 않은 여정이에요. 치앙라이에서 차로 두세 시간 정도 걸리거든요. 그래서 대부분의 여행객들은 개인 운전기사를 고용하거나, 일출 투어를 예약하거나, 산기슭에 있는 게스트하우스에 묵습니다. 운이 좋으면 이웃 나라인 라오스 위로 펼쳐진 운해까지 볼 수 있답니다!
치앙라이 숙박 시설
치앙라이 방문 관련 자주 묻는 질문
치앙라이 여행하기 가장 좋은 시기는 언제인가요?
저희는 3월 초에 치앙라이를 방문했는데, 솔직히 산불 시즌(1월~4월) 한가운데 도착하는 거라 조금 걱정했었습니다. 하지만 공기 질은 생각보다 나쁘지 않았고, 스모그도 거의 느끼지 못했습니다. 연중 가장 더운 시기라고 하지만, 방콕의 숨 막히는 더위에 시달리다 보니 훨씬 시원하게 느껴졌습니다. 여행하기 가장 좋은 시기는 11월부터 2월까지로, 비교적 선선한 계절이라고 알려져 있습니다. 하지만 치앙라이는 연중 언제 방문해도 좋은 곳이며, 우기에도 푸르른 안개 낀 풍경과 비교적 저렴한 호텔 가격 등 많은 매력을 가지고 있습니다.
치앙라이에 가는 가장 좋은 방법은 무엇인가요?
방콕에서 비행기를 타는 것은 쉽고 간편합니다. 또는 치앙마이에서 버스를 탈 수도 있습니다. 하지만 저희는 렌터카나 오토바이를 빌려 북부 태국을 원하는 속도로 여행하는 것을 추천합니다. 치앙마이로 돌아오는 길에 저희는 1번 국도를 이용했는데, 이 길은 결국 118번 국도와 다시 합류하지만 대부분의 공사 구간을 피할 수 있고 경치도 더 아름답습니다. 훨씬 여유로운 여행이 될 뿐, 소요 시간도 약 40분 정도밖에 늘어나지 않습니다.
치앙라이가 치앙마이보다 더 나은가요?
이번이 저희의 첫 치앙라이 방문이었지만, 치앙마이는 지난 몇 년 동안 여러 번 방문해서 즐거운 시간을 보냈습니다. 솔직히 어느 도시가 더 좋다고 말하기는 어렵습니다. 두 도시 모두 똑같이 좋아합니다. 치앙마이는 확실히 관광객이 많지만, 멋진 학생 동네와 강변을 따라 자리한 아늑한 장소들도 있습니다. 치앙라이는 마치 잘 알려지지 않은 곳에 온 듯한 느낌을 주는데, 이는 문화적 충격일 수도 있지만 동시에 모험심을 자극하기도 합니다. 치앙라이는 더 개방적이고 덜 붐빈다는 점이 아마도 가장 큰 장점일 것입니다.
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치앙라이에 있는 지역 사원
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