Antes de começar a procurar atividades em Nakhon Si Thammarat, minhas buscas eram de natureza mais geral.

Meu plano original era dividir esta viagem entre Narathiwat e Pattani, duas províncias predominantemente muçulmanas na fronteira da Tailândia com a Malásia. No entanto, isso causou medo e preocupação entre meus amigos locais. Presumi que fosse devido à islamofobia, mas pesquisas posteriores revelaram algo diferente: a violência sectária no extremo sul da Tailândia se intensificou nos últimos anos.

Desanimado, recorri ao meu velho amigo Google. "Lugar mais autêntico do sul da Tailândia", digitei e apertei enter.

Eu esperava uma busca longa e árdua, mas a primeira frase da primeira página em que cliquei continha as únicas três palavras que precisei ler: "Tailândia do Sul sem adulterações".

"Nakhon Si Thammarat também", suspirei aliviado, abri uma nova aba e reservei minha passagem ali mesmo.

Alojamento em Nakhon Si Thammarat

Nada é mais tipicamente tailandês do que alguém que chega tão atrasado que você se pergunta se a pessoa realmente virá. E foi exatamente isso que aconteceu: quando o dono do Tree Home Plus, no centro de Nakhon Si Thammarat, ligou para avisar que havia chegado ao aeroporto, o táxi que eu havia solicitado para ele já estava esperando em frente ao hotel boutique. (DICA: Paciência é definitivamente essencial em Nakhon Si Thammarat!)

Apesar dessa primeira impressão um tanto questionável, o Tree Home ofereceu o equilíbrio perfeito entre uma atmosfera relaxante e conforto luxuoso, apresentando-se ao mesmo tempo elegante e com um toque rústico (havia formigas no quarto, mas apenas algumas). Acima de tudo, era uma base ideal para explorar a província de Nakhon Si Thammarat em todo o seu esplendor intocado.

Minhas atividades favoritas em Nakhon Si Thammarat

Explore o centro da cidade

Assim que me acomodei na casa da árvore, ainda restavam algumas horas de luz do dia, então saí rapidamente com minha câmera. Levei cerca de 15 minutos a pé até a Rua Ratchadamnoen, a principal rua da cidade, onde se concentram a maioria dos pontos turísticos. Comecei pela antiga muralha da cidade, que data do final do século XIII, quando Nakhon Si Thammarat se tornou um importante posto avançado do Império Srivijaya. Caminhei rapidamente até o Pilar da Cidade e depois até a Mesquita Salahuddin, planejando assistir ao pôr do sol do Wat Phra Mahatat.

Descubra rostos e sabores locais

Em vez disso, me vi no cruzamento da Rua Ratachadamnoen com a Rua Panead, fascinado pela imponente ponte com minarete que se erguia acima dela. Fiquei impressionado com o fato de alguém ter pensado em decorar de forma tão elaborada uma estrutura que, de outra forma, seria comum. O lado humano de Nakhon Si Thammarat também me fascinou e encantou: desde o vendedor de melancias que me pediu para tirar uma foto, até o grupo de crianças em idade escolar que me pediu ajuda para praticar inglês (e depois simplesmente disse "olá" dezenas de vezes), passando pela garçonete a quem implorei para me trazer um Gaeng Leuang Pla extremamente apimentado, embora meus olhos azuis denunciassem que eu não aguentaria.

Viaje pela costa.

Por outro lado, um lugar na Tailândia só é tão "autêntico" quanto suas praias. Decidi que Khanom, a cerca de 90 minutos de microônibus (ou moto, se você conseguir – eu não consigo), seria o melhor lugar para explorar as praias de Nakhon Si Thammarat. Chegando em Khanom, peguei um mototáxi e o motorista me deixou em uma cabana de praia decadente, onde duas moças brancas bebiam drinques gelados. Acontece que elas não eram apenas as únicas estrangeiras que vi na praia naquele dia, mas também as únicas pessoas que encontrei por quase uma hora – além de um homem em um barco de pesca em alto mar.

Nade em… praias únicas

À primeira vista, é compreensível por que Nakhon Si Thammarat não se tornou uma segunda Phuket ou Koh Samui. Embora o litoral ladeado por palmeiras e sua areia branca coberta de conchas seja belíssimo, a água costuma ser turva e, às vezes, marrom-barrenta. Por outro lado, na minha opinião, as praias mais bonitas do mundo são caracterizadas pelo isolamento e tranquilidade, e Khanom oferece ambos em um nível que quase não encontrei em nenhum outro lugar do mundo, talvez com exceção das praias congeladas da Islândia. As praias são um bom exemplo das muitas atividades de lazer disponíveis em Nakhon Si Thammarat.

