กรุงเทพฯ หรือ "มะม่วงยักษ์" เป็นเมืองใหญ่ที่แผ่ขยายออกไป เป็นเมืองหลวงเก่าแก่แต่ทันสมัยที่เติบโตขึ้นโดยไม่มีศูนย์กลางที่ตายตัว ไม่ว่าคุณจะสนใจอะไร ไม่ว่าจะเป็นการช้อปปิ้ง ชีวิตกลางคืน ประวัติศาสตร์ หรือการสำรวจ คุณก็จะพบกับย่านที่ดีที่สุดในกรุงเทพฯ จอห์น บอร์ธวิค นักเขียนรับเชิญ จะพาคุณไปรู้จักกับย่านที่ดีที่สุดสำหรับการกิน การนอน และการเที่ยวกลางคืน

สาทร

ถนนสาทรใต้ (หรือที่รู้จักกันในชื่อถนนสาทรใต้) บางส่วนได้พัฒนาเป็นถนนระดับหรูที่มีสถานทูตมากมาย (รวมถึงสถานทูตออสเตรเลีย) และโรงแรมหรู ตั้งอยู่ในทำเลที่เงียบสงบ ห่างจากย่านสถานบันเทิงยามค่ำคืนหลัก แต่ยังคงเดินทางไปยังร้านค้าและตลาดกลางคืนของถนนสีลมได้อย่างสะดวก (อย่างไรก็ตาม ควรหลีกเลี่ยงถนนพัฒน์พงษ์เพราะแออัดและเสียงดัง) รวมถึงสถานีรถไฟฟ้าสองแห่ง ได้แก่ สถานีรถไฟฟ้า BTS ศาลาแดง และสถานีรถไฟฟ้า MRT ลุมพินี

แม่น้ำ

จะมีวิธีใดงดงามไปกว่าการได้สัมผัสกรุงเทพมหานคร หรือที่รู้จักกันในชื่อกรุงเทพฯ ที่เต็มไปด้วยวัดวาอาราม หอคอย ห้างสรรพสินค้า และพระราชวังมากมาย จากการล่องเรือในแม่น้ำเจ้าพระยา แม่น้ำแห่งพระมหากษัตริย์? ลองขึ้นเรือด่วนเจ้าพระยาที่ท่าเรือสาทร ใกล้สถานีรถไฟฟ้าสะพานตากสิน พร้อมคำบรรยายภาษาอังกฤษ คุณสามารถขึ้นลงได้ที่ท่าเรือทั้ง 20 แห่ง รวมถึงวัดอรุณราชวรมราม และวัดโพธิ์ (ที่ประดิษฐานพระพุทธรูปปางไสยาสน์) ทางฝั่งตะวันตก อย่าลืมแวะชมหลง 1919 อาคารเก่าแก่ที่บอกเล่าเรื่องราวในยุคเรือกลไฟและการค้าทางทะเลระหว่างไทยและจีน เคล็ดลับ: ทางฝั่งตะวันตกยังมีพิพิธภัณฑ์เรือพระราชพิธี ที่จัดแสดงเรือพระราชพิธีอันน่าประทับใจมากมายที่ใช้ในงานพระราชพิธีประจำปี

