Bangkok, la "Gran Mango", es una ciudad extensa, una capital antigua y moderna que ha crecido sin un centro definido. Según tus intereses —compras, vida nocturna, historia o exploración— encontrarás los mejores barrios de Bangkok. El escritor invitado John Borthwick te presenta las mejores zonas para comer, dormir y salir.

Sathorn

Un tramo de South Sathorn Road (también conocida como Thanon Sathon Tai) se ha convertido en una calle elegante con numerosas embajadas (incluida la australiana) y hoteles de lujo. Está situada en una zona tranquila, alejada de las principales áreas de ocio nocturno, pero a poca distancia de las tiendas y los mercados nocturnos de Silom Road (aunque conviene evitar Patpong, ya que suele estar abarrotado y ruidoso), así como de dos estaciones: la estación de Skytrain BTS Sala Daeng y la estación de metro MRT Lumphini.

El río

¿Existe una forma más hermosa de experimentar Krung Thep, la Ciudad de los Ángeles, también conocida como Bangkok, con sus innumerables templos, torres, centros comerciales y palacios, que desde el río Chao Phraya, el Río de los Reyes? Embárquese en un barco del Chao Phraya Express con comentarios en inglés en el muelle de Sathorn, cerca de la estación de Skytrain de Saphan Taksin. Puede subir y bajar en cualquiera de las 20 paradas, incluyendo Wat Arun (Templo del Amanecer) y Wat Pho (hogar del Buda Reclinado). En la orilla oeste, visite Lhong 1919, un edificio centenario que evoca la era de los barcos de vapor y el comercio marítimo entre Tailandia y China. Consejo: También en la orilla oeste se encuentra el Museo de la Barcaza Real, con su impresionante flota de barcos dorados utilizados en la Procesión Real de la Barcaza anual.

Soi Itsara Nuphap, Chinatown. Copyright John Borthwick

barrio chino

La vibrante y bulliciosa calle Yaowarat, con sus callejones que recuerdan a Blade Runner, santuarios, farmacias y joyerías, es el corazón del Barrio Chino de Bangkok, uno de los más antiguos del mundo. La energía de comprar, vender, comer, beber y repetirse constantemente es inagotable y agotadora. Por las noches, los puestos de comida callejera a lo largo de la calle Yaowarat ofrecen un auténtico festín de mariscos y otras delicias chinas. Sin embargo, es mejor evitar dos "delicias" tradicionales que no están de moda: la sopa de aleta de tiburón y la sopa de nido de pájaro. El bar callejero Shanghai Mansion sirve "bebidas refrescantes y jazz vibrante" todas las noches. Aquí puedes sentarte, disfrutar de la música y escuchar el animado ambiente nocturno. Consejo: Soi Itsara Nuphap discurre entre la calle Yaowarat y la calle Charoenkrung. Pasea por este callejón, pasando puestos, carritos, abuelas y cazadores de gangas: es un mundo aparte.

Carretera Sukhumvit

Centros comerciales, tráfico caótico, estaciones de Skytrain y una vibrante vida nocturna. Nadie pasa hambre en Thanon Sukhumvit Road. Reserve mesa en el legendario Bo.Lan en Sukhumvit Soi 53 (en el distrito de Thong Lo) para disfrutar de una excelente cocina tailandesa, o en Rang Mahal en el Hotel Rembrandt (Soi 18) para degustar platos indios de alta gama. El centro comercial Emporium, cerca de la estación de Skytrain Phrom Phong, cuenta con casi 50 restaurantes y locales de comida de primera categoría. El distrito de Soi Nana (pronunciado Naa-naa) en Sukhumvit cobra vida por la noche, un lugar de exuberante diversión. Aquí, innumerables bares, clubes nocturnos y atracciones imperdibles bordean las calles. No todo es zona roja, pero tampoco es apto para personas sensibles.

Negocio del oro. Copyright John Borthwick

Carretera Khao San

«La función principal de la calle era la de un espacio de relajación para los viajeros que entraban o salían de Tailandia, una especie de escala entre Oriente y Occidente», escribió Alex Garland en su novela de 1996, «La playa», que comienza en Khao San Road. Ahora un popular punto de encuentro, la «KSR» sigue siendo la capital asiática para los viajeros que se han perdido, han encontrado su lugar o simplemente quieren desconectar. Las casas de huéspedes y los alojamientos bordean las calles laterales, mientras que el Sawasdee Inn y el Buddy Hotel ofrecen alojamientos más exclusivos en el corazón de la acción. Por la noche, la calle se cierra al tráfico y la KSR se transforma en un animado paseo donde se puede pasear, comer y beber a gusto. Consejo: Explora las calles laterales con sus acogedores restaurantes.

Ratchaprasong

El distrito de Ratchprasong es prácticamente el centro neurálgico de Bangkok. La adyacente calle Ratchadamri, entre Ploenchit y Petchaburi, es un paraíso para los compradores, con grandes almacenes y centros comerciales como Zen, Isetan, Gaysorn, Platinum y Siam Paragon. Se puede acceder a ella mediante las estaciones de Skytrain de Siam o Chidlom. Por la noche, pruebe los puestos de comida callejera frente al centro comercial Central World. En la planta 55 del hotel Centara Grand se encuentra el Red Sky Rooftop Bar. La enorme tienda de electrónica Panthip Plaza está a solo unas manzanas, en la calle Petchaburi, en Pratunam. Consejo: El santuario Erawan, considerado el santuario que concede más deseos en Bangkok, se encuentra en la esquina de las concurridas calles Ratchadamri y Ploenchit. Los tailandeses rezan aquí ante la estatua dorada de cuatro caras de Brahma pidiendo salud y prosperidad. Danzas y música tradicionales acompañan las ofrendas.

Thonburi

Thonburi (pronunciado "Tonbury"), en la orilla oeste del río Chao Phraya, fue brevemente la capital de Siam. Entre sus barrios históricos, callejones estrechos (sois) y casas de teca centenarias, se encuentra la iglesia de Santa Cruz, con su cúpula, construida en 1770 por la comunidad portuguesa-tailandesa, y cerca de allí, la reluciente estupa blanca de Wat Prayurawongsawat. El antiguo templo chino, Kuan An Keng, al igual que la iglesia católica, también data del reinado del rey guerrero siamés Taksin el Grande (1767-1782), quien estableció aquí su nueva capital. "Venecia de Oriente" fue uno de los primeros nombres europeos para Bangkok, en referencia a los canales khlong que conectaban los distritos de la ciudad. Dé un paseo en un rua hang yao (una barcaza tradicional) por los canales y descubra el corazón del antiguo Thonburi. En el canal Khlong Bang Luang, merece la pena visitar Baan Silapan, la Casa de los Artistas: una casa tradicional de madera de teca situada a orillas del canal, que ahora alberga una galería con teatro y cafetería. Consejo: El 360 Bar, en la azotea del Hotel Millennium Hilton de Thonburi, ofrece unas vistas fantásticas del río.

Texto y fotos © John Borthwick 2020