O autor convidado John Borthwick analisa os desenvolvimentos na área do turismo sustentável e regenerativo na Tailândia.

“Sou jardineira de corais”, diz a ecologista marinha tailandesa Khun Aorn, sorrindo ao emergir do Golfo da Tailândia. Estamos na ilha de Koh Talu, na província de Prachuap Khiri Khan, onde ela e o instrutor de mergulho Khun Oh estão conduzindo um projeto de regeneração de corais com crianças de escolas locais. Caminhamos até um pontão onde os alunos estão aprendendo a fixar corais-chifre-de-veado em uma estrutura tubular, que é então baixada até o fundo do mar. Nos próximos meses, esses corais florescerão e formarão um novo jardim de corais.

Aorn, de 28 anos, pertence a uma geração de jovens tailandeses instruídos e dedicados que estão fazendo a diferença na conservação da natureza e construindo carreiras. Para viajantes interessados ​​em atividades marinhas semelhantes, diversas operadoras de turismo oferecem projetos de voluntariado em ilhas como Koh Phangan e Koh Tao. Os voluntários que trabalham em projetos de recifes de coral ou tartarugas marinhas, mediante pagamento, geralmente trabalham cinco dias por semana em uma equipe supervisionada e devem ser mergulhadores certificados.

Os resorts de praia tailandeses frequentemente apoiam santuários locais de tartarugas marinhas e envolvem hóspedes que possuem recursos financeiros consideráveis, mas pouco tempo disponível. No Parque Nacional Khao Lumpee-Haad Thaymuang, na província de Phang Nga, os hóspedes do vizinho Aleenta Phuket Resort podem apadrinhar tartarugas e soltar filhotes. Mais ao sul, ao longo da costa do Mar de Andaman, os hóspedes do JW Marriott Resort em Phuket podem observar o trabalho da Fundação de Tartarugas Marinhas Mai Khao e, naturalmente, fazer suas próprias doações.

Parques Nacionais da Tailândia

Um fator crucial, porém frequentemente negligenciado, para o turismo sustentável é a extensa rede de parques nacionais da Tailândia. Muitos oferecem visitas guiadas com guardas florestais, além de cabanas e áreas de camping a preços acessíveis. Koh Tarutao, uma ilha na província de Satun, na costa sul do Mar de Andaman, é um excelente exemplo. A administração do parque aluga bangalôs simples e áreas de camping, de onde é possível explorar praias intocadas, a diversidade de aves da selva e até mesmo lagartos-monitores a pé ou de bicicleta.

Dica: Reserve sua acomodação no parque nacional com antecedência e evite os feriados nacionais tailandeses, se possível.

O Parque Nacional de Khao Sok, uma das maravilhas pouco conhecidas da Tailândia, abrange 740 quilômetros quadrados e engloba floresta tropical, lagos e picos calcários. Localizado no interior, ao norte de Phuket, faz parte da maior área selvagem da Tailândia. Os visitantes podem pernoitar em barcos-pontão ecológicos, que servem de base para excursões na selva para observar macacos e gibões. Algumas horas de caiaque no encantador Lago Cheow Lan, dentro do parque, podem ser uma das experiências mais relaxantes da sua vida.

Os canais do Parque Nacional Marinho de Phuket, no norte da ilha, abrigam diversos manguezais com grande biodiversidade. Explorar esses manguezais em um caiaque alugado é, sem dúvida, a aventura mais bela e menos conhecida desta ilha paradisíaca.

Os elefantes são importantes

Nos últimos anos, a Tailândia passou por uma reavaliação radical dos passeios a cavalo com elefantes e outras práticas exploratórias. "Devido à mudança de atitude dos turistas, muitas das nossas ofertas anteriores mudaram", diz John Roberts, que administrou o acampamento de elefantes do Anantara Golden Triangle Resort por duas décadas. O polo e os passeios a cavalo com elefantes são coisa do passado, substituídos por atividades como a "caminhada matinal com gigantes" da Golden Triangle Asian Elephant Foundation.

A Fundação GTAE, que cuida de 20 elefantes resgatados, oferece um programa gratuito para voluntários que se comprometam com um período mínimo de duas semanas. Outras instituições com práticas éticas incluem o Santuário de Elefantes em Phuket, que oferece programas de meio dia e dia inteiro para visitantes a partir de cerca de US$ 125 por pessoa, além de passeios mais curtos em seu excelente recinto de 12 hectares para uma dúzia de elefantes resgatados.

Alimentar e cuidar de um elefante resgatado custa cerca de US$ 400 por semana, o que não é exatamente barato. Francamente, quando se trata de elefantes (e muitos outros projetos de sustentabilidade), a forma mais eficaz de voluntariado é uma doação direta para uma fundação dedicada e eficiente.

Mais Samlors

Os motoristas de samlor Khun Phrayad (52) e Khun Sa-At (64) estão entre os últimos de sua espécie. Eles percorrem as ruas de Chiang Mai em seus triciclos de bicicleta e ainda se sentem jovens, especialmente em comparação com seu colega mais velho, que se aposentou aos 98 anos. Os samlors estão extintos em todo o país há décadas, substituídos por tuk-tuks e táxis. Da próxima vez que você vir um, acene para o motorista e aproveite um passeio relaxante pela cidade. Sim, ele trabalha duro (mas com eficiência), e você não estará se aproveitando dele. Pelo contrário, você terá um vislumbre da história da comunidade tailandesa e estará contribuindo diretamente para o sustento de uma família. E, claro, dê uma gorjeta generosa.

O primeiro resort

Ao procurar acomodação, você deve primeiro verificar se o hotel ou resort em questão está fazendo mais do que apenas iniciativas ecológicas superficiais. Eles evitam plásticos descartáveis ​​(especialmente garrafas de água)? Papelão, vidro e alumínio são coletados e reciclados separadamente? Eles substituíram canudos de plástico por canudos de papel? E assim por diante, desde a compostagem de resíduos orgânicos até o uso de iluminação LED em todo o edifício. Alguns fazem isso, mas muitos não.

Uma dica que sempre traz alegria.

Dar gorjeta é um costume na Tailândia. Viajantes bem-intencionados encontram diariamente uma grande comunidade, muitas vezes invisível, composta por garçons, motoristas, guias, vendedores ambulantes e muitos outros que tornam nossas viagens e nosso prazer possíveis. Frequentemente, essas pessoas pertencem ao vasto setor informal da Tailândia e sofreram muito durante a pandemia de Covid-19, que devastou seus meios de subsistência. A maneira mais eficaz e direta para os viajantes apoiarem essa comunidade vital é utilizando seus serviços e dando-lhes uma gorjeta adequada.

Atos aleatórios de comportamento razoável

Ao comprar lembrancinhas, sempre verifique se os itens foram produzidos localmente e não em uma fábrica estrangeira distante. Certifique-se de desligar o ar-condicionado ao sair do quarto do hotel. Não compre flores ou outros itens de traficantes de crianças – você não estará apoiando a comunidade local, mas sim explorando crianças.

Continue para as informações

Explore esses recursos sustentáveis ​​com mais detalhes.

Animais selvagens

www.maikhaomarineturtlefoundation.org

www.phuketelephantsanctuary.org

Trabalho voluntário

www.bangkokcommunityhelp.com

www.volunteerthailand.org

www.wildlifevolunteer.org

www.viagensresponsáveis.com

Excursões em grupo

www.handsacrossthewater.org.au

Alojamento

www.thailandnationalparks.com

www.minorhotels.com www.homestay.com