ซอยอิสารา นุพรรณ ไชน่าทาวน์ ลิขสิทธิ์โดย จอห์น บอร์ธวิค

ไชน่าทาวน์

ถนนเยาวราชที่คึกคักและมีชีวิตชีวา ด้วยตรอกซอกซอยที่เหมือนหลุดมาจากภาพยนตร์ Blade Runner ศาลเจ้า ร้านขายยา และร้านทอง เป็นหัวใจของไชน่าทาวน์กรุงเทพฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในไชน่าทาวน์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก พลังแห่งการซื้อขาย การกิน การดื่ม และการทำซ้ำอย่างไม่หยุดหย่อนนั้นไม่มีวันหมดและอาจทำให้เหนื่อยล้าได้ ในตอนเย็น แผงขายอาหารริมทางตามถนนเยาวราชนำเสนออาหารทะเลและอาหารจีนรสเลิศมากมาย อย่างไรก็ตาม ควรหลีกเลี่ยงอาหารดั้งเดิมสองอย่างที่ไม่ค่อยได้รับความนิยมนัก ได้แก่ ซุปหูฉลามและซุปรังนก บาร์ริมทาง Shanghai Mansion ให้บริการ "เครื่องดื่มเย็นๆ และดนตรีแจ๊สสุดมันส์" ทุกเย็น ที่นี่คุณสามารถนั่งลง เพลิดเพลินกับเสียงเพลง และฟังบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาในยามค่ำคืน เคล็ดลับ: ซอยอรรถรานุพรรณอยู่ระหว่างถนนเยาวราชและถนนเจริญกรุง เดินเล่นไปตามตรอกนี้ ผ่านแผงลอย รถเข็น คุณยาย และนักช้อปที่ต่อรองราคา มันคือโลกอีกใบหนึ่งเลยทีเดียว

ถนนสุขุมวิท

ห้างสรรพสินค้า การจราจรที่วุ่นวาย สถานีรถไฟฟ้า และสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่คึกคัก ไม่มีใครอดอยากบนถนนสุขุมวิท จองโต๊ะที่ร้าน Bo.Lan ในตำนาน บนซอยสุขุมวิท 53 (ในเขตทองหล่อ) สำหรับอาหารไทยรสเลิศ หรือที่ร้าน Rang Mahal ในโรงแรม Rembrandt (ซอย 18) สำหรับอาหารอินเดียระดับหรู ห้างสรรพสินค้า Emporium ใกล้สถานีรถไฟฟ้าพร้อมพงษ์มีร้านอาหารและแหล่งรับประทานอาหารชั้นนำเกือบ 50 แห่ง ย่านซอยนานาในสุขุมวิทมีชีวิตชีวาในยามค่ำคืน เป็นสถานที่แห่งความสนุกสนานครื้นเครง ที่นี่มีบาร์ โกโก้คลับ และสถานที่ท่องเที่ยวมากมายเรียงรายอยู่ตามถนน ไม่ใช่ย่านโคมแดงทั้งหมด แต่ก็ไม่ใช่สำหรับคนใจอ่อนเช่นกัน

ธุรกิจทองคำ ลิขสิทธิ์โดย จอห์น บอร์ธวิค

ถนนข้าวสาร

“หน้าที่หลักของถนนสายนี้คือเป็นพื้นที่พักผ่อนสำหรับนักเดินทางที่เข้าหรือออกจากประเทศไทย เป็นเหมือนจุดพักระหว่างตะวันออกและตะวันตก” อเล็กซ์ การ์แลนด์ เขียนไว้ในนวนิยายเรื่อง “เดอะ บีช” ในปี 1996 ซึ่งเริ่มต้นที่ถนนข้าวสาร ปัจจุบัน ถนนข้าวสารเป็นสถานที่นัดพบยอดนิยม และยังคงเป็นเมืองหลวงของเอเชียสำหรับผู้ที่ปลีกตัวออกจากสังคม นักเดินทางที่หลงทาง พบที่ที่ใช่ หรือเพียงแค่ต้องการพักผ่อน เกสต์เฮาส์และที่พักต่างๆ เรียงรายอยู่ตามตรอกซอย ในขณะที่โรงแรมสวัสดิ์อินน์และโรงแรมบัดดี้ให้บริการที่พักระดับหรูที่อยู่ใจกลางแหล่งความบันเทิง ในเวลากลางคืน ถนนจะปิดการจราจร และถนนข้าวสารจะเปลี่ยนเป็นทางเดินเล่นที่มีชีวิตชีวา ซึ่งคุณสามารถเดินเล่น กิน และดื่มได้อย่างเต็มที่ เคล็ดลับ: สำรวจตรอกซอยต่างๆ ที่มีร้านอาหารบรรยากาศอบอุ่น

