Esiste un modo migliore per scoprire la Thailandia che con una guida locale esperta? Phil Hawkes e sua moglie Nicole hanno recentemente esplorato Kanchanaburi con l'aiuto della guida locale Suree. Qui condividono con noi la loro esperienza…

Esiste forse un modo migliore per sentirsi un VIP che farsi accompagnare da una guida locale alla scoperta dei siti storici e panoramici della Thailandia? Il nostro viaggio nella regione di Kanchanaburi è stato reso davvero speciale grazie alla nostra esperta guida thailandese, Suree.

Suree era preparata, professionale e molto divertente; ci ha persino segnalato, durante i pasti, quali piatti potevano essere troppo piccanti per noi. Non conosco modo migliore per conoscere la cultura e la storia della Thailandia che attraverso una guida locale.

La nostra prima tappa a Kanchanaburi è stata sulle rive del fiume Kwai, dove abbiamo gustato un pranzo delizioso, seguito da una visita al famoso ponte e al Museo JEATH (Giappone-Inghilterra-Australia-Thailandia-Olanda), prima di dirigerci verso il nostro alloggio per la notte, il River Kwai Jungle Rafts.

Una barca a remi ci porta a monte, per circa 54 km dal ponte, fino al resort per il rafting, che dista circa 30 minuti di auto. Immaginate di campeggiare su un fiume, con servizi aggiuntivi come letti, bagni e un ottimo ristorante, il tutto galleggiante sull'acqua.

Il resort è gestito principalmente dagli abitanti del villaggio Mon, che ci accolgono al nostro arrivo con la tradizionale pittura del viso e ci mostrano il loro villaggio.

Ogni mattina veniamo accolti anche dagli elefanti del villaggio vicino, che vengono portati qui per il loro bagno quotidiano.

Il fiume scorre piuttosto veloce a valle, e uno dei modi migliori per rinfrescarsi in questo clima tropicale è tuffarsi e lasciarsi trasportare dalla corrente fino alla fine del resort di rafting, cosa che abbiamo fatto ripetutamente: davvero rilassante.

Il giorno seguente visitiamo Hellfire Pass, un toccante memoriale dedicato ai prigionieri di guerra alleati che soffrirono qui durante la Seconda Guerra Mondiale mentre costruivano il tratto incompiuto della Ferrovia della Morte, lungo 110 metri e profondo 17 metri.

Il nostro alloggio per stasera è vicino a Hellfire Pass: l'Hintok River Camp. Comode tende climatizzate con docce semi-aperte vi daranno la sensazione di campeggiare nel cuore della giungla, senza tutti i disagi che ne conseguono. Il cibo, servito à la carte attorno a un falò scoppiettante, è fantastico.

Il "glamping" in una radura nella giungla ci ha permesso di apprezzare la vegetazione fitta e selvaggia che divenne una prigione per coloro che furono ridotti in schiavitù al Passo dell'Inferno.

Trascorriamo la nostra ultima notte al Sampran Riverside Hotel, dove ci immergiamo nella cultura tradizionale thailandese.

Abbiamo provato la danza e la tessitura del bambù e abbiamo assistito alla filatura della seta thailandese. Ho anche avuto il piacere di ricevere il massaggio thailandese più autentico e professionale che abbia mai provato. Ho apprezzato in particolare la preparazione degli impacchi alle erbe, che sono stati applicati con grande maestria durante il trattamento.

Il direttore dell'hotel, Khun Kris, ci ha mostrato la fattoria biologica di proprietà, che rifornisce la distilleria interna di oli essenziali. Questa distilleria, a sua volta, produce i prodotti per la spa venduti nel negozio dell'hotel. (Ne ho fatto subito scorta: non si sa mai quando si potrebbe tornare.)

Nel complesso, è stato un viaggio davvero indimenticabile e, per me, gli elefanti sono sempre il momento clou in assoluto. Siamo stati particolarmente fortunati in questo viaggio ad avvicinarci così tanto a loro mentre facevano il bagno.

PS: Se, come me, desiderate un buon caffè mentre viaggiate, dovreste assolutamente fare un salto da Yuk Coffee (facile da ricordare e per niente sgradevole) – un'altra delizia per chi è sempre in movimento. Sangchuto Road, Lum Sum