Antes de empezar a buscar actividades en Nakhon Si Thammarat, mis búsquedas eran de carácter más general.

Mi plan original era dividir este viaje entre Narathiwat y Pattani, dos provincias de mayoría musulmana en la frontera de Tailandia con Malasia. Sin embargo, esto generó temor y preocupación entre mis amigos locales. Supuse que se debía a la islamofobia, pero una investigación más profunda reveló otra cosa: la violencia sectaria en el extremo sur de Tailandia se ha intensificado en los últimos años.

Desanimado, recurrí a mi viejo amigo Google. "El lugar más auténtico del sur de Tailandia", escribí y pulsé la tecla Enter.

Esperaba una búsqueda larga y ardua, pero la primera frase de la primera página en la que hice clic contenía las únicas tres palabras que tenía que leer: "Tailandia del Sur sin adulterar".

“Nakhon Si Thammarat también”, suspiré aliviada, abrí una nueva pestaña y reservé mi billete allí mismo.

Alojamiento en Nakhon Si Thammarat

Nada más típico de Tailandia que alguien que llega tan tarde que uno se pregunta si siquiera va a venir. Y eso fue exactamente lo que pasó: cuando el dueño de Tree Home Plus, en el centro de Nakhon Si Thammarat, me llamó para avisarme que había llegado al aeropuerto, el taxi que había pedido en su ausencia ya estaba esperando frente al hotel boutique. (CONSEJO: ¡La paciencia es fundamental en Nakhon Si Thammarat!)

A pesar de esta primera impresión algo dudosa, Tree Home ofrecía el equilibrio perfecto entre un ambiente relajado y un confort de lujo, con un estilo elegante y a la vez rústico (había hormigas en la habitación, pero solo unas pocas). Sobre todo, era una base ideal para explorar la provincia de Nakhon Si Thammarat en todo su esplendor natural.

Mis actividades favoritas en Nakhon Si Thammarat

Explora el centro de la ciudad

Una vez instalado en la casa del árbol, aún quedaban algunas horas de luz, así que salí rápidamente con mi cámara. Tardé unos 15 minutos en llegar a Ratchadamnoen Road, la calle principal de la ciudad, donde se encuentran la mayoría de los lugares de interés. Comencé en la antigua muralla, que data de finales del siglo XIII, cuando Nakhon Si Thammarat se convirtió en un importante puesto avanzado del Imperio Srivijaya. Caminé a paso ligero hasta el Pilar de la Ciudad y luego hasta la Mezquita Salahuddin, con la intención de contemplar la puesta de sol desde Wat Phra Mahatat.

Descubre rostros y sabores locales.

En cambio, me encontré en la intersección de la calle Ratchadamnoen y la calle Panead, fascinado por el alto puente coronado por un minarete que se alzaba imponente sobre ella. Me asombró que alguien hubiera pensado en adornar con tanta exquisitez una estructura que, por lo demás, era bastante común. El lado humano de Nakhon Si Thammarat también me fascinó y me encantó: desde el vendedor de sandías que me pidió una foto, hasta el grupo de escolares que me pidieron ayuda para practicar su inglés (y luego simplemente me saludaron docenas de veces), pasando por la camarera a la que le rogué que me trajera un Gaeng Leuang Pla extremadamente picante, aunque mis ojos azules delataban que no podía soportarlo.

Viaja por la costa

Por otro lado, la autenticidad de un lugar en Tailandia depende en gran medida de sus playas. Decidí que Khanom, a unos 90 minutos en minibús (o moto, si te animas; yo no), sería el mejor sitio para explorar las playas de Nakhon Si Thammarat. Al llegar a Khanom, tomé un mototaxi y el conductor me dejó en una cabaña de playa destartalada donde dos chicas blancas bebían cócteles helados. Resultó que no solo eran las únicas extranjeras que vi en la playa ese día, sino también las únicas personas con las que me crucé durante casi una hora, aparte de un hombre en un barco de pesca mar adentro.

Nadar en… playas únicas

A primera vista, es comprensible que Nakhon Si Thammarat no se haya convertido en un segundo Phuket o Koh Samui. Si bien su costa bordeada de palmeras y su arena blanca cubierta de conchas es hermosa, el agua suele estar turbia y a veces de un color marrón lodoso. Por otro lado, en mi opinión, las playas más bellas del mundo se caracterizan por su aislamiento y tranquilidad, y Khanom ofrece ambas en una medida que casi no he encontrado en ningún otro lugar del mundo, quizás con la excepción de las playas heladas de Islandia. Las playas son un buen ejemplo de las numerosas actividades de ocio disponibles en Nakhon Si Thammarat.

Recorre cascadas y busca orquídeas.

