Idealmente, l'atterraggio a Bangkok sarebbe uno degli avvicinamenti più indimenticabili al mondo, soprattutto se si è seduti sul lato destro dell'aereo. Durante la discesa verso l'aeroporto di Suvarnabhumi, si perde la cognizione del numero di grattacieli in lontananza; sono così numerosi (e appaiono così minuscoli contro l'orizzonte) da sembrare fili d'erba.

Invece, per lo più si vede smog, ovviamente. E con un po' di fortuna, qualche ombra e sagoma che indica che si sta entrando in una zona abitata.

La buona notizia? Spesso si tratta di un'idea sbagliata: l'inquinamento atmosferico in Thailandia non è così grave come potrebbe sembrare dall'alto. La cattiva notizia? È vero solo a volte: in certi giorni, la qualità dell'aria in Thailandia è a dir poco catastrofica.

Come sono venuto a conoscenza di มลพิษ

Sebbene visitassi il Regno da quasi otto anni, la mia prima esperienza con l'inquinamento atmosferico thailandese risale all'inizio del 2018. Guardai fuori dalla finestra del mio appartamento al 23° piano dell'edificio Sathorn e notai che una strana foschia marrone oscurava la vista degli edifici che solitamente vedevo. Non ci feci caso e iniziai la mia giornata, supponendo che il problema si sarebbe risolto il mattino seguente.

Ma non era così, quindi ho chiesto ai miei amici thailandesi. "Mon-la-pit", mi ha spiegato uno di loro, è la parola letterale per indicare lo sporco: l'inquinamento. Lui e tutti gli altri mi hanno consigliato di prepararmi alla mia prima "stagione dello smog". Per settimane o addirittura mesi, durante la prima metà di ogni anno, Bangkok (e, a quanto pare, la maggior parte delle località a nord della capitale) è ricoperta da uno spesso strato di particolato PM2.5.

5 cose che dovresti sapere sull'inquinamento atmosferico in Thailandia

Non è una cosa che capita tutti i giorni.

Di recente, una mia cliente privata ha espresso preoccupazione per alcune notizie diffuse dai media. Chiang Mai, ha affermato, era pericolosamente inquinata. Ciò era vero, almeno al momento della pubblicazione dell'articolo. Tuttavia, come le ho spiegato, i livelli di inquinamento fluttuano di giorno in giorno: non tutti i giorni sono apocalittici.

(Ma può succedere in qualsiasi giorno)

Vorrei potervi dire che la qualità dell'aria in Thailandia è pessima solo durante la stagione del disboscamento e dell'incendio (ne parleremo tra un attimo), che si svolge nel nord e nel centro del Paese all'incirca tra febbraio e aprile. Tuttavia, la realtà è che in un Paese in via di sviluppo con poche normative ambientali, l'inquinamento atmosferico grave può verificarsi quasi tutto l'anno.

Le cause sono al contempo semplici e complesse.

In parole semplici, l'inquinamento atmosferico in Thailandia è causato dalla miscelazione dei gas di scarico dei veicoli nelle città con il fumo prodotto dalla combustione dei raccolti da parte degli agricoltori nelle zone rurali. Tuttavia, i legami sono più complessi, poiché anche lievi variazioni nei modelli di precipitazione annuali (che stanno assumendo un'importanza sempre maggiore) possono influenzare drasticamente la durata e l'intensità dello smog.

I residenti chiedono maggiore impegno da parte del governo.

L'inquinamento atmosferico in Thailandia non può essere affrontato rapidamente, eppure molti residenti ritengono che il governo stia facendo ben poco al riguardo. Sebbene i funzionari consiglino agli agricoltori di smettere di bruciare i raccolti, promuovano l'acquisto di veicoli elettrici (e offrano incentivi) e, a quanto pare, utilizzino persino la pioggia artificiale per purificare l'aria, queste misure non sono soggette a vincoli legali.

Indossare una mascherina probabilmente non servirà a nulla.

Così come la persistente, quasi distopica, cultura delle mascherine in Thailandia ha scarso impatto sulla diffusione del Covid-19 e di altre malattie trasmesse per via aerea, la maggior parte delle mascherine è inefficace contro l'inalazione di minuscole particelle PM2.5, che sono generalmente molto più piccole dei pori delle mascherine stesse. Pertanto, indossarne una non è utile.

Quando visitare la Thailandia per evitare l'inquinamento atmosferico.

Sebbene, come accennato in precedenza, l'inquinamento non sia un fenomeno quotidiano in Thailandia, ci sono stagioni in cui la qualità dell'aria è migliore rispetto ad altre. La stagione delle piogge, che va all'incirca da maggio a novembre, è una di queste. Anche se non potrete godervi cieli azzurri e splendenti durante il giorno o albe e tramonti dai colori sgargianti, non sarete nemmeno soffocati dall'inquinamento atmosferico: la pioggia lo lava via.

Un altro periodo in Thailandia che generalmente offre una qualità dell'aria ottimale sono le settimane successive alla fine della stagione delle piogge, in particolare l'ultima settimana di novembre, gran parte o tutto dicembre e talvolta le prime due settimane di gennaio. Un ulteriore vantaggio di questo periodo dell'anno (rispetto alle settimane precedenti la stagione delle piogge, ovvero aprile) è che le temperature sono relativamente fresche e il cielo è quasi completamente privo di smog.

Altre domande frequenti sull'inquinamento atmosferico in Thailandia

L'inquinamento atmosferico a Bangkok è grave?

L'inquinamento atmosferico a Bangkok è elevato rispetto alla maggior parte delle città occidentali, ma non molto peggiore di quello di molti altri paesi in via di sviluppo. Almeno non per la maggior parte dell'anno. Purtroppo, tra febbraio e aprile, lo smog può essere così intenso da rendere il cielo quasi invisibile per diverse settimane.

Perché la qualità dell'aria in Thailandia è così pessima?

La scarsa qualità dell'aria in Thailandia è dovuta principalmente a una miscela di gas di scarico dei veicoli e fumo derivante dalla combustione dei raccolti, proveniente dalle zone rurali. Poiché gli agricoltori bruciano i raccolti durante la stagione secca, la mancanza di piogge aggrava il problema, causando la persistenza dello smog nell'aria per settimane o addirittura mesi.

Qual è il luogo più inquinato della Thailandia?

Tra le principali destinazioni turistiche, Chiang Mai è considerata una delle città più inquinate della Thailandia. Non è raro, infatti, che tra febbraio e aprile Chiang Mai venga classificata come la città più inquinata del mondo!

Conclusione

L'inquinamento atmosferico in Thailandia non è sempre apocalittico, ma non ho mai visitato il regno senza notarlo da qualche parte. Ci sono alcuni periodi dell'anno da evitare assolutamente se si desidera respirare aria pulita. In particolare, è sconsigliabile visitare Bangkok (o altre località del nord della Thailandia) tra la fine di marzo e l'inizio delle prime piogge. D'altra parte, visitare il paese durante la stagione delle piogge (o tra fine novembre e inizio dicembre, quando le piogge sono cessate ma il cielo è ancora sereno) è il modo perfetto per sfuggire all'inquinamento atmosferico. Desideri un consiglio da esperto su come evitare l'inquinamento atmosferico durante il tuo viaggio in Thailandia? Prenota una consulenza con me per pianificare il tuo itinerario personalizzato in Thailandia!