Prima di iniziare a cercare attività a Nakhon Si Thammarat, le mie ricerche erano di natura più generale.

Il mio piano iniziale era di dividere questo viaggio tra Narathiwat e Pattani, due province a maggioranza musulmana al confine tra Thailandia e Malesia. Tuttavia, questa scelta ha suscitato timore e preoccupazione tra i miei amici del posto. Ho ipotizzato che fosse dovuto all'islamofobia, ma ulteriori ricerche hanno rivelato un altro aspetto: la violenza settaria nell'estremo sud della Thailandia si è intensificata negli ultimi anni.

Scoraggiato, mi sono rivolto al mio vecchio amico Google. "Il posto più autentico della Thailandia meridionale", ho digitato e premuto invio.

Mi aspettavo una ricerca lunga e ardua, ma la prima frase della prima pagina su cui ho cliccato conteneva le uniche tre parole che ho dovuto leggere: "Thailandia meridionale incontaminata".

"Anche Nakhon Si Thammarat", ho sospirato di sollievo, poi ho aperto una nuova scheda e ho prenotato il biglietto direttamente lì.

Sistemazione a Nakhon Si Thammarat

Niente è più tipicamente thailandese di qualcuno che arriva così tardi da farti dubitare persino che arriverà. Ed è esattamente quello che è successo: quando il proprietario del Tree Home Plus, nel centro di Nakhon Si Thammarat, mi ha chiamato per farmi sapere che era arrivato all'aeroporto, il taxi che avevo prenotato in sua assenza era già ad aspettarmi davanti all'hotel. (CONSIGLIO: La pazienza è d'obbligo a Nakhon Si Thammarat!)

Nonostante questa prima impressione un po' discutibile, Tree Home offriva il perfetto equilibrio tra un'atmosfera rilassata e un comfort lussuoso, risultando elegante e al tempo stesso un po' rustico (c'erano delle formiche in camera, ma solo poche). Soprattutto, era la base ideale per esplorare la provincia di Nakhon Si Thammarat in tutto il suo splendore incontaminato.

Le mie attività preferite a Nakhon Si Thammarat

Esplora il centro città

Una volta sistemato nella casa sull'albero, c'erano ancora alcune ore di luce, quindi sono uscito velocemente con la mia macchina fotografica. Ci ho messo circa 15 minuti a piedi per raggiungere Ratchadamnoen Road, la via principale della città dove si trovano la maggior parte delle attrazioni. Ho iniziato dalle antiche mura cittadine, che risalgono alla fine del XIII secolo, quando Nakhon Si Thammarat divenne un importante avamposto dell'Impero Srivijaya. Ho camminato a passo svelto fino al Pilastro della Città e poi alla Moschea Salahuddin, con l'intenzione di ammirare il tramonto dal Wat Phra Mahatat.

Scopri volti e sapori locali

Mi sono invece ritrovato all'incrocio tra Ratachadamnoen Road e Panead Road, affascinato dall'alto ponte sormontato da un minareto che si ergeva imponente sopra di esso. Ero stupito che qualcuno avesse pensato di decorare in modo così elaborato una struttura altrimenti anonima. Anche il lato umano di Nakhon Si Thammarat mi ha affascinato e deliziato: dal venditore di angurie che mi ha chiesto una foto, al gruppo di scolari che mi hanno chiesto aiuto per esercitarsi con l'inglese (e poi mi hanno semplicemente detto "ciao" decine di volte), alla cameriera che ho implorato di portarmi un Gaeng Leuang Pla estremamente piccante, anche se i miei occhi azzurri tradivano la mia incapacità di sopportarlo.

Viaggia lungo la costa

D'altra parte, un luogo in Thailandia è "autentico" solo quanto le sue spiagge. Ho deciso che Khanom, a circa 90 minuti di minibus (o moto, se ci si riesce – io no), sarebbe stato il posto migliore per esplorare le spiagge di Nakhon Si Thammarat. Arrivato a Khanom, ho preso un mototaxi e l'autista mi ha lasciato davanti a una baracca sulla spiaggia un po' malandata dove due ragazze bianche stavano bevendo cocktail ghiacciati. A quanto pare, non solo erano le uniche straniere che ho visto sulla spiaggia quel giorno, ma anche le uniche persone che ho incontrato per quasi un'ora, a parte un uomo su una barca da pesca al largo.

Nuota su spiagge uniche.

A prima vista, è comprensibile perché Nakhon Si Thammarat non sia diventata una seconda Phuket o Koh Samui. Sebbene la costa orlata di palme e la sua sabbia bianca ricoperta di conchiglie siano splendide, l'acqua è spesso torbida e a volte di un marrone fangoso. D'altra parte, a mio parere, le spiagge più belle del mondo sono caratterizzate da isolamento e tranquillità, e Khanom offre entrambe queste caratteristiche in una misura che non ho trovato quasi in nessun altro luogo al mondo, forse con l'eccezione delle spiagge ghiacciate dell'Islanda. Le spiagge sono un buon esempio delle numerose attività ricreative disponibili a Nakhon Si Thammarat.

Andare alla ricerca di cascate e orchidee.

