¿Hay mejor manera de conocer Tailandia que con un experto local? Phil Hawkes y su esposa Nicole exploraron recientemente Kanchanaburi con la ayuda de la guía local Suree. Aquí comparten sus experiencias con nosotros…

¿Hay mejor manera de sentirse como un VIP que con un guía local que te muestre algunos de los lugares históricos y pintorescos de Tailandia? Nuestro viaje a la región de Kanchanaburi fue realmente especial gracias a nuestra experta guía tailandesa, Suree.

Suree era una persona muy informada, profesional y entretenida; incluso nos avisó durante las comidas qué platos podrían ser demasiado picantes para nosotros. No conozco mejor manera de aprender sobre la cultura e historia de Tailandia que con un guía local.

Nuestra primera parada en Kanchanaburi fue a orillas del río Kwai, donde disfrutamos de un almuerzo maravilloso, seguido de una visita al famoso puente y al Museo JEATH (Japón-Inglaterra-Australia-Tailandia-Holanda), antes de dirigirnos a nuestro alojamiento para pasar la noche, las balsas River Kwai Jungle Rafts.

Una lancha nos lleva río arriba, unos 54 km desde el puente hasta el complejo de rafting, que está a unos 30 minutos en coche. Imagínese acampar en un río, con comodidades adicionales como camas, baños y un excelente restaurante, todo flotando sobre el agua.

El complejo está gestionado principalmente por aldeanos locales de la etnia Mon, quienes nos reciben a nuestra llegada con la tradicional pintura facial y nos muestran su aldea.

Cada mañana nos reciben también los elefantes del pueblo cercano, que son traídos aquí para su baño diario.

El río fluye bastante rápido aguas abajo, y una de las mejores maneras de refrescarse en este clima tropical es saltar al agua y dejarse llevar por la corriente hasta el final del complejo de rafting, algo que hicimos repetidamente; fue muy relajante.

Al día siguiente visitamos Hellfire Pass, un conmovedor monumento a los prisioneros de guerra aliados que sufrieron aquí durante la Segunda Guerra Mundial mientras construían el tramo de 110 metros de largo y 17 metros de profundidad del inacabado Ferrocarril de la Muerte.

Esta noche nos alojaremos cerca del Paso del Fuego Infernal: en el campamento Hintok River. Las cómodas tiendas de campaña con aire acondicionado y duchas semiabiertas te hacen sentir como si estuvieras acampando en plena selva, pero sin las incomodidades habituales. La comida, servida a la carta alrededor de una hoguera crepitante, es fantástica.

La experiencia de "glamping" en un claro de la selva nos permitió apreciar la densa e indómita vegetación que se convirtió en prisión para aquellos esclavizados en Hellfire Pass.

Pasamos nuestra última noche en el Hotel Sampran Riverside, donde nos sumergimos en la cultura tradicional tailandesa.

Practicamos danza y tejido con bambú, y vimos cómo se hilaba la seda tailandesa. También disfruté del masaje tailandés más auténtico y profesional que he recibido jamás. Me encantó especialmente ver cómo se preparaban las compresas de hierbas, que aplicaron con tanta destreza durante mi tratamiento.

El director del hotel, Khun Kris, nos mostró la granja orgánica del hotel, que abastece a la destilería de aceites esenciales del propio establecimiento. Esta destilería, a su vez, produce los productos de spa que se venden en la tienda del hotel. (¡Me abastecí enseguida! Nunca se sabe cuándo volverás).

En definitiva, fue un viaje verdaderamente inolvidable, y para mí, los elefantes siempre son lo mejor del viaje. Tuvimos la gran suerte de poder acercarnos tanto a ellos mientras se bañaban.

PD: Si, como yo, te apetece un buen café cuando viajas, sin duda deberías visitar Yuk Coffee (fácil de recordar y para nada desagradable): otra delicia para llevar. Calle Sangchuto, Lum Sum