ゲストライターのジョン・ボースウィック氏が、タイにおける持続可能で再生可能な観光分野の動向について考察します。

「私はサンゴの庭師なんです」と、タイの海洋生態学者クン・アーンさんは、タイ湾から水面に顔を出し、にっこり笑って言った。私たちはプラチュアップキリカン県のコ・タル島にいて、彼女とダイビングインストラクターのクン・オーさんは、地元の小学生たちと一緒にサンゴ再生プロジェクトに取り組んでいる。私たちはポンツーンまで歩いて行き、そこで生徒たちは枝状サンゴを管状のフレームに取り付ける方法を学んでいた。そのフレームはその後海底に下ろされる。今後数ヶ月のうちに、これらのサンゴは成長し、新しいサンゴの庭を形成するだろう。

28歳のアオーンは、自然保護に貢献しながらキャリアも築いている、教育水準が高く献身的なタイの若者世代に属している。同様の海洋活動に興味のある旅行者向けに、様々な旅行会社が​​パンガン島やタオ島などの島々でボランティアプロジェクトを提供している。サンゴ礁やウミガメの保護プロジェクトに有償で参加するボランティアは、通常、監督者のいるチームで週5日勤務し、スキューバダイビングの資格を持っている必要がある。

タイのビーチリゾートは、地元のウミガメ保護区を支援することが多く、経済的に余裕はあるものの時間が限られている宿泊客を巻き込んでいます。パンガー県のカオ・ルンピー・ハッド・タイムアン国立公園では、近隣のアリーンタ・プーケット・リゾートの宿泊客がウミガメの里親になり、孵化したばかりの子ガメを放流することができます。さらに南下してアンダマン海沿岸を進むと、プーケットのJWマリオット・リゾートの宿泊客は、マイカオ海洋ウミガメ財団の活動を見学したり、もちろん寄付をすることもできます。

タイの国立公園

持続可能な観光にとって見落とされがちだが重要な要素の一つが、タイの広大な国立公園ネットワークである。多くの公園では、レンジャーによるガイド付きツアーや、手頃な価格の小屋やキャンプ場を提供している。アンダマン海南部のサトゥーン県にあるタルタオ島はその好例だ。公園管理事務所は簡素なバンガローやキャンプ場を貸し出しており、そこから手つかずのビーチやジャングルに生息する多様な野鳥を探索したり、徒歩や自転車でトカゲを観察したりすることができる。

ヒント：国立公園内の宿泊施設は早めに予約し、可能であればタイの祝日を避けてください。

タイの隠れた名所のひとつ、カオソック国立公園は、740平方キロメートルに及ぶ広大な敷地に、熱帯雨林、湖、石灰岩の峰々が広がっています。プーケットの北、内陸部に位置するこの公園は、タイ最大の自然保護区の一部です。観光客は、環境に配慮したポンツーンボートに宿泊し、マカクザルやテナガザルを観察するジャングルツアーに参加できます。公園内の魅惑的なチェオラン湖で数時間カヤックを楽しむのは、人生で最もリラックスできる体験の一つとなるでしょう。

プーケット島の北部に位置するプーケット海洋国立公園の水路には、生物多様性に富んだマングローブ林が数多く広がっています。レンタルカヤックでこれらのマングローブ林を探検することは、このリゾートアイランドで最も美しく、それでいてあまり知られていない冒険と言えるでしょう。

象は重要です

近年、タイでは象乗りなどの搾取的な慣習に対する根本的な見直しが進んでいる。「観光客の意識の変化に伴い、以前提供していたサービスの多くが変わりました」と、アナンタラ・ゴールデン・トライアングル・リゾートの象キャンプを20年間管理していたジョン・ロバーツ氏は語る。象ポロや象乗りは過去のものとなり、ゴールデン・トライアングル・アジア象財団が提供する朝の「巨人との散歩」などのアクティビティに取って代わられた。

20頭の保護された象を世話しているGTAE財団は、最低2週間のボランティア活動にコミットするボランティア向けに無料プログラムを提供している。倫理的に健全な他の提供者としては、プーケットのエレファント・サンクチュアリがあり、訪問者向けに半日または終日のプログラムを1人あたり約125米ドルから提供しているほか、保護された12頭の象が暮らす12ヘクタールの素晴らしい囲い地を巡る短いツアーも用意している。

保護された象の餌やりや世話には週に約400ドルかかり、決して安くはありません。率直に言って、象（そして他の多くの持続可能性プロジェクト）に関しては、最も効果的なボランティア活動は、献身的で効率的な財団に直接寄付することです。

もっとサムラー

サムローの運転手、クン・プラヤドさん（52歳）とクン・サアットさん（64歳）は、数少ない伝統的な運転手です。彼らは三輪自転車タクシーでチェンマイの街を颯爽と走り回り、特に98歳で引退した最年長の同僚と比べると、まだまだ若々しい印象です。サムローは数十年前から全国的に姿を消し、トゥクトゥクやタクシーに取って代わられました。次にサムローを見かけたら、ぜひ運転手を呼び止めて、街をゆったりと巡る旅を楽しんでください。確かに彼は一生懸命（しかし効率的に）働いていますが、決して彼を搾取しているわけではありません。それどころか、タイの地域社会の歴史を垣間見ることができ、家族の生活を直接支えることにもなります。そしてもちろん、チップは惜しみなく渡しましょう。

最初のリゾート

宿泊施設を探す際には、まず、候補となるホテルやリゾートが表面的な環境対策だけでなく、より実践的な取り組みを行っているかどうかを確認するべきです。使い捨てプラスチック（特にペットボトル）の使用を避けているか？段ボール、ガラス、アルミは分別回収・リサイクルされているか？プラスチックストローを紙ストローに置き換えているか？その他にも、生ごみの堆肥化から建物全体のLED照明の使用まで、様々な取り組みが行われているかを確認しましょう。こうした取り組みを行っている施設もありますが、そうでない施設も少なくありません。

いつも喜びをもたらすヒント

タイではチップを渡す習慣があります。善意の旅行者は、日々の生活の中で、ウェイター、運転手、ガイド、露天商など、私たちの旅と楽しみを支えてくれる多くの人々と出会います。彼らはタイの大規模な非公式経済部門に属しており、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって生活基盤が壊滅的な打撃を受け、大きな苦境に立たされています。旅行者がこの重要なコミュニティを支援する最も効果的で直接的な方法は、彼らのサービスを利用し、適切なチップを渡すことです。

合理的な行動のランダムな行為

お土産を買うときは、必ず地元で作られたものか、遠く離れた外国の工場で作られたものかを確認しましょう。ホテルを出るときは、必ずエアコンを消してください。児童売買業者から花やその他の品物を買ってはいけません。それは地域社会を支援するどころか、子どもたちを搾取することにつながります。

情報へ進む

これらの持続可能な資源について、さらに詳しく調べてみましょう。

野生生物

www.maikhaomarineturtlefoundation.org

www.phuketelephantsanctuary.org

ボランティア活動

www.bangkokcommunityhelp.com

www.volunteerthailand.org

www.wildlifevolunteer.org

www.responsibletravel.com

団体ツアー

www.handsacrossthewater.org.au

宿泊施設

www.thailandnationalparks.com

www.minorhotels.com www.homestay.com