เมื่อการท่องเที่ยวเริ่มฟื้นตัว จอห์น บอร์ธวิค ผู้เขียนรับเชิญ จึงใช้โอกาสนี้บินกับสายการบินไทยในเที่ยวบินตรงใหม่จากซิดนีย์ไปยังภูเก็ต นี่คือเรื่องราวประสบการณ์ของเขาโดยย่อ

ภูเก็ตกลับมาแล้ว หรือพูดให้แม่นยำกว่านั้นคือ นักท่องเที่ยวกลับมาแล้ว เมืองเก่าคึกคักไปด้วยชีวิตชีวา และป่าตองก็เต็มไปด้วยผู้คน การพายเรือคายัคนั้นยอดเยี่ยม และอ่าวพังงายังคงเป็นสวรรค์บนดิน สัมผัสช่วงเวลาดีๆ เหล่านี้ในภูเก็ตกันเถอะ

พายเรือคายัคในป่าชายเลน

อุทยานแห่งชาติทางทะเลภูเก็ตทางตอนเหนือสุดของเกาะ นำเสนอการผจญภัยที่ดีที่สุด ราคาประหยัดที่สุด และอาจเป็นที่รู้จักน้อยที่สุดของเกาะ นั่นคือ การพายเรือคายัคล่องไปตามลำน้ำในป่าชายเลนท่าชัชชัย ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือน รากของต้นโกงกางจะคอยค้ำจุนลำน้ำที่คุณพายเรือผ่าน ขณะที่อีกาน้ำคอยเฝ้ามองความคืบหน้าของคุณ คุณสามารถจ้างไกด์และเรือคายัคได้โดยตรงที่สำนักงานใหญ่ของอุทยาน

เขตรักษาพันธุ์ช้าง

กิจกรรมท่องเที่ยวอย่างการขี่ช้าง การทาสีงวงช้าง และการทารุณกรรมสัตว์รูปแบบอื่นๆ เป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว “ดูได้ แต่ห้ามแตะต้อง” คือคำขวัญของสถานพักพิงช้างไทยที่เน้นจริยธรรม เช่น อุทยานอนุรักษ์ช้างภูเก็ต ทางเดินยกระดับยาว 500 เมตร ช่วยให้นักท่องเที่ยวสามารถสังเกตช้างที่ได้รับการช่วยเหลือทั้ง 12 ตัว ขณะที่พวกมันเดินเล่น กิน และอาบน้ำได้ มีการจัดทัวร์พร้อมไกด์นำเที่ยวในพื้นที่ 12 เฮกเตอร์ และโปรแกรมการศึกษาที่ครอบคลุม

วัด

สิ่งก่อสร้างที่สำคัญที่สุดคือ วัดฉลอง ซึ่งเป็นศาลเจ้าที่ใหญ่ที่สุดและมีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดในภูเก็ต ภายในวัดมีกระดูกชิ้นหนึ่งที่เชื่อกันว่าเป็นของพระพุทธเจ้าองค์ประวัติศาสตร์ เจดีย์ศักดิ์สิทธิ์สูง 60 เมตรตั้งตระหง่านอยู่เหนือบริเวณวัด เกาะแห่งนี้จะไม่ใช่ประเทศไทยหากปราศจากวัดอย่างน้อยสิบสองแห่ง ดังนั้นโปรดสังเกตให้ดี เพราะอาจมีวัด และศาลเจ้า อยู่ใกล้ที่พักของคุณอย่างแน่นอน

ชายหาด

ด้วยชายหาดทะเลอันดามันยาวกว่า 50 กิโลเมตร ทอดยาวจากแหลมหนึ่งไปยังอีกแหลมหนึ่ง ภูเก็ตรับประกันได้ว่าจะมีชายหาดที่คุณจะต้องหลงรักอย่างแน่นอน เว้นแต่ว่าคุณจะแพ้ทราย หาดป่าตองเคยเป็นและยังคงเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมแห่งแรกๆ ของเกาะ แต่ยิ่งคุณเดินทางไปทางเหนือตามแนวชายฝั่งตะวันตกมากเท่าไหร่ ชายหาดก็จะยิ่งเงียบสงบและสวยงามมากขึ้นเท่านั้น ภูเก็ตตอนเหนือเป็นโลกที่แตกต่างจากความวุ่นวายของการจราจรและห้างสรรพสินค้าในที่อื่นๆ และที่นี่เองที่คุณจะได้พบกับหาดไม้ขาว หาดแห่งนี้ทอดยาวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หรืออาจจะยาวเพียง 11 กิโลเมตรเท่านั้น และเป็นชายหาดที่ยาวที่สุดและสวยงามที่สุดบนเกาะ

