Im Idealfall wäre die Landung in Bangkok einer der unvergesslichsten Anflüge der Welt – besonders, wenn man auf der rechten Seite des Flugzeugs sitzt. Während des Sinkflugs zum Flughafen Suvarnabhumi verliert man die Anzahl der Wolkenkratzer in der Ferne aus den Augen; sie sind so zahlreich (und wirken vor dem Horizont so winzig), dass sie wie Grashalme erscheinen.

Stattdessen sieht man natürlich hauptsächlich Smog. Und mit etwas Glück ein paar Schatten und Silhouetten, die darauf hindeuten, dass man sich in ein besiedeltes Gebiet begibt.

Die gute Nachricht? Das ist oft ein Irrtum – die Luftverschmutzung in Thailand ist bei Weitem nicht so schlimm, wie es aus der Luft scheinen mag. Die schlechte Nachricht? Das stimmt nur manchmal: An manchen Tagen ist die Luftqualität in Thailand geradezu katastrophal.

Wie ich von มลพิษ erfahren habe

Obwohl ich das Königreich zu diesem Zeitpunkt schon fast acht Jahre lang besucht hatte, machte ich meine erste Erfahrung mit der thailändischen Luftverschmutzung erst Anfang 2018. Ich schaute aus dem Fenster meiner Wohnung im 23. Stock des Sathorn-Gebäudes und bemerkte, dass ein seltsamer, brauner Dunst meine Sicht auf die Gebäude, die ich sonst immer sah, verhüllte. Ich schenkte ihm keine Beachtung und begann meinen Tag in der Annahme, das Problem würde sich bis zum nächsten Morgen erledigt haben.

Doch dem war nicht so, also fragte ich meine thailändischen Freunde danach. „Mon-la-pit“, erklärte mir einer von ihnen, sei das wörtliche Wort für Dreck: Umweltverschmutzung. Er und alle anderen rieten mir, mich auf meine erste „Smog-Saison“ vorzubereiten. Wochen- oder sogar monatelang, in der ersten Jahreshälfte, ist Bangkok (und, wie sich herausstellte, die meisten Orte nördlich der Hauptstadt) von einer dicken Schicht Feinstaub der Kategorie PM2,5 bedeckt.

5 Dinge, die Sie über die Luftverschmutzung in Thailand wissen sollten

Das kommt nicht alle Tage vor.

Kürzlich äußerte eine Privatkundin von mir ihre Besorgnis über Medienberichte. Chiang Mai, sagte sie, sei gefährlich verschmutzt. Das stimmte zumindest zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts. Wie ich ihr jedoch erklärte, schwanken die Verschmutzungswerte von Tag zu Tag – nicht jeder Tag ist apokalyptisch.

(Aber es kann jeden Tag passieren)

Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass die Luftqualität in Thailand nur während der Brandrodungssaison schlecht ist (dazu gleich mehr), die in Nord- und Zentralthailand etwa zwischen Februar und April stattfindet. Die Realität sieht jedoch so aus, dass in einem Entwicklungsland mit wenigen Umweltstandards starke Luftverschmutzung fast das ganze Jahr über auftreten kann.

Die Ursachen sind sowohl einfach als auch komplex.

Vereinfacht gesagt, entsteht die Luftverschmutzung in Thailand durch die Vermischung von Autoabgasen in Städten mit dem Rauch von Bauern, die in ländlichen Gebieten ihre Ernte verbrennen. Die Zusammenhänge sind jedoch komplexer, da selbst geringfügige Veränderungen der jährlichen Niederschlagsmuster (die zunehmend an Bedeutung gewinnen) die Dauer und Intensität des Smogs dramatisch beeinflussen können.

Die Bewohner fordern mehr Engagement von der Regierung.

Die Luftverschmutzung in Thailand lässt sich nicht schnell bekämpfen, doch viele Einheimische haben den Eindruck, die Regierung unternehme zu wenig dagegen. Zwar raten Beamte den Bauern, das Abbrennen ihrer Ernte einzustellen, fördern den Kauf von Elektrofahrzeugen (und bieten Anreize dafür) und setzen Berichten zufolge sogar künstlichen Regen zur Luftreinigung ein, doch diese Maßnahmen werden nicht rechtskräftig durchgesetzt.

