「偉大なマンゴー」の異名を持つバンコクは、広大な都市であり、古都でありながら現代的な首都として、決まった中心地を持たずに発展してきました。ショッピング、ナイトライフ、歴史探訪、探検など、あなたの興味に応じて、バンコクには魅力的なエリアが数多く存在します。ゲストライターのジョン・ボースウィックが、食事、宿泊、そして夜遊びに最適なエリアをご紹介します。

サトーン

サウスサトーン通り（タノンサトーンタイとも呼ばれる）の一部は、数多くの大使館（オーストラリア大使館を含む）や高級ホテルが立ち並ぶ高級ストリートへと発展しました。主要なナイトライフエリアからは離れた静かな場所に位置しながらも、シーロム通りのショップやナイトマーケットへは簡単にアクセスできます（ただし、パッポンは混雑していて騒がしいので避けた方が良いでしょう）。また、BTSスカイトレインのサラデーン駅とMRT地下鉄のルンピニー駅も近くにあります。

川

数えきれないほどの寺院、塔、ショッピングモール、宮殿が立ち並ぶ、天使の都クルンテープ（バンコク）を体験するのに、王の川チャオプラヤ川から眺める以上に美しい方法があるでしょうか？サパーンタクシン駅近くのサトーン埠頭から、英語の解説付きのチャオプラヤ・エクスプレス船に乗船しましょう。ワット・アルン（暁の寺）やワット・ポー（涅槃仏の安置所）など、20か所の停留所で乗り降り自由です。西岸には、タイと中国間の蒸気船と海上貿易の時代を彷彿とさせる築100年の建物、ロン1919があります。ヒント：同じく西岸には、毎年恒例の王室御座船行列で使用される、金箔を施した豪華な船が展示されている王室御座船博物館もあります。

ソイ・イサラ・ヌファップ、チャイナタウン。著作権：ジョン・ボースウィック

チャイナタウン

活気に満ちた賑やかなヤワラート通りは、ブレードランナーを思わせる路地、祠、薬局、金細工店が立ち並び、世界最古のチャイナタウンの一つであるバンコクのチャイナタウンの中心地です。売買、飲食、そして絶え間なく繰り返されるエネルギーは尽きることがなく、同時に疲れ果てます。夕方になると、ヤワラート通り沿いの屋台では、シーフードをはじめとする中華料理の饗宴が繰り広げられます。ただし、決して格好良いとは言えない伝統的な「珍味」であるフカヒレスープとツバメの巣スープは避けた方が賢明です。上海マンションのストリートバーでは、毎晩「冷たい飲み物とホットなジャズ」が楽しめます。ここでは、座って音楽を楽しみながら、活気に満ちた夜の雰囲気に浸ることができます。ヒント：ソイ・イサラ・ヌパップはヤワラート通りとチャルンクルン通りの間にあります。この路地を散策すれば、露店や手押し車、おばあさんたち、掘り出し物を探す人々などに出会える。そこはまさに別世界だ。

スクンビット通り

ショッピングモール、混沌とした交通、スカイトレインの駅、そして活気あふれるナイトライフ。スクンビット通り沿いでは誰も空腹になることはありません。スクンビット・ソイ53（トンロー地区）にある伝説的なBo.Lanで素晴らしいタイ料理を、またはレンブラントホテル（ソイ18）にあるRang Mahalで高級インド料理を予約しましょう。プロンポン・スカイトレイン駅近くのエンポリアム・ショッピングモールには、50軒近くの一流レストランや飲食店があります。スクンビットのソイ・ナナ地区（発音はナーナー）は夜になると活気に満ち、賑やかな歓楽街となります。ここでは、数え切れないほどのバー、ゴーゴークラブ、必見のアトラクションが通り沿いに並んでいます。すべてが歓楽街というわけではありませんが、心臓の弱い人には向いていません。

金取引。著作権：ジョン・ボースウィック

カオサンロード

「この通りの主な機能は、タイに出入りする旅行者のためのくつろぎの空間、つまり東洋と西洋の間の休憩所のようなものだった」と、アレックス・ガーランドは1996年の小説『ザ・ビーチ』の中で、カオサン通りから始まる物語の中で書いている。現在では人気の待ち合わせ場所となっている「KSR」は、道に迷った人、自分の居場所を見つけた人、あるいは単にリラックスしたい人にとって、アジアの首都であり続けている。ゲストハウスやロッジが脇道に並び、サワディー・インやバディ・ホテルは、賑やかな中心部でより高級な宿泊施設を提供している。夜になると通りは車両通行止めになり、KSRは散策したり、食べたり飲んだりして心ゆくまで楽しめる活気のある遊歩道に変わる。ヒント：居心地の良いレストランが並ぶ脇道を探索してみよう。

ラチャプラソン

ラチャプラソン地区は、今日のバンコクの中心地と言えるでしょう。隣接するラチャダムリ通りは、プルンチット通りとペッチャブリー通りの間にあり、ゼン、伊勢丹、ゲイソーン、プラチナ、サイアムパラゴンなどの巨大なデパートやショッピングモールが立ち並ぶ、買い物好きにはたまらない場所です。サイアム駅またはチットロム駅のスカイトレインでアクセスできます。夕方には、セントラルワールドモールの外にある屋台で屋台料理を試してみてください。センタラグランドホテルの55階には、レッドスカイルーフトップバーがあります。巨大な家電量販店パンティッププラザは、プラトゥーナムのペッチャブリー通り沿いに数ブロック先にあります。ヒント：バンコクで最も願いが叶うと言われるエラワン祠は、賑やかなラチャダムリ通りとプルンチット通りの角にあります。タイの人々は、健康と繁栄を願って、4つの顔を持つ黄金のブラフマー像の前で祈りを捧げます。供物には伝統的な踊りや音楽が添えられます。

トンブリー

チャオプラヤ川の西岸にあるトンブリー（発音は「トンベリー」）は、かつてシャムの首都でした。歴史的な地区、狭い路地（ソイ）、何世紀も前のチーク材の家々の間には、1770年にポルトガル系タイ人コミュニティによって建てられたドーム型のサンタクルス教会や、その近くに輝く白い仏塔ワット・プラユラウォンサワットがあります。古い中国寺院のクアンアンケンは、カトリック教会と同様に、ここに新しい首都を築いたシャムの武将王タクシン大王（1767～1782年）の治世にまで遡ります。バンコクは、初期のヨーロッパ人によって「東洋のベニス」と呼ばれていました。これは、市内の地区を結ぶ運河（クロン）を指していました。運河沿いのルアハンヤオ（ロングボート）に乗って、古都トンブリーの中心部を発見しましょう。クロン・バンルアン運河沿いにある「バーン・シラパン（芸術家の家）」は、運河沿いに建つ伝統的なチーク材の家屋で、現在はギャラリー、劇場、カフェが併設されています。おすすめ：トンブリーにあるミレニアム・ヒルトン・ホテルの屋上にある「360バー」からは、川の素晴らしい景色が楽しめます。

文と写真 © ジョン・ボースウィック 2020