อ่าวพังงา

ชายฝั่งตะวันออกของภูเก็ตติดกับอ่าวที่งดงามแห่งนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งน้ำที่สวยที่สุดในโลก ส่วนใหญ่เป็นอุทยานแห่งชาติ ที่มีเกาะหินปูนลอยอยู่ในน้ำราวกับสัตว์ทะเลลึกลับที่กำลังหลับใหล หมู่เกาะพีพีคึกคักอยู่เสมอ แต่ปัจจุบันอ่าวมาหยาที่สวยงามน่าทึ่งได้รับการคุ้มครองจากการท่องเที่ยวแบบมวลชนแล้ว ส่วนเกาะยาวสองเกาะที่อยู่ใกล้เคียงนั้นเงียบสงบ มีรีสอร์ทคุณภาพสูง และเชิญชวนให้นักท่องเที่ยวขยายเวลาพักออกไปอีกหนึ่งสัปดาห์

เมืองเก่าภูเก็ต

ประวัติศาสตร์ถูกจารึกไว้ที่นี่นานก่อนที่เกาะแห่งนี้จะถูก "ค้นพบ" โดยนักท่องเที่ยวและบริษัทท่องเที่ยวเมื่อ 50 ปีที่แล้ว ครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญสำหรับเรือสินค้าจากตะวันออกและยุโรป เมืองเก่าภูเก็ตยังคงรักษามรดกในอดีตเอาไว้ ร้านอาหาร Tu Kab Khao ที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ตั้งอยู่ท่ามกลางอาคารพาณิชย์สไตล์จีน-โปรตุเกสในศตวรรษที่ 19 บนถนนพังงา ให้บริการอาหารเปรานากันและอาหารไทยแบบดั้งเดิม รวมถึงสูตรอาหารประจำครอบครัว เช่น ปูผัดเครื่องเทศ

เขตทางเท้า

ตลาดวอล์คกิ้งสตรีทภูเก็ตเป็นตลาดเย็นวันอาทิตย์ที่จัดขึ้นบนถนนถลางอันเก่าแก่ในเมืองเก่า คุณจะได้ลิ้มลองอาหารใต้รสเลิศและเลือกซื้อสินค้าหัตถกรรมท้องถิ่นเป็นของที่ระลึก ตลาดแห่งนี้เหมาะสำหรับครอบครัว มีแผงขายของเล่นและนักดนตรีข้างถนน หากมีโอกาส ลองแวะไปที่บาร์เก๋ๆ สักแห่งและลองชิมค็อกเทลที่ทำจากเหล้ารัมฉลองดู

พิพิธภัณฑ์

ภูเก็ต หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ไข่มุกแห่งทะเลอันดามัน" ได้เปลี่ยนแปลงตัวเองในศตวรรษที่ผ่านมา จากจังหวัดเหมืองแร่ดีบุกที่ไม่มีความสำคัญอะไร กลายมาเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวที่เจริญรุ่งเรือง สัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงนี้คือบ้านอาจอร์ (บ้านทวด) สไตล์อาร์ตเดโคสามชั้นทางตอนเหนือของเกาะ สร้างขึ้นในปี 1936 โดยผู้ประกอบการเหมืองแร่ดีบุก บ้านหลังนี้ได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถันและปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์ส่วนตัวที่ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชีวิตประจำวันของครอบครัวชาวไทยเชื้อสายจีนผู้มั่งคั่งในยุค 1930 การเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์แล้วรับประทานอาหารที่ร้านอาหาร "เรดเทเบิล" อันยอดเยี่ยมเป็นสิ่งที่แนะนำอย่างยิ่ง

ข้อความและรูปภาพทั้งหมดเป็นลิขสิทธิ์ของ John Borthwick ©2022