10 einzigartige Erlebnisse in Chiang Rai: Ein Reiseführer von Einheimischen

Manche der schönsten Reiseerlebnisse entstehen, wenn man einen Ort mit den Augen eines Einheimischen sieht, und genau das haben wir in Chiang Rai erlebt. Eine von Kats besten Freundinnen (Elli) stammt aus Chiang Rai, deshalb haben wir uns kürzlich entschlossen, endlich gemeinsam ihre Heimatstadt zu erkunden. Wir wussten nicht, was uns erwarten würde, aber nach drei Tagen voller unglaublicher Erlebnisse waren wir absolut begeistert von diesem Juwel Nordthailands.

Wir waren zu fünft Freunde und trafen uns in Chiang Mai, um unsere Reise zu beginnen. Wir mieteten einen großen Geländewagen und fuhren die Hauptstraße entlang nach Chiang Rai – eine dreistündige Fahrt, die leider durch zahlreiche Baustellen beeinträchtigt wurde. Unser erster Halt, der berühmte Weiße Tempel (Wat Rong Khun) etwas außerhalb der Stadt, stimmte uns jedoch auf das Kommende ein. Anschließend checkten wir in unser Hotel ein und gingen mit Ellis' Familie zum Abendessen. Cam war darauf besonders unvorbereitet: Frösche, Frösche und noch mehr Frösche!

Obwohl er nicht alles vertrug, war es dennoch eine authentische Einführung in die nordthailändische Küche. Zum Glück besuchten wir kurz darauf die Chiang Rai Walking Street und fanden dort einige schmackhaftere Alternativen für Cam. An einem Samstagabend durch die belebten Straßen zu schlendern, all die originellen und köstlichen Garküchen zu sehen und den Einheimischen beim Volkstanz „Ram Wong“ zuzusehen, war ein überwältigendes Erlebnis – im besten Sinne. Wir waren im Land der Lanna angekommen, und es sollte sich von allem unterscheiden, was wir bisher in Thailand erlebt hatten.

In den folgenden Tagen zeigte uns Elli ihre Gegend und freute sich darauf, uns die schönsten Ecken ihrer Provinz zu zeigen. Wir hatten lustige Wasserschlachten mit den Einheimischen, sahen einem thailändischen Superstar in einem angesagten Nachtclub zu, besuchten eine Schaffarm hoch in den Bergen und probierten ungewöhnliche, aber köstliche Gerichte wie gegrillte Bienenlarven (Aep Pheung). Wir reisten erschöpft ab – es war eine intensive Reise gewesen –, aber dankbar für die besonderen Erinnerungen, die wir mit alten und neuen Freunden gesammelt hatten. Wir haben auch einige Geheimtipps für Chiang Rai bekommen, die wir euch im Folgenden gerne weitergeben möchten.

Kat & Elli im Akha Farmville, Chiang Rai

10 einzigartige Aktivitäten in Chiang Rai

1. Raftingtour am Mae Suai Dam

Der absolute Höhepunkt unserer Chiang-Rai-Reise war die Raftingtour am Mae-Suai-Staudamm. Wir hatten uns als Team verkleidet – in roten T-Shirts und Fischerhüten – und Eimer und Wasserpistolen gekauft, um gemütlich am Flussufer zu Mittag zu essen. Schlauchboote voller begeisterter Einheimischer trieben an uns vorbei, und sobald sie ein paar „Farangs“ (Westler) in unserer Gruppe bemerkten, wurden wir klatschnass! Unser Mittagessen war größtenteils ruiniert, aber wir wussten, dass uns ein aufregendes Abenteuer erwartete.

