Con la reactivación del turismo, el autor invitado John Borthwick aprovechó la oportunidad y voló con Thai Airways en el nuevo vuelo directo de Sídney a Phuket. Aquí les ofrecemos un breve resumen de su experiencia.

Phuket ha vuelto. O mejor dicho: los visitantes han vuelto. El casco antiguo rebosa de vida y Patong está en pleno apogeo. El kayak es fantástico y la bahía de Phang Nga sigue siendo un paraíso terrenal. Vive algunos de estos momentos inolvidables en Phuket.

Kayak en los manglares

El Parque Nacional Marino de Phuket, en el extremo norte, ofrece la mejor, más asequible y probablemente menos conocida aventura de la isla: una excursión en kayak por los canales del bosque de manglares de Thachatchai es una experiencia inolvidable. Las raíces de los manglares que sostienen la embarcación bordean los canales por los que remas, mientras los cuervos acuáticos observan tu progreso. Puedes alquilar un guía y un kayak directamente en la sede del parque.

santuario de elefantes

Las atracciones turísticas como montar en elefante, pintar trompas de elefante y otras formas de crueldad animal son cosa del pasado. "Mira, pero no toques" es el lema en santuarios éticos tailandeses como el Parque Santuario de Elefantes de Phuket. Una pasarela elevada de 500 metros permite a los visitantes observar a los doce elefantes rescatados del santuario mientras deambulan, comen y se bañan. Se ofrecen visitas guiadas por las 12 hectáreas del recinto y programas educativos completos.

templo

La estructura más importante es Wat Chalong, el santuario más grande y visitado de Phuket. Alberga un fragmento de hueso que se cree pertenece al Buda histórico. Una torre sagrada (chedi) de 60 metros de altura se alza sobre el complejo. La isla no sería Tailandia sin al menos una docena de templos, así que mantén los ojos bien abiertos: es probable que haya un wat, y casi con toda seguridad un santuario, cerca de tu alojamiento.

playas

Con 50 km de playas en el mar de Andamán que se extienden de cabo a cabo, en Phuket seguro encontrarás una playa que te encante, a menos que seas alérgico a la arena. La playa de Patong fue y sigue siendo uno de los primeros atractivos turísticos de la isla, pero cuanto más al norte viajes por la costa oeste, más apartadas y hermosas se vuelven las playas. El norte de Phuket es un mundo aparte del tráfico y los centros comerciales de otras zonas, y es allí donde encontrarás la playa de Mai Khao. Se extiende aparentemente sin fin, o quizás hasta 11 km, y es la playa más larga y hermosa de la isla.

Bahía de Phang Nga

La costa este de Phuket limita con esta idílica bahía, una de las masas de agua más bellas del mundo. Gran parte de ella es un parque nacional, donde islas kársticas de piedra caliza flotan en el agua como monstruos marinos dormidos. Las islas Phi Phi siempre están concurridas, pero su impresionante bahía Maya ahora está protegida del turismo de masas. Las dos islas vecinas de Koh Yao son tranquilas y apacibles, ofrecen complejos turísticos de alta calidad e invitan a los visitantes a prolongar su estancia una semana más.

Casco antiguo de Phuket

Aquí se escribió la historia mucho antes de que la isla fuera "descubierta" por los bañistas y agentes turísticos hace 50 años. Antaño un importante centro de comercio para barcos procedentes de Oriente y Europa, el casco antiguo de Phuket aún conserva vestigios de su pasado. Enclavado entre edificios comerciales sino-portugueses del siglo XIX en la calle Phang Nga, se encuentra el elegante restaurante Tu Kab Khao, que ofrece platos tradicionales peranakan y tailandeses, así como recetas familiares como el cangrejo especiado.

zona peatonal

El mercado callejero de Phuket se celebra los domingos por la noche y se instala en la histórica calle Thalang, en el casco antiguo. Deguste especialidades del sur de Tailandia y adquiera artesanías locales como recuerdo. El mercado es ideal para familias, con puestos de juguetes y músicos callejeros. Si tiene la oportunidad, visite alguno de los bares nuevos y con estilo y pruebe un cóctel preparado con ron Chalong Bay.

Museos

Conocida como la "Perla del Mar de Andamán", Phuket se transformó en el siglo pasado de una insignificante provincia minera de estaño en un próspero centro turístico. Un símbolo de esta transformación es la casa Art Déco de tres pisos Baan Ah-Jor (Casa de los Bisabuelos), ubicada en el norte de la isla. Construida en 1936 por un empresario minero de estaño, la villa ha sido meticulosamente restaurada y ahora alberga un museo privado que ofrece una visión de la vida cotidiana de una adinerada familia tailandesa-china en la década de 1930. Se recomienda encarecidamente una visita al museo seguida de una comida en el excelente restaurante "Red Table".

Texto e imágenes con derechos de autor de John Borthwick ©2022.