Bangkok, a "Grande Manga", é uma cidade extensa, uma capital antiga e moderna que cresceu sem um centro fixo. Dependendo dos seus interesses — compras, vida noturna, história ou exploração — você encontrará os melhores bairros de Bangkok. O colunista convidado John Borthwick apresenta as melhores áreas para comer, dormir e sair à noite.

Sathorn

Um trecho da South Sathorn Road (também conhecida como Thanon Sathon Tai) se transformou em uma rua sofisticada, com diversas embaixadas (incluindo a australiana) e hotéis de luxo. A rua está agradavelmente localizada longe das principais áreas de vida noturna, mas ainda assim com fácil acesso às lojas e mercados noturnos da Silom Road (embora Patpong deva ser evitada por ser lotada e barulhenta), bem como a duas estações: a estação Sala Daeng do BTS Skytrain e a estação Lumphini do metrô MRT.

O rio

Existe maneira mais bela de vivenciar Krung Thep, a Cidade dos Anjos, também conhecida como Bangkok, com seus inúmeros templos, torres, shoppings e palácios, do que pelo Rio Chao Phraya, o Rio dos Reis? Embarque em um barco Chao Phraya Express com comentários em inglês no píer Sathorn, perto da estação de trem elevado Saphan Taksin. Você pode embarcar e desembarcar em qualquer uma das 20 paradas, incluindo Wat Arun (Templo do Amanhecer) e Wat Pho (onde fica o Buda Reclinado). Na margem oeste, visite Lhong 1919, um edifício centenário que evoca a era dos navios a vapor e do comércio marítimo entre a Tailândia e a China. Dica: Também na margem oeste está o Museu das Barcas Reais, com sua impressionante frota de barcos dourados usados ​​na Procissão Anual das Barcas Reais.

Soi Itsara Nuphap, Chinatown. Copyright John Borthwick

Chinatown

A vibrante e movimentada Rua Yaowarat, com seus becos que lembram Blade Runner, santuários, farmácias e ourivesarias, é o coração da Chinatown de Bangkok, uma das mais antigas do mundo. A energia de comprar, vender, comer, beber e se repetir constantemente é inesgotável e exaustiva. À noite, as barracas de comida de rua ao longo da Rua Yaowarat oferecem um verdadeiro banquete de frutos do mar e outras iguarias chinesas. No entanto, é melhor evitar duas "iguarias" tradicionais decididamente pouco populares: sopa de barbatana de tubarão e sopa de ninho de andorinha. O bar de rua Shanghai Mansion serve "bebidas refrescantes e jazz animado" todas as noites. Lá você pode sentar, curtir a música e apreciar a atmosfera vibrante da noite. Dica: A Soi Itsara Nuphap fica entre a Rua Yaowarat e a Rua Charoenkrung. Passeie por esse beco, passando por barracas, carrinhos de mão, senhoras idosas e caçadores de pechinchas — é um mundo à parte.

Rua Sukhumvit

Shoppings, trânsito caótico, estações do Skytrain e uma vida noturna vibrante. Ninguém passa fome na Thanon Sukhumvit Road. Reserve uma mesa no lendário Bo.Lan, na Sukhumvit Soi 53 (no distrito de Thong Lo), para saborear uma excelente culinária tailandesa, ou no Rang Mahal, no Hotel Rembrandt (Soi 18), para uma refeição indiana sofisticada. O shopping Emporium, perto da estação Phrom Phong do Skytrain, abriga quase 50 restaurantes e lanchonetes de primeira linha. O distrito de Soi Nana (pronuncia-se Naa-naa), em Sukhumvit, ganha vida à noite, um lugar de festas exuberantes. Ali, inúmeros bares, casas noturnas e atrações imperdíveis se alinham pelas ruas. Não é só zona de prostituição, mas também não é para os fracos de coração.

Negócio do ouro. Direitos autorais de John Borthwick

Estrada Khao San

"A principal função da rua era servir como um espaço de relaxamento para viajantes que entravam ou saíam da Tailândia — uma espécie de ponto de parada entre o Oriente e o Ocidente", escreveu Alex Garland em seu romance de 1996, "A Praia", que começa na Khao San Road. Hoje um ponto de encontro popular, a "KSR" continua sendo a capital asiática para viajantes que se perderam, encontraram seu lugar ou simplesmente querem relaxar. Pousadas e hospedagens se alinham nas ruas laterais, enquanto o Sawasdee Inn e o Buddy Hotel oferecem acomodações mais sofisticadas no coração da agitação. À noite, a rua é fechada para o trânsito e a KSR se transforma em um calçadão animado onde você pode passear, comer e beber à vontade. Dica: Explore as ruas laterais com seus restaurantes aconchegantes.

Ratchaprasong

O distrito de Ratchaprasong é praticamente o centro de Bangkok nos dias de hoje. A adjacente Rua Ratchadamri, entre Ploenchit e Petchaburi, é um paraíso para os compradores, com enormes lojas de departamento e shoppings como Zen, Isetan, Gaysorn, Platinum e Siam Paragon. Você pode chegar lá pelas estações de trem elevado Siam ou Chidlom. À noite, experimente as barracas de comida de rua em frente ao Shopping Central World. No 55º andar do Hotel Centara Grand, fica o Red Sky Rooftop Bar. A enorme loja de eletrônicos Panthip Plaza fica a poucos quarteirões de distância, na Rua Petchaburi, em Pratunam. Dica: O Santuário Erawan, considerado o santuário que mais realiza desejos em Bangkok, está localizado na esquina das movimentadas ruas Ratchadamri e Ploenchit. Os tailandeses oram ali diante da estátua dourada de Brahma, com quatro faces, pedindo saúde e prosperidade. Danças e músicas tradicionais acompanham as oferendas.

Thon Buri

Thonburi (pronuncia-se "Tonbury"), na margem oeste do rio Chao Phraya, foi brevemente a capital do Sião. Entre os bairros históricos, ruelas estreitas (sois) e casas de teca centenárias, você encontrará a Igreja de Santa Cruz, com sua cúpula imponente, construída em 1770 pela comunidade luso-tailandesa, e, nas proximidades, a reluzente estupa branca de Wat Prayurawongsawat. O antigo templo chinês, Kuan An Keng, assim como a igreja católica, também remonta ao reinado do rei guerreiro siamês Taksin, o Grande (1767-1782), que estabeleceu sua nova capital aqui. "Veneza do Oriente" era um dos primeiros nomes europeus para Bangkok, em referência aos canais (khlong) que conectavam os distritos da cidade. Faça um passeio em um rua hang yao — um barco longo — pelos canais e descubra o coração da antiga Thonburi. Às margens do canal Khlong Bang Luang, vale a pena visitar Baan Silapan, a Casa dos Artistas – uma casa tradicional de madeira de teca bem na beira do canal, que hoje abriga uma galeria com teatro e café. Dica: O 360 Bar, no terraço do Hotel Millennium Hilton em Thonburi, oferece vistas fantásticas do rio.

Texto e fotos © John Borthwick 2020