ราชประสงค์

ย่านราชประสงค์เป็นศูนย์กลางของกรุงเทพฯ ในปัจจุบัน ถนนราชดำริที่อยู่ติดกัน ระหว่างถนนเพลินจิตและถนนเพชรบุรี เป็นสวรรค์ของนักช้อป มีห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่มากมาย เช่น เซ็น ไอเซตัน เกย์ซอร์น แพลทินัม และสยามพารากอน คุณสามารถเดินทางไปได้โดยรถไฟฟ้าสถานีสยามหรือสถานีชิดลม ในช่วงเย็น ลองชิมอาหารริมทางที่ขายอยู่ด้านนอกห้างเซ็นทรัลเวิลด์ บาร์บนดาดฟ้าเรดสกายตั้งอยู่บนชั้น 55 ของโรงแรมเซ็นทาร่าแกรนด์ ร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่แพนทิพย์พลาซ่าอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ช่วงตึกบนถนนเพชรบุรีในย่านประตูน้ำ เคล็ดลับ: ศาลพระเอราวัณ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นศาลที่ให้พรมากที่สุดในกรุงเทพฯ ตั้งอยู่ที่หัวมุมถนนราชดำริและถนนเพลินจิตที่พลุกพล่าน ชาวไทยจะมาอธิษฐานขอพรต่อหน้าพระพรหมสี่หน้าทองคำที่นี่ เพื่อขอสุขภาพและความเจริญรุ่งเรือง มีการแสดงรำและดนตรีพื้นเมืองประกอบการถวายเครื่องบูชาด้วย

ธนบุรี

ธนบุรี (ออกเสียงว่า "ทอนเบอรี่") ตั้งอยู่บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเจ้าพระยา เคยเป็นเมืองหลวงของสยามในช่วงเวลาสั้นๆ ท่ามกลางย่านเมืองเก่า ตรอกซอยแคบๆ และบ้านไม้สักเก่าแก่หลายศตวรรษ คุณจะพบกับโบสถ์ซานตาครูซทรงโดม สร้างขึ้นในปี 1770 โดยชุมชนชาวโปรตุเกส-ไทย และใกล้ๆ กันนั้นคือเจดีย์สีขาวบริสุทธิ์ของวัดพระยุรวงศ์สวัสดิ์ วัดจีนเก่าแก่ กวนอิมเก็ง เช่นเดียวกับโบสถ์คาทอลิก ก็มีอายุย้อนไปถึงรัชสมัยของพระเจ้าตากสินมหาราช (1767-1782) ผู้ทรงสถาปนาเมืองหลวงใหม่ที่นี่ "เวนิสแห่งตะวันออก" เป็นชื่อที่ชาวยุโรปใช้เรียกกรุงเทพฯ ในยุคแรกๆ ซึ่งหมายถึงคลองต่างๆ ที่เชื่อมต่อเขตต่างๆ ของเมือง ลองนั่งเรือหางยาวล่องไปตามคลองต่างๆ และค้นพบใจกลางเมืองธนบุรีเก่าแก่ดูสิ ที่คลองบางหลวง การไปเยือนบ้านสีรพรรณ หรือบ้านศิลปินนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง บ้านหลังนี้เป็นบ้านไม้สักแบบดั้งเดิมตั้งอยู่ริมคลอง ปัจจุบันเป็นทั้งหอศิลป์ โรงละคร และคาเฟ่ เคล็ดลับ: บาร์ 360 บนดาดฟ้าของโรงแรมมิลเลนเนียมฮิลตันในธนบุรี มีวิวแม่น้ำที่สวยงามมาก

ข้อความและรูปภาพ © จอห์น บอร์ธวิค 2020