Explore cachoeiras e procure orquídeas.

O Parque Nacional de Khao Luang abriga a montanha mais alta do sul da Tailândia (que, claro, também se chama Khao Luang). Naturalmente, eu não tinha planejado escalar uma montanha em um fim de semana. Em vez disso, fiz um passeio com o dono da Tree Home até a Cachoeira Krung Ching, da qual, para ser honesto, eu não esperava muito. Certamente não imaginava que a trilha estaria em condições quase perigosas em vários trechos. A caminhada levou cerca de 90 minutos em cada sentido. A cachoeira em si, no entanto, era verdadeiramente majestosa, assim como as orquídeas selvagens que brotavam das dezenas de poças em sua base. Sua presença não me surpreendeu — o parque nacional é tão famoso por suas mais de 300 espécies de orquídeas quanto pela própria Khao Luang — mas fiquei maravilhado com seu esplendor.

Quanto tempo se deve passar em Nakhon Si Thammarat?

“Essa seria uma alternativa interessante”, ri, imaginando-me revolucionando sozinho a indústria global de plantas de interior. Robert Schrader – caçador de orquídeas. Mas falando sério, no caminho de volta para a cidade, refleti sobre o tempo que passei aqui, no sul intocado da Tailândia, e o quanto aproveitei pelo meu dinheiro. Três dias em Nakhon Si Thammarat foram demais, de menos ou na medida certa?

À primeira vista, a gama de atividades em Nakhon Si Thammarat (pelo menos na perspectiva do turismo tradicional) pode não parecer particularmente extensa. Por outro lado, dadas as grandes distâncias entre o centro da cidade e as atrações circundantes, bem como o transporte público inadequado, é difícil imaginar que uma viagem à província de Nakhon Si Thammarat (pelo menos uma que inclua excursões fora do centro da cidade) dure menos de dois ou três dias.

Vale a pena visitar Nakhon Si Thammarat?

Isso nos leva a uma questão ainda maior: vale a pena visitar Nakhon Si Thammarat? Pessoalmente, eu sempre tive interesse em outras províncias do sul da Tailândia, que não visitei por motivos de segurança – até hoje, não tenho certeza se essas preocupações eram justificadas. Claro, seria tolice da minha parte negar que minha viagem a Nakhon Si Thammarat teve um certo valor e que minhas experiências lá foram únicas.

Posso afirmar com certeza que Nakhon Si Thammarat não é um destino turístico típico, nem mesmo de segunda categoria, na Tailândia. No máximo, esta província vale a pena visitar se você já esteve na Tailândia meia dúzia de vezes e precisa de uma pausa dos pontos turísticos mais populares do norte exuberante e do sul idílico. Nakhon Si Thammarat não é para os fracos de coração ou para aqueles que não estão familiarizados com os rigores de viajar pela Tailândia.

Outras perguntas frequentes sobre visitar Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat é seguro?

Nakhon Si Thammarat é em grande parte livre de crimes violentos, como a maior parte da Tailândia fora do sul predominantemente muçulmano, onde ataques terroristas por insurgentes são raros. No entanto, Nakhon Si Thammarat possui algumas das ruas mais perigosas da Tailândia; cães vadios e selvagens podem ser agressivos e representar um risco de raiva ou mordidas dolorosas.

Como se chega a Nakhon Si Thammarat?

Embora seja teoricamente possível chegar a Nakhon Si Thammarat por terra a partir de Phuket e outras localidades no sul da Tailândia, a única maneira viável de chegar lá partindo de Bangkok é de avião. Há voos diários saindo do Aeroporto Don Mueang, em Bangkok.

Existem praias bonitas em Nakhon Si Thammarat?

Em comparação com o resto da Tailândia, as praias em Nakhon Si Thammarat e ao norte da província são bastante comuns. No entanto, para quem está hospedado na região e precisa desesperadamente de ar puro do mar, uma manhã ou tarde na costa de Khanom é a pedida perfeita.

Conclusão

Se você busca cidades charmosas, praias isoladas, parques nacionais incomuns ou simplesmente quer fugir do turismo de massa, Nakhon Si Thammarat é despretensiosa, discreta e autêntica. Acredito que Nakhon Si Thammarat se tornará cada vez mais popular com o tempo (e a gama de atividades oferecidas se tornará correspondentemente mais diversificada), à medida que mais e mais pessoas desejam descobrir lugares autênticos na Tailândia. No entanto, a falta de pessoas que falam inglês, a infraestrutura turística inadequada e o número limitado de atrações espetaculares provavelmente afastarão a maioria dos turistas. Você, assim como eu, quer explorar o sul da Tailândia intocado? Então, deixe-nos criar sua própria viagem personalizada pela Tailândia!