태국을 경험하는 데 현지 전문가와 함께하는 것보다 더 좋은 방법이 있을까요? 필 호크스와 그의 아내 니콜은 최근 현지 가이드 수리의 도움을 받아 칸차나부리를 여행했습니다. 그들이 우리에게 들려주는 경험담을 여기에서 확인하세요…

태국의 역사적이고 아름다운 명소들을 현지 가이드와 함께 둘러보는 것보다 더 VIP 대접을 받는 방법이 있을까요? 박식한 태국인 가이드 수리 덕분에 칸차나부리 여행은 정말 특별한 경험이 되었습니다.

수리는 박식하고 전문적이며 매우 유쾌했습니다. 식사 중에는 어떤 음식이 우리에게 너무 매울지 미리 알려주기도 했습니다. 태국의 문화와 역사를 배우는 데 현지 가이드보다 더 좋은 방법은 없다고 생각합니다.

칸차나부리에서의 첫 번째 목적지는 콰이 강변이었는데, 그곳에서 멋진 점심 식사를 즐기고 유명한 다리와 JEATH(일본-영국-호주-태국-네덜란드) 박물관을 방문한 후, 숙소인 리버 콰이 정글 래프트로 향했습니다.

긴 배를 타고 다리에서 약 54km 떨어진 래프팅 리조트까지 상류로 올라가면 차로 약 30분이 걸립니다. 강 위에 떠 있는 캠핑을 상상해 보세요. 침대, 화장실, 훌륭한 레스토랑 같은 편의시설도 갖춰져 있습니다.

이 리조트는 주로 현지 몬족 마을 주민들이 운영하며, 도착하면 전통적인 얼굴 분장을 해 주고 마을 곳곳을 안내해 줍니다.

매일 아침 우리는 인근 마을에서 목욕을 하러 이곳으로 데려온 코끼리들의 반갑을 받습니다.

강물은 하류로 갈수록 꽤 빠르게 흐르는데, 이 열대 기후에서 더위를 식히는 가장 좋은 방법 중 하나는 강물에 뛰어들어 래프팅 리조트 끝까지 떠내려가는 것입니다. 저희도 여러 번 그렇게 했는데 정말 편안했어요.

다음 날 우리는 헬파이어 패스를 방문합니다. 이곳은 제2차 세계 대전 중 미완성된 죽음의 철도 건설을 위해 110미터 길이, 17미터 깊이의 절개지를 건설하는 동안 고통받았던 연합군 포로들을 기리는 감동적인 기념관입니다.

오늘 밤 숙소는 헬파이어 패스 근처의 힌톡 리버 캠프입니다. 에어컨이 완비된 편안한 텐트와 반개방형 샤워 시설 덕분에 정글 한가운데서 캠핑하는 기분을 느끼면서도 불편함은 전혀 없습니다. 모닥불 주변에서 즐기는 단품 요리도 정말 훌륭합니다.

정글 속 공터에서 "글램핑"을 즐기며, 헬파이어 패스에서 노예로 끌려간 사람들의 감옥이 되었던 울창하고 길들여지지 않은 초목을 감상할 수 있었습니다.

우리는 삼프란 리버사이드 호텔에서 마지막 밤을 보내며 전통 태국 문화에 흠뻑 빠져들었습니다.

대나무 춤과 직조를 체험해 보고 태국 실크가 짜이는 과정도 구경했어요. 제가 경험했던 태국 마사지 중 가장 정통적이고 전문적인 마사지를 받았는데, 특히 마사지 중에 능숙하게 붙여준 약초 찜질팩이 만들어지는 과정을 보는 것이 좋았습니다.

호텔 지배인인 쿤 크리스는 호텔 자체 유기농 농장을 보여주었는데, 이곳에서 생산된 유기농 즙은 호텔 내 에센셜 오일 증류소로 공급됩니다. 이 증류소에서 생산된 오일은 호텔 매장에서 판매되는 스파 제품으로 사용됩니다. (저는 바로 필요한 제품들을 잔뜩 사 왔습니다. 언제 다시 올지 모르니까요.)

전반적으로 정말 잊지 못할 여행이었고, 제게 있어 코끼리는 언제나 최고의 하이라이트였습니다. 이번 여행에서는 코끼리들이 목욕하는 모습을 아주 가까이에서 볼 수 있어서 특히 운이 좋았습니다.

추신: 저처럼 여행 중에 맛있는 커피가 생각나신다면, Yuk Coffee(이름도 기억하기 쉽고, 맛도 괜찮아요)에 꼭 가보세요. 이동 중에 즐기기 좋은 또 다른 곳입니다. 주소는 Sangchuto Road, Lum Sum입니다.