Nachdem wir eine Weile am Flussufer gesessen und uns im Wasser vergnügt hatten, wurden wir von einem Pickup abgeholt und zum Startpunkt unserer Raftingtour gefahren. Wir sprangen auf unser Schlauchboot, das mit einer Kühlbox voller Bier beladen war, und trieben den Fluss hinunter, während laute Musik aus wasserdichten Lautsprechern dröhnte. Unterwegs versuchten wir, so viele Leute wie möglich nasszuspritzen – mit Eimern, Wasserpistolen oder einfach mit den Händen. Einheimische riefen „Farang!“, und wir wurden sofort ins Visier genommen, aber genau wie beim Songkran-Fest war alles nur Spaß.

Dieses saisonale Erlebnis findet von Mitte Februar bis Mitte Mai statt und bietet den Einheimischen eine willkommene Abkühlung von der Sommerhitze. Wir waren im März dort, und es war recht voll, obwohl wir keine anderen Touristen gesehen haben. Das Wasser wird aus dem Staudamm abgelassen und ist kristallklar und erfrischend. Nur Vorsicht mit dem Bier – auf dem steinigen Grund kann man leicht ausrutschen und abgetrieben werden. Abgesehen davon ist es eine sichere und sogar familienfreundliche Aktivität. Die Einheimischen heißen Besucher herzlich willkommen und freuen sich, wenn Sie an dieser beliebten Tradition in Chiang Rai teilnehmen.

2. Erkunden Sie die Fußgängerzone von Chiang Rai (Samstag)

Wir hatten das Glück, unsere Reise so zu planen, dass wir die Chiang Rai Walking Street besuchen konnten, die nur samstags abends geöffnet ist. Dieser riesige Freiluftmarkt entlang der Thanalai Road gilt als der lebendigste und authentischste Markt der ganzen Stadt. Neben dem Essen waren wir besonders vom „Ram Wong“ beeindruckt, einer Art Reihentanz, bei dem sich alle synchron bewegen. Die coolen und kreativen Tanzschritte trugen zur einzigartigen Atmosphäre des Marktes bei. Falls Sie es samstags nicht schaffen, ist der Chiang Rai Night Bazaar, der täglich geöffnet ist, eine tolle Alternative.

Fußgängerzone von Chiang Rai

3. Bewundern Sie den Blauen Tempel (Wat Rong Suea Ten)

Chiang Rai ist berühmt für seine farbenfrohen, kunstvoll gestalteten Tempel, und der Rong Suea Ten (Blaue Tempel) war unser absoluter Favorit. Die blauen Wandmalereien im Inneren waren außergewöhnlich, und die weiße Buddha-Statue aus Porzellan in der Mitte des Raumes strahlte eine besondere Präsenz aus, vor allem, wenn Einheimische dort beteten und Gutes taten. Der Blaue Tempel wurde von dem thailändischen Künstler Phuttha Kabkaew entworfen, der interessanterweise ein Schüler des berühmten Künstlers war, der den Weißen Tempel gestaltete. Probieren Sie unbedingt das blaue Kokosnusseis von den Verkäufern draußen und machen Sie ein Foto vor der detailreichen Fassade.

Weiterlesen: Der Blaue Tempel: Was man im Wat Rong Suea Ten sehen und unternehmen kann

4. Mittagessen im Chivit Thamma Da

Das Chivit Thamma Da ist ein Café, Bistro und eine Bar, die für ihr europäisches Vintage-Dekor bekannt ist. Nachdem wir uns von Fröschen und frittierten Insekten ernährt hatten, musste Cam unbedingt einen Burger bestellen, während die Mädchen Smoothies und thailändisches Essen zum Teilen bestellten. Wir tranken außerdem Bier aus Silberkrügen, sahen Hähne auf dem Gelände herumlaufen und fotografierten die Oldtimer, die davor geparkt waren. Das Chivit Thamma Da liegt gleich um die Ecke vom Blauen Tempel, sodass man beide Besuche gut am späten Vormittag oder frühen Nachmittag verbinden kann.

