Bangkok, die „Große Mango“, ist eine weitläufige Stadt, eine altehrwürdige und doch moderne Hauptstadt, die ohne festes Zentrum gewachsen ist. Je nach Ihren Interessen – Shopping, Nachtleben, Geschichte oder Erkundungstouren – finden Sie Bangkoks beste Viertel. Gastautor John Borthwick stellt Ihnen die besten Gegenden zum Essen, Übernachten und Ausgehen vor.

Sathorn

Ein Abschnitt der South Sathorn Road (auch bekannt als Thanon Sathon Tai) hat sich zu einer exklusiven Straße mit zahlreichen Botschaften (darunter der australischen) und Luxushotels entwickelt. Sie liegt angenehm abseits des pulsierenden Nachtlebens, aber dennoch in unmittelbarer Nähe der Geschäfte und Nachtmärkte der Silom Road (Patpong sollte man allerdings meiden, da es dort überfüllt und laut ist) sowie zweier Bahnhöfe: der BTS-Skytrain-Station Sala Daeng und der MRT-U-Bahn-Station Lumphini.

Der Fluss

Gibt es eine schönere Art, Krung Thep, die Stadt der Engel, auch bekannt als Bangkok, mit ihren unzähligen Tempeln, Türmen, Einkaufszentren und Palästen zu erleben, als vom Chao Phraya, dem Fluss der Könige? Steigen Sie am Sathorn Pier in der Nähe der Skytrain-Station Saphan Taksin in ein Chao Phraya Express-Boot mit englischsprachigem Kommentar. Sie können an jeder der 20 Haltestellen ein- und aussteigen, darunter Wat Arun (Tempel der Morgenröte) und Wat Pho (Heimat des Liegenden Buddha). Besuchen Sie am Westufer Lhong 1919, ein hundert Jahre altes Gebäude, das an die Ära der Dampfschiffe und des Seehandels zwischen Thailand und China erinnert. Tipp: Ebenfalls am Westufer befindet sich das Königliche Barkenmuseum mit seiner beeindruckenden Flotte vergoldeter Boote, die bei der jährlichen Königlichen Barkenprozession zum Einsatz kommen.

Soi Itsara Nuphap, Chinatown. Copyright John Borthwick

Chinatown

Die pulsierende Yaowarat Road mit ihren an Blade Runner erinnernden Gassen, Schreinen, Apotheken und Goldschmieden ist das Herz von Bangkoks Chinatown, einem der ältesten der Welt. Die Energie des Kaufens, Verkaufens, Essens, Trinkens und des ständigen Kreislaufs ist unerschöpflich und anstrengend zugleich. Abends bieten die Garküchen entlang der Yaowarat Road ein wahres Festmahl an Meeresfrüchten und anderen chinesischen Köstlichkeiten. Von den beiden eher uncoolen, traditionellen „Delikatessen“ – Haifischflossensuppe und Vogelnestsuppe – sollte man allerdings besser Abstand nehmen. Die Straßenbar Shanghai Mansion serviert jeden Abend „coole Drinks und heißen Jazz“. Hier kann man sich hinsetzen, die Musik genießen und die lebhafte Atmosphäre des Abends auf sich wirken lassen. Tipp: Die Soi Itsara Nuphap verläuft zwischen der Yaowarat Road und der Charoenkrung Road. Schlendern Sie durch diese Gasse, vorbei an Ständen, Handkarren, Großmüttern und Schnäppchenjägern – eine Welt für sich.

Sukhumvit-Straße

Einkaufszentren, chaotischer Verkehr, Skytrain-Stationen und ein pulsierendes Nachtleben. Entlang der Thanon Sukhumvit Road muss niemand hungern. Reservieren Sie einen Tisch im legendären Bo.Lan in der Sukhumvit Soi 53 (im Stadtteil Thong Lo) für exzellente thailändische Küche oder im Rang Mahal im Rembrandt Hotel (Soi 18) für gehobene indische Gerichte. Das Einkaufszentrum Emporium in der Nähe der Skytrain-Station Phrom Phong bietet fast 50 erstklassige Restaurants und Lokale. Das Viertel Soi Nana (ausgesprochen Naa-naa) in Sukhumvit erwacht nachts zum Leben und ist ein Ort ausgelassener Feierlaune. Hier reihen sich unzählige Bars, Go-Go-Clubs und Sehenswürdigkeiten aneinander. Es ist zwar nicht nur ein Rotlichtviertel, aber auch nichts für Zartbesaitete.