Il Parco Nazionale di Khao Luang ospita la montagna più alta della Thailandia meridionale (che, ovviamente, si chiama anch'essa Khao Luang). Naturalmente, non avevo programmato di scalare una montagna durante un weekend. Invece, ho fatto un'escursione con il proprietario di Tree Home alla cascata di Krung Ching, dalla quale, a dire il vero, non mi aspettavo granché. Di certo non avevo previsto che il sentiero sarebbe stato in condizioni quasi mortali in diversi punti. L'escursione è durata circa 90 minuti a tratta. La cascata in sé, tuttavia, era davvero maestosa, così come le orchidee selvatiche che spuntavano dalle decine di pozze alla sua base. La loro presenza non mi ha sorpreso – il parco nazionale è famoso tanto per le sue oltre 300 specie di orchidee quanto per Khao Luang stessa – ma sono rimasta stupita dal loro splendore.

Quanto tempo bisogna trascorrere a Nakhon Si Thammarat?

«Sarebbe un'alternativa interessante», dissi ridendo, immaginandomi mentre rivoluzionavo da solo l'industria mondiale delle piante d'appartamento. Robert Schrader, cacciatore di orchidee. Scherzi a parte, sulla via del ritorno in città, riflettei sul tempo trascorso nell'incontaminata Thailandia meridionale e su quanto avessi ottenuto in cambio del mio denaro. Tre giorni a Nakhon Si Thammarat erano troppi, troppo pochi o la durata giusta?

A prima vista, la gamma di attività a Nakhon Si Thammarat (almeno dal punto di vista del turismo tradizionale) potrebbe non sembrare particolarmente ampia. D'altra parte, date le grandi distanze tra il centro città e le attrazioni circostanti, nonché l'inadeguatezza dei trasporti pubblici, è difficile immaginare che un viaggio nella provincia di Nakhon Si Thammarat (almeno uno che includa escursioni al di fuori del centro città) possa durare meno di due o tre giorni.

Vale la pena visitare Nakhon Si Thammarat?

Questo ci porta a una domanda ancora più importante: vale davvero la pena visitare Nakhon Si Thammarat? Personalmente, avevo sempre avuto un debole per altre province del sud della Thailandia, che non ho visitato per motivi di sicurezza – e ancora oggi non sono sicuro che quelle preoccupazioni fossero giustificate. Certo, sarebbe sciocco da parte mia negare che il mio viaggio a Nakhon Si Thammarat abbia avuto un certo valore e che le mie esperienze lì siano state uniche.

Posso affermare con certezza che Nakhon Si Thammarat non è una meta turistica tipica, né tantomeno di seconda categoria, in Thailandia. Nella migliore delle ipotesi, questa provincia merita una visita solo se avete già visitato la Thailandia diverse volte e avete bisogno di una pausa dalle mete turistiche più affollate del lussureggiante nord e dell'idilliaco sud. Nakhon Si Thammarat non è per i deboli di cuore o per chi non è abituato alle difficoltà di viaggiare in Thailandia.

Altre domande frequenti sulla visita a Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat è un luogo sicuro?

Nakhon Si Thammarat è in gran parte esente da crimini violenti, come la maggior parte della Thailandia al di fuori del sud a maggioranza musulmana, dove gli attacchi terroristici da parte degli insorti sono rari. Tuttavia, Nakhon Si Thammarat ha alcune delle strade più pericolose della Thailandia; i cani randagi e selvatici possono essere aggressivi e rappresentare un rischio di rabbia o di morsi dolorosi.

Come si arriva a Nakhon Si Thammarat?

Sebbene Nakhon Si Thammarat sia teoricamente raggiungibile via terra da Phuket e da altre località del sud della Thailandia, l'unico modo realistico per arrivarci da Bangkok è in aereo. Dall'aeroporto di Don Mueang a Bangkok partono diversi voli al giorno.

Ci sono delle belle spiagge a Nakhon Si Thammarat?

Rispetto al resto della Thailandia, le spiagge di Nakhon Si Thammarat e delle zone a nord di essa sono piuttosto anonime. Tuttavia, per chi soggiorna nella provincia e desidera ardentemente respirare aria di mare, una mattinata o un pomeriggio sulla costa di Khanom è proprio quello che ci vuole.

Conclusione

Che siate alla ricerca di cittadine affascinanti, spiagge appartate, parchi nazionali insoliti o semplicemente desideriate sfuggire al turismo di massa, Nakhon Si Thammarat è una regione senza pretese, discreta e autentica. Prevedo che Nakhon Si Thammarat diventerà sempre più popolare nel tempo (e di conseguenza anche la gamma di attività offerte si diversificherà e si arricchirà), man mano che sempre più persone vorranno scoprire luoghi autentici in Thailandia. Tuttavia, la scarsità di persone che parlano inglese, le infrastrutture turistiche inadeguate e il numero limitato di attrazioni spettacolari potrebbero scoraggiare la maggior parte dei turisti. Anche voi, come me, desiderate esplorare la Thailandia meridionale incontaminata? Allora lasciate che creiamo il vostro viaggio personalizzato in Thailandia!