5. Besuchen Sie die Schaffarm in Akha Farmville.

Da eine Freundin mit ihrer Tochter unterwegs war, nutzten wir die Gelegenheit und besuchten Akha Farmville, eine Schaffarm mit Café am Berg Doi Chang. Obwohl es nach einem familienfreundlichen Ausflugsziel klingt, sahen wir hauptsächlich Erwachsene, die versuchten, „Instagram-taugliche“ Fotos von den Schafen und dem Karussell zu machen. Akha Farmville wurde schon mit Neuseeland verglichen, was Cam ziemlich witzig fand – extra nach Thailand zu reisen, nur um Schafe zu sehen, die er von zu Hause kennt. Trotzdem war es ein tolles Erlebnis, vor allem die Hütehunde zu beobachten und das Schafsmilcheis zu probieren.

6. Besuchen Sie den Weißen Tempel (Wat Rong Khun)

Nur 20 Minuten außerhalb der Stadt liegt der Weiße Tempel, entworfen vom thailändischen Künstler Chalermchai Kositpipat. Er wählte die Farbe Weiß als Symbol für die Reinheit Buddhas. Er entwarf die Brücke der Wiedergeburt, das berühmteste Merkmal des Tempels. Hier überqueren Besucher eine Brücke über eine Grube mit ausgestreckten Händen, die die Hölle symbolisieren. Die Brücke führt zur Hauptkapelle, die den Übergang vom Leiden zum Nirvana darstellt. Der Tempel ist reich an Symbolik und Bedeutung, doch für die meisten ist er einfach ein architektonisch beeindruckendes Gebäude mit Mosaiken, die in der Sonne glitzern.

Weiterlesen: Der Weiße Tempel (Chiang Rai): Wie man Wat Rong Khun besucht

7. Besuchen Sie Live-Musik oder eine Show im Tawandang Mahason.

An unserem letzten Abend in Chiang Rai hatte Elli Karten für uns besorgt, um den thailändischen Sänger Kong Huayrai live zu sehen. Das Konzert fand im Tawandang Mahason statt, einer Art „Show-Pub“, einer Mischung aus Restaurant und Nachtclub. Wieder einmal waren wir die einzigen Ausländer im Publikum und erlebten ein einzigartiges lokales Phänomen: Man reserviert Tische, bestellt Essen während der Show, trinkt weiter und dann betritt der Hauptkünstler die Bühne und die Tanzfläche wird freigegeben.

Kat und Elli waren total begeistert, einen thailändischen „Superstar“ live zu erleben, während Cam die Show einfach genoss, auch wenn er die Texte nicht verstand. Es war ein ausgelassener Abend, vielleicht mit ein paar Flaschen Whiskey zu viel, aber es hat riesigen Spaß gemacht! Junge Thais in ihrem Element zu sehen, wie sie in einer belebten Bar auf Stühlen standen und mitsangen, war einfach fantastisch. Im Tawandang Mahason gibt es oft Live-Musik oder große Shows an den Wochenenden, also schaut euch den Spielplan an; vielleicht erlebt ihr dort einen ganz besonderen Abend.

8. Probieren Sie die Froschspezialitäten aus Chiang Rai.

Cams erstes Abendessen mit Elli und ihrer Familie war eine echte Feuertaufe. Wir bestellten Essen, und weit und breit war kein Rind, Huhn oder Schwein zu sehen – nur eine endlose Auswahl an Froschgerichten. Er probierte Frösche mit Kräutern, Froschsuppe und sogar knusprige Froschhaut, aber der ungewohnte Geschmack war ihm doch etwas zu viel. Das heißt aber nicht, dass es ihm nicht geschmeckt hat; ganz im Gegenteil. Beim Essen mit Einheimischen geht es nicht darum, jeden einzelnen Bissen zu lieben, sondern darum, Respekt zu zeigen und durch das Essen eine Verbindung herzustellen. Vielleicht entwickelt er ja bei seinem zweiten Besuch eine Vorliebe für Frösche!

9. Essen Sie Mookata, ein typisches nordthailändisches Gericht.

Mookata ist ein beliebtes, geselliges Gericht, das in ganz Nordthailand genossen wird, und Chiang Rai bietet eine riesige Auswahl an Restaurants. Richtig zubereitet ist es einfach köstlich: Dicke Schweinefleischstücke und saftige Garnelen brutzeln auf dem Grill, umgeben von einer Brühe aus frischem Gemüse, Ei und Nudeln. Das Beste daran ist die Dip-Sauce: eine pikante, zitrusbasierte Variante für die Meeresfrüchte und eine süßere, chilibasierte für das Fleisch. An kühleren Abenden in Chiang Rai ist dies ein wunderbares Erlebnis, denn die Hitze des Grills wärmt von innen heraus.

Weiterlesen: Was man in Thailand essen sollte: 50 Gerichte, die Sie unbedingt probieren müssen

10. Machen Sie einen Ausflug nach Phu Chi Fa zum Sonnenaufgang.

Das stand schon lange auf unserer Wunschliste, aber leider reichte die Zeit nicht. Phu Chi Fa ist eine berühmte Bergregion in Thailand, bekannt für ihre atemberaubenden Sonnenaufgänge. Die Anreise, insbesondere zum Sonnenaufgang, ist recht aufwendig: Von Chiang Rai aus dauert die Fahrt zwei bis drei Stunden. Die meisten Reisenden buchen daher einen privaten Fahrer, organisieren eine Sonnenaufgangstour oder übernachten in einer Pension am Fuße des Berges. Mit etwas Glück kann man sogar ein Wolkenmeer über dem benachbarten Laos erleben!

Unterkunft in Chiang Rai

Häufig gestellte Fragen zu einem Besuch in Chiang Rai

Wann ist die beste Reisezeit für Chiang Rai?

Wir besuchten Chiang Rai Anfang März und waren ehrlich gesagt etwas besorgt, mitten in der Waldbrandsaison (Januar bis April) anzukommen. Die Luftqualität war jedoch gar nicht schlecht, und wir bemerkten kaum Smog. Es heißt, es sei die heißeste Zeit des Jahres, aber nach der drückenden Hitze Bangkoks fühlte es sich deutlich kühler an. Die beliebteste Reisezeit ist zwischen November und Februar, der vermeintlich kühleren Jahreszeit. Chiang Rai ist jedoch das ganze Jahr über ein lohnendes Reiseziel und hat auch während der Regenzeit viel zu bieten: üppige, nebelverhangene Landschaften und günstigere Hotelpreise.

Wie kommt man am besten nach Chiang Rai?

Flüge von Bangkok sind einfach und unkompliziert. Alternativ können Sie von Chiang Mai aus einen Bus nehmen. Wir empfehlen Ihnen jedoch, ein Auto oder Motorrad zu mieten und Nordthailand in Ihrem eigenen Tempo zu erkunden. Auf unserer Rückfahrt nach Chiang Mai wählten wir die Route 1, die schließlich wieder auf die Route 118 trifft, aber die meisten Baustellen umgeht und eine landschaftlich reizvollere Strecke bietet. Sie ist deutlich entspannter und verlängert die Fahrt nur um etwa 40 Minuten.

Ist Chiang Rai besser als Chiang Mai?

Dies war unser erster Besuch in Chiang Rai, aber wir waren über die Jahre schon oft in Chiang Mai und haben es dort sehr genossen. Ehrlich gesagt, können wir nicht sagen, welche Stadt besser ist. Wir lieben beide gleichermaßen. Chiang Mai ist zweifellos touristischer, hat aber auch coole Studentenviertel und gemütliche Plätze am Fluss. In Chiang Rai fühlt man sich wie abseits der Touristenpfade, was zwar ein kleiner Kulturschock sein kann, aber auch ein Gefühl von Abenteuer vermittelt. Chiang Rai ist offener und weniger überlaufen, was vielleicht sein größter Vorteil ist.

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Lokaler Tempel in Chiang Rai