Goldgeschäft. Copyright John Borthwick

Khao San Straße

„Die Straße diente in erster Linie Reisenden, die nach Thailand ein- oder ausreisten, als Erholungsort – eine Art Zwischenstation zwischen Ost und West“, schrieb Alex Garland in seinem 1996 erschienenen Roman „The Beach“, der auf der Khao San Road beginnt. Heute ist die „KSR“ ein beliebter Treffpunkt und nach wie vor Asiens Hauptstadt für Aussteiger und Reisende, die sich verirrt haben, ihren Platz gefunden haben oder einfach nur entspannen wollen. In den Seitenstraßen reihen sich Pensionen und Lodges aneinander, während das Sawasdee Inn und das Buddy Hotel gehobenere Unterkünfte mitten im Geschehen bieten. Nachts wird die Straße für den Verkehr gesperrt und die KSR verwandelt sich in eine lebhafte Promenade, auf der man nach Herzenslust flanieren, essen und trinken kann. Tipp: Erkunden Sie die Seitenstraßen mit ihren gemütlichen Restaurants.

Ratchaprasong

Der Bezirk Ratchprasong ist heute so ziemlich das Zentrum Bangkoks. Die angrenzende Ratchadamri Road zwischen Ploenchit und Petchaburi ist ein Einkaufsparadies mit riesigen Kaufhäusern und Einkaufszentren wie Zen, Isetan, Gaysorn, Platinum und Siam Paragon. Sie erreichen sie über die Skytrain-Stationen Siam oder Chidlom. Abends sollten Sie unbedingt die Streetfood-Stände vor der Central World Mall besuchen. Hoch oben im 55. Stock des Centara Grand Hotels befindet sich die Red Sky Rooftop Bar. Das riesige Elektronikgeschäft Panthip Plaza liegt nur wenige Blocks entfernt an der Petchaburi Road in Pratunam. Tipp: Der Erawan-Schrein, angeblich Bangkoks wunscherfüllendster Schrein, befindet sich an der Ecke der belebten Ratchadamri und Ploenchit Roads. Thailänder beten hier vor der viergesichtigen goldenen Brahma-Statue für Gesundheit und Wohlstand. Traditionelle Tänze und Musik begleiten die Opfergaben.

Thonburi

Thonburi (ausgesprochen „Tonbury“) am Westufer des Chao Phraya war kurzzeitig die Hauptstadt Siams. Zwischen den historischen Vierteln, engen Gassen (Sois) und jahrhundertealten Teakholzhäusern finden Sie die kuppelgekrönte Santa-Cruz-Kirche, die 1770 von der portugiesisch-thailändischen Gemeinde erbaut wurde, und ganz in der Nähe die strahlend weiße Stupa des Wat Prayurawongsawat. Der alte chinesische Tempel Kuan An Keng stammt, wie die katholische Kirche, ebenfalls aus der Regierungszeit des siamesischen Kriegerkönigs Taksin des Großen (1767–1782), der hier seine neue Hauptstadt gründete. „Venedig des Ostens“ war ein früher europäischer Name für Bangkok und bezog sich auf die Khlong-Kanäle, die die Stadtteile miteinander verbanden. Unternehmen Sie eine Fahrt mit einem Rua Hang Yao – einem Langboot – auf den Kanälen und entdecken Sie das Herz des alten Thonburi. Am Khlong Bang Luang-Kanal lohnt sich ein Besuch des Künstlerhauses Baan Silapan – ein traditionelles Teakholzhaus direkt am Kanal, in dem sich heute eine Galerie mit Theater und Café befindet. Tipp: Die 360 ​​Bar auf dem Dach des Millennium Hilton Hotels in Thonburi bietet einen fantastischen Blick auf den Fluss.

Text und Fotos © John Borthwick 2020