Gibt es eine bessere Möglichkeit, Thailand zu erleben, als mit einem ortskundigen Experten? Phil Hawkes und seine Frau Nicole erkundeten kürzlich Kanchanaburi mit der Hilfe der lokalen Reiseführerin Suree. Hier teilen sie ihre Erlebnisse mit uns…

Gibt es eine schönere Art, sich wie ein VIP zu fühlen, als sich von einem einheimischen Reiseführer einige der historischen und landschaftlich reizvollen Orte Thailands zeigen zu lassen? Unsere Reise in die Region Kanchanaburi wurde dank unserer sachkundigen thailändischen Reiseführerin Suree zu einem ganz besonderen Erlebnis.

Suree war kompetent, professionell und sehr unterhaltsam; sie wies uns sogar während des Essens darauf hin, welche Gerichte uns möglicherweise zu scharf wären. Ich kenne keine bessere Möglichkeit, Thailands Kultur und Geschichte kennenzulernen, als durch eine einheimische Reiseführerin.

Unser erster Halt in Kanchanaburi war am Ufer des Flusses Kwai, wo wir ein wunderbares Mittagessen genossen, gefolgt von einem Besuch der berühmten Brücke und des JEATH (Japan–England–Australien–Thailand–Holland) Museums, bevor wir zu unserer Unterkunft für die Nacht, den River Kwai Jungle Rafts, aufbrachen.

Ein Langboot bringt uns flussaufwärts, etwa 54 km von der Brücke bis zum Rafting-Resort, das in etwa 30 Minuten mit dem Auto zu erreichen ist. Stellen Sie sich vor: Camping auf einem Fluss, mit Annehmlichkeiten wie Betten, Badezimmern und einem hervorragenden Restaurant – alles schwimmt auf dem Wasser.

Das Resort wird hauptsächlich von einheimischen Mon-Dorfbewohnern betrieben, die uns bei unserer Ankunft mit traditioneller Gesichtsbemalung begrüßen und uns ihr Dorf zeigen.

Jeden Morgen werden wir außerdem von Elefanten aus dem nahegelegenen Dorf begrüßt, die hierher zum täglichen Bad gebracht werden.

Der Fluss fließt ziemlich schnell flussabwärts, und eine der besten Möglichkeiten, sich in diesem tropischen Klima abzukühlen, ist, hineinzuspringen und sich flussabwärts bis zum Ende des Rafting-Resorts treiben zu lassen, was wir wiederholt taten – so entspannend.

Am folgenden Tag besuchen wir den Hellfire Pass, ein bewegendes Mahnmal für die alliierten Kriegsgefangenen, die hier während des Zweiten Weltkriegs beim Bau des 110 Meter langen und 17 Meter tiefen Einschnitts der unvollendeten Todesbahn litten.

Unsere heutige Unterkunft ist in der Nähe des Hellfire Passes: das Hintok River Camp. Komfortable, klimatisierte Zelte mit halboffenen Duschen vermitteln das Gefühl, mitten im Dschungel zu campen – ganz ohne die damit verbundenen Unannehmlichkeiten. Das Essen, à la carte am knisternden Lagerfeuer serviert, ist fantastisch.

Das „Glamping“ auf einer Lichtung im Dschungel ermöglichte es uns, die dichte, ungezähmte Vegetation zu schätzen, die für die am Hellfire Pass Versklavten zum Gefängnis geworden war.

Unsere letzte Nacht verbringen wir im Sampran Riverside Hotel, wo wir in die traditionelle thailändische Kultur eintauchen.

Wir versuchten uns im Bambustanz und -weben und sahen zu, wie thailändische Seide gesponnen wurde. Ich genoss außerdem die authentischste und professionellste Thai-Massage, die ich je erlebt habe. Besonders fasziniert hat mich die Herstellung der Kräuterkompressen, die während meiner Behandlung so gekonnt angewendet wurden.

Hoteldirektor Khun Kris zeigte uns die hoteleigene Bio-Farm, die die hauseigene ätherische Öldestillerie beliefert. Diese Destillerie stellt wiederum die Spa-Produkte her, die im Hotelshop verkauft werden. (Ich habe mich gleich eingedeckt – man weiß ja nie, wann man wiederkommt.)

Alles in allem war es eine wirklich unvergessliche Reise, und für mich sind die Elefanten wie immer das absolute Highlight. Wir hatten auf dieser Reise besonders viel Glück, ihnen beim Baden so nahe zu kommen.

PS: Falls ihr, genau wie ich, auf Reisen Lust auf guten Kaffee habt, solltet ihr unbedingt Yuk Coffee besuchen (leicht zu merken und gar nicht unangenehm) – ein weiterer Genuss für unterwegs. Sangchuto Road, Lum Sum