Als der Tourismus wieder anzog, nutzte Gastautor John Borthwick die Gelegenheit und flog mit Thai Airways auf dem neuen Direktflug von Sydney nach Phuket. Hier ein kurzer Einblick in seine Erlebnisse.

Phuket ist zurück. Genauer gesagt: Die Besucher sind zurück. Die Altstadt pulsiert vor Leben und Patong ist in vollem Gange. Kajakfahren ist fantastisch und die Phang-Nga-Bucht bleibt ein Paradies auf Erden. Erleben Sie einige dieser Phuket-Momente.

Mangroven-Kajakfahren

Der Phuket Marine Nationalpark im äußersten Norden bietet das beste, günstigste und wahrscheinlich unbekannteste Abenteuer der Insel: Eine Kajaktour durch die Wasserwege des Thachatchai-Mangrovenwaldes ist ein unvergessliches Erlebnis. Stützende Mangrovenwurzeln säumen die Kanäle, durch die Sie paddeln, während Wasserkrähen Ihren Weg beobachten. Sie können direkt im Parkhauptquartier einen Guide und ein Kajak mieten.

Elefantenschutzgebiet

Touristenattraktionen wie Elefantenreiten, das Bemalen von Elefantenrüsseln und andere Formen der Tierquälerei gehören der Vergangenheit an. „Anschauen, aber nicht anfassen“ lautet das Motto in ethischen thailändischen Schutzgebieten wie dem Phuket Elephant Sanctuary Park. Ein 500 Meter langer, erhöhter Steg ermöglicht es Besuchern, die zwölf geretteten Elefanten des Schutzgebietes beim Umherstreifen, Fressen und Baden zu beobachten. Es werden geführte Touren über das 12 Hektar große Gelände und umfassende Bildungsprogramme angeboten.

Tempel

Das bedeutendste Bauwerk ist Wat Chalong, Phukets größter und meistbesuchter Schrein. Er beherbergt ein Knochenfragment, das angeblich vom historischen Buddha stammt. Über der Anlage erhebt sich ein 60 Meter hoher heiliger Chedi-Turm. Die Insel wäre nicht Thailand ohne mindestens ein Dutzend Tempel, also halten Sie die Augen offen: Wahrscheinlich befindet sich ein Wat und mit ziemlicher Sicherheit ein Schrein in der Nähe Ihrer Unterkunft.

Strände

Mit 50 km Andamanensee-Stränden, die sich von Landzunge zu Landzunge erstrecken, bietet Phuket garantiert einen Strand, der Ihnen gefällt – es sei denn, Sie sind allergisch gegen Sand. Patong Beach war und ist einer der ersten Touristenmagnete der Insel, doch je weiter man entlang der Westküste nach Norden reist, desto einsamer und schöner werden die Strände. Der Norden Phukets ist eine Welt fernab vom Verkehr und den Einkaufszentren der anderen Regionen, und hier befindet sich auch der Mai Khao Beach. Er erstreckt sich scheinbar endlos – oder vielleicht sogar 11 km – und ist der längste und schönste Strand der Insel.

Phang-Nga-Bucht

Phukets Ostküste grenzt an diese idyllische Bucht, eines der schönsten Gewässer der Welt. Ein Großteil davon ist Nationalpark, wo Karstinseln aus Kalkstein wie schlafende Seeungeheuer im Wasser treiben. Die Phi Phi Inseln sind stets gut besucht, doch ihre atemberaubende Maya-Bucht ist heute vor dem Massentourismus geschützt. Die beiden benachbarten Inseln Koh Yao sind ruhig und beschaulich und bieten hochwertige Resorts, die Besucher dazu einladen, ihren Aufenthalt um eine weitere Woche zu verlängern.

Altstadt von Phuket

Geschichte wurde hier lange geschrieben, bevor die Insel vor 50 Jahren von Badegästen und Tourismusagenturen „entdeckt“ wurde. Einst ein wichtiger Knotenpunkt für Handelsschiffe aus dem Osten und Europa, bewahrt Phukets Altstadt diese Vergangenheit bis heute. Eingebettet zwischen sino-portugiesischen Geschäftshäusern aus dem 19. Jahrhundert an der Phang Nga Road liegt das elegante Restaurant Tu Kab Khao, das traditionelle Peranakan- und Thai-Gerichte sowie Familienrezepte wie gewürzte Krabben serviert.

Fußgängerzone

Die Phuket Walking Street ist ein Sonntagabendmarkt, der die historische Thalang Road in der Altstadt in ein buntes Treiben verwandelt. Probieren Sie südthailändische Spezialitäten und finden Sie lokales Kunsthandwerk als Souvenir. Der Markt ist familienfreundlich und bietet neben Spielzeugständen auch Straßenmusik. Nutzen Sie die Gelegenheit und besuchen Sie eine der neuen, stylischen Bars, um einen Cocktail mit Chalong Bay Rum zu probieren.

Museen

Phuket, die „Perle der Andamanensee“, hat sich im letzten Jahrhundert von einer unbedeutenden Zinnbergbauprovinz zu einem florierenden Touristenzentrum entwickelt. Ein Symbol dieser Transformation ist das dreistöckige Art-déco-Haus Baan Ah-Jor (Haus der Urgroßeltern) im Norden der Insel. Die 1936 von einem Zinnbergbauunternehmer erbaute Villa wurde sorgfältig restauriert und beherbergt heute ein privates Museum, das Einblicke in den Alltag einer wohlhabenden thailändisch-chinesischen Familie in den 1930er-Jahren bietet. Ein Besuch des Museums mit anschließendem Essen im exzellenten Restaurant „Red Table“ ist sehr zu empfehlen.

Text und Bilder Copyright John Borthwick ©2022.