El Parque Nacional Khao Luang alberga la montaña más alta del sur de Tailandia (que, por supuesto, también se llama Khao Luang). Naturalmente, no tenía planeado escalar una montaña durante un fin de semana. En cambio, hice una excursión con el dueño de Tree Home a la cascada Krung Ching, de la que, para ser sincera, no esperaba gran cosa. Desde luego, no me imaginaba que el sendero estaría en condiciones casi mortales en varios tramos. La caminata duró unos 90 minutos de ida y vuelta. Sin embargo, la cascada en sí era verdaderamente majestuosa, al igual que las orquídeas silvestres que brotaban de las decenas de pozas a sus pies. Su presencia no me sorprendió —el parque nacional es tan famoso por sus más de 300 especies de orquídeas como por el propio Khao Luang—, pero me maravilló su esplendor.

¿Cuánto tiempo se debe pasar en Nakhon Si Thammarat?

«Esa sería una alternativa interesante», dije riendo, imaginándome revolucionando por mi cuenta la industria mundial de las plantas de interior. Robert Schrader, cazador de orquídeas. Hablando en serio, de camino de vuelta a la ciudad, reflexioné sobre el tiempo que había pasado en el sur virgen de Tailandia y lo mucho que había aprovechado mi dinero. ¿Tres días en Nakhon Si Thammarat fueron demasiado, demasiado poco o justo lo necesario?

A primera vista, la oferta de actividades en Nakhon Si Thammarat (al menos desde la perspectiva del turismo tradicional) puede no parecer muy amplia. Por otro lado, dadas las grandes distancias entre el centro de la ciudad y las atracciones circundantes, así como la insuficiencia del transporte público, es difícil imaginar que un viaje a la provincia de Nakhon Si Thammarat (al menos uno que incluya excursiones fuera del centro de la ciudad) dure menos de dos o tres días.

¿Merece la pena visitar Nakhon Si Thammarat?

Esto nos lleva a una pregunta aún más importante: ¿Debería uno siquiera visitar Nakhon Si Thammarat? Personalmente, siempre había tenido en mente otras provincias del sur de Tailandia, que no visité por motivos de seguridad; hasta el día de hoy, no estoy seguro de si esas preocupaciones estaban justificadas. Por supuesto, sería una tontería negar que mi viaje a Nakhon Si Thammarat tuvo cierto valor y que mis experiencias allí fueron únicas.

Puedo afirmar con certeza que Nakhon Si Thammarat no es un destino turístico típico ni de segunda categoría en Tailandia. En el mejor de los casos, esta provincia merece una visita si ya has estado en Tailandia varias veces y necesitas un respiro de los lugares turísticos más concurridos del exuberante norte y el idílico sur. Nakhon Si Thammarat no es para personas aprensivas ni para quienes no estén familiarizados con las exigencias de viajar por Tailandia.

Otras preguntas frecuentes sobre la visita a Nakhon Si Thammarat

¿Es seguro Nakhon Si Thammarat?

Nakhon Si Thammarat es, en general, una zona libre de delitos violentos, al igual que la mayor parte de Tailandia, con la excepción del sur, de mayoría musulmana, donde los ataques terroristas perpetrados por insurgentes son poco frecuentes. Sin embargo, Nakhon Si Thammarat cuenta con algunas de las calles más peligrosas de Tailandia; los perros callejeros y asilvestrados pueden ser agresivos y representar un riesgo de rabia o mordeduras dolorosas.

¿Cómo se llega a Nakhon Si Thammarat?

Aunque teóricamente se puede llegar a Nakhon Si Thammarat por tierra desde Phuket y otras localidades del sur de Tailandia, la única forma práctica de llegar desde Bangkok es en avión. Hay vuelos diarios desde el aeropuerto Don Mueang de Bangkok.

¿Hay playas bonitas en Nakhon Si Thammarat?

En comparación con el resto de Tailandia, las playas de Nakhon Si Thammarat y sus alrededores son bastante comunes. Sin embargo, para quienes se hospedan en la provincia y anhelan respirar aire marino, pasar una mañana o una tarde en la costa de Khanom es justo lo que necesitan.

Conclusión

Tanto si busca pueblos con encanto, playas solitarias, parques nacionales singulares o simplemente desea escapar del turismo de masas, Nakhon Si Thammarat es un lugar sencillo, discreto y auténtico. Preveo que Nakhon Si Thammarat se volverá cada vez más popular con el tiempo (y la oferta de actividades se diversificará aún más) a medida que más personas deseen descubrir lugares auténticos en Tailandia. Sin embargo, la falta de angloparlantes, la infraestructura turística deficiente y el número limitado de lugares espectaculares probablemente disuadirán a la mayoría de los turistas. ¿Le gustaría, como a mí, explorar el sur de Tailandia en su estado más puro? ¡Permítanos crear su propio viaje personalizado a Tailandia!