Das Tragen einer Maske wird wahrscheinlich nicht helfen.

So wie Thailands anhaltende, fast schon dystopische Maskenkultur kaum Einfluss auf die Verbreitung von Covid-19 und anderen durch die Luft übertragbaren Krankheiten hat, sind die meisten Gesichtsmasken gegen das Einatmen winziger PM2,5-Partikel machtlos, da diese in der Regel viel kleiner sind als die Poren der Masken. Daher ist das Tragen einer Maske nicht sinnvoll.

Wann man Thailand besuchen sollte, um die Luftverschmutzung zu vermeiden

Obwohl, wie bereits erwähnt, Luftverschmutzung in Thailand nicht alltäglich ist, gibt es Jahreszeiten mit besserer Luftqualität. Die Regenzeit, die etwa von Mai bis November dauert, ist eine davon. Zwar kann man tagsüber keinen strahlend blauen Himmel oder farbenprächtige Sonnenauf- und -untergänge genießen, aber man leidet auch nicht unter Luftverschmutzung – der Regen wäscht sie weg.

Ein weiterer Zeitraum in Thailand, der im Allgemeinen optimale Luftqualität bietet, sind die Wochen nach dem Ende der Regenzeit, insbesondere die letzte Novemberwoche, der Großteil oder der gesamte Dezember und manchmal die ersten ein bis zwei Januarwochen. Ein weiterer Vorteil dieser Jahreszeit (im Vergleich zu den Wochen vor der Regenzeit, also April) ist, dass die Temperaturen relativ kühl sind und der Himmel nahezu smogfrei ist.

Häufig gestellte Fragen zur Luftverschmutzung in Thailand

Ist die Luftverschmutzung in Bangkok schlimm?

Die Luftverschmutzung in Bangkok ist im Vergleich zu den meisten westlichen Städten hoch, aber nicht viel schlimmer als in vielen anderen Entwicklungsländern. Zumindest nicht die meiste Zeit des Jahres. Leider kann es zwischen Februar und April mehrere Wochen lang so dichten Smog geben, dass der Himmel kaum zu sehen ist.

Warum ist die Luftqualität in Thailand so schlecht?

Thailands schlechte Luftqualität ist hauptsächlich auf eine Mischung aus Autoabgasen und Rauch von brennenden Ernterückständen zurückzuführen, der aus ländlichen Gebieten heranzieht. Da die Bauern ihre Ernte während der Trockenzeit verbrennen, verschärft der ausbleibende Regen dieses Problem, sodass der Smog wochen- oder sogar monatelang in der Luft bleibt.

Welcher Ort in Thailand ist am stärksten verschmutzt?

Unter den beliebten Touristenzielen gilt Chiang Mai als einer der am stärksten verschmutzten Orte Thailands. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, dass Chiang Mai zwischen Februar und April als die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt eingestuft wird!

Abschluss

Die Luftverschmutzung in Thailand ist nicht immer apokalyptisch, aber ich habe das Königreich noch nie besucht, ohne sie irgendwo zu bemerken. Es gibt bestimmte Jahreszeiten, die Sie unbedingt meiden sollten, wenn Sie saubere Luft genießen möchten. Insbesondere sollten Sie Bangkok (oder andere Orte in Nordthailand) nicht zwischen Ende März und dem Beginn der ersten Regenzeit besuchen. Ein Besuch während der Regenzeit (oder Ende November und Anfang Dezember, wenn die Regenfälle aufgehört haben, der Himmel aber noch klar ist) ist hingegen ideal, um der Luftverschmutzung zu entfliehen. Möchten Sie Expertenrat, wie Sie die Luftverschmutzung während Ihrer Thailandreise vermeiden können? Buchen Sie mich für die Planung Ihrer individuellen Thailandreise!