バンコクへの着陸は、世界で最も忘れられない着陸体験の一つとなるだろう。特に、飛行機の右側の席に座っている場合はなおさらだ。スワンナプーム空港への降下中、遠くに見える高層ビルの数を数えきれなくなる。それらはあまりにも多く（そして地平線に映ると非常に小さく見えるため）、まるで草の葉のように見えるのだ。

その代わりに、当然ながらほとんどがスモッグで覆われている。運が良ければ、人口密集地帯に入ったことを示す影やシルエットがいくつか見える程度だ。

朗報は？それはよくある誤解ですが、タイの大気汚染は、空から見るほどひどくはありません。悪い知らせは？それは時々しか当てはまらないということです。タイの大気質は、日によっては壊滅的なほど悪化することもあります。

มลพิษを知ったきっかけ

当時、私はタイ王国をほぼ8年間訪れていましたが、タイの大気汚染を初めて経験したのは2018年の初めのことでした。サトーンビルの23階にあるアパートの窓から外を見ると、普段見慣れている建物が奇妙な茶色の靄で覆われていることに気づきました。私は気に留めず、翌朝には問題は解消されているだろうと思い、その日を過ごしました。

しかし、そうではなかったので、タイ人の友人に聞いてみました。「モンラピット」とは、文字通り「汚染」を意味する言葉だと、友人の一人が説明してくれました。彼をはじめ、皆が私に初めての「スモッグシーズン」に備えるようにアドバイスしてくれました。毎年上半期には、数週間から数ヶ月にわたって、バンコク（そして、実際には首都の北にあるほとんどの地域）は、PM2.5と呼ばれる微粒子状物質の厚い層に覆われるのだそうです。

タイの大気汚染について知っておくべき5つのこと

これは日常的に起こることではない。

最近、私の個人顧客の一人がメディア報道について懸念を表明しました。チェンマイは危険なほど汚染されている、と彼女は言いました。少なくとも報道が発表された時点では、それは事実でした。しかし、私が彼女に説明したように、汚染レベルは日々変動するものであり、毎日が壊滅的な状況というわけではありません。

（しかし、それはいつ起こってもおかしくない）

タイの空気の質が悪いのは、焼畑農業の時期（これについては後ほど詳しく説明します）だけで、その時期はタイ北部と中部で概ね2月から4月にかけてです。しかし現実には、環境基準がほとんどない発展途上国では、深刻な大気汚染がほぼ一年中発生する可能性があります。

原因は単純なものと複雑なものの両方がある。

簡単に言えば、タイの大気汚染は、都市部の自動車排気ガスと農村部の農家が作物を焼却する際の煙が混ざり合うことで発生します。しかし、その関係はより複雑で、年間降雨パターンのわずかな変化（近年ますます重要になってきています）でさえ、スモッグの発生期間と強度に劇的な影響を与える可能性があります。

住民たちは政府に対し、より積極的な取り組みを求めている。

タイの大気汚染問題はすぐに解決できるものではないが、多くの地元住民は政府の対策が不十分だと感じている。当局は農家に対し、作物の焼却をやめるよう助言したり、電気自動車の購入を奨励（奨励金も提供）したり、さらには人工降雨で空気を浄化しようとしていると報じられているが、これらの対策には法的強制力が欠けている。

マスクを着用してもおそらく効果はないでしょう。

タイで根強く残る、ほとんどディストピア的なマスク文化が、新型コロナウイルスやその他の空気感染症の蔓延にほとんど影響を与えていないのと同様に、ほとんどのフェイスマスクは、マスクの孔よりもはるかに小さいPM2.5微粒子を吸い込むことに対して無力である。したがって、マスクを着用する価値はない。

大気汚染を避けるためのタイ旅行の時期

前述の通り、タイでは大気汚染は日常的な問題ではありませんが、空気の質が良い時期とそうでない時期があります。5月から11月頃まで続く雨季はその一つです。日中は澄み切った青空や、朝夕の美しい日の出や日没を楽しむことはできませんが、大気汚染で息苦しくなることもありません。雨が汚染物質を洗い流してくれるからです。

タイで一般的に空気の質が最も良い時期は、雨季が終わった後の数週間、具体的には11月の最終週、12月の大半または全期間、そして場合によっては1月の最初の1～2週間です。この時期のもう一つの利点は（雨季前の数週間、つまり4月と比較して）、気温が比較的低く、空がほとんどスモッグのない状態であることです。

タイの大気汚染に関するよくある質問

バンコクの大気汚染はひどいですか？

バンコクの大気汚染は欧米の多くの都市と比べると深刻だが、他の多くの発展途上国と比べるとそれほどひどくはない。少なくとも年間を通してはそうである。しかし残念ながら、2月から4月にかけては数週間にわたって濃いスモッグが発生し、空がほとんど見えなくなることがある。

タイの空気の質がなぜこんなに悪いのか？

タイの大気汚染の主な原因は、自動車の排気ガスと農村部から流れ込む農作物の焼却煙が混ざり合ったものである。農家は乾季に農作物を焼却するため、雨不足がこの問題をさらに悪化させ、スモッグが数週間、場合によっては数ヶ月も大気中に滞留する。

タイで最も汚染されている場所はどこですか？

主要な観光地の中でも、チェンマイはタイで最も大気汚染のひどい場所の一つとされています。実際、2月から4月にかけて、チェンマイが世界で最も大気汚染のひどい都市にランクインすることは珍しくありません。

結論

タイの大気汚染は必ずしも壊滅的なレベルではありませんが、私がタイを訪れた際にどこかで大気汚染に気づかなかったことはありません。きれいな空気を楽しみたいなら、絶対に避けるべき時期があります。特に、3月末から最初の雨季が始まるまでの間は、バンコク（またはタイ北部の他の地域）を訪れるべきではありません。一方、雨季（または雨が止んで空がまだ澄んでいる11月下旬から12月上旬）に訪れるのは、大気汚染を避けるための最適な方法です。タイ旅行中に大気汚染を避ける方法について専門家のアドバイスが必要ですか？ぜひ私にご依頼ください。お客様だけのタイ旅行